假如让你从下面两个物价一样的虚构世界里选择一个居住，你会选择哪个呢？
第一个世界：你每年赚5万美元，而其他人每年平均赚2.5万美元
第二个世界：你每年赚10万美元，而其他人每年平均赚25万美元
一组哈佛大学的学生回答了这个问题，结果大部分人选择第一个世界。只要相对地位更高，虽然更穷，他们也觉得幸福。其他的研究也得到相同的结论，人们更关注相对收入。此外，人们还会将自己现在的收入与过去的收入进行比较。
因此，你是否对自己的收入满意取决于你跟什么对照群体比较。对照群体有两种：别人的收入和自己过去的收入。第一种情况，社会比较控制着你的感受；第二种情况，习惯化控制着你的感受。这两种力量根植于人的本性，十分强大，因此经济增长很难提升我们的幸福感。
从1972年开始，研究者询问美国人对自己经济地位的满意程度。虽然实际的人均收入几乎翻倍了，但对自己的经济状况十分满意的人数百分比却下降了。为了理解这种结果，我们必须更深入地探究社会比较和习惯化的机制。
社会比较
一般来说，人们比较工资的对象是自己身边的人，而不是电影明星或乞丐。因为你身边的人得到什么，你也可以得到，而电影明星得到的你不会得到。因为比较通常发生在如此近的距离，有些最激烈的争端就发生在组织内部和家庭内部。
人们不仅关心收入的绝对数，更关心与别人相比的相对水平。如果人们选择更优秀的对照群体，会严重影响自己的幸福感。
那么，假如我干少些，多休息，其他人会不会因嫉妒我休息而更痛苦呢？哈佛大学研究者在研究中还给学生们提供了一组可能的世界：
你有2周假期，而其他人有1周
你有4周假期，而其他人有8周
结果，只有20%的学生选择第一选项。也就是说，人们不会相互比较休息的多少，但他们会相互比较收入，而这种比较使自己处于不利地位。因此，人们愿意牺牲更多的休闲时间来提高自己的收入。
因此，幸福的秘诀之一就是不要和比自己优秀的人比，而要和比自己更差的人比。
很明显，社会比较是幸福不随经济增长而提升的一个重要原因。另一个重要原因是习惯化。
习惯化
当你拥有一个新家或一辆新车时，你起初会很激动。不过慢慢地你会习惯，你的情绪又恢复到拥有这些东西之前的状态。现在，你觉得自己需要更大的房子和更好的车。如果让你回到以前有老房子和车的时候，你会比之前感到更不高兴。
因此，在某种程度上，生活水平就像酒精或药物。一旦你有某种新的体验，你就需要更多这种体验来维持你的幸福感。心理学上把这个过程叫做习惯化。如果完全习惯化，只有持续的新刺激才能提升你的幸福感。一旦你的境况保持不变，你的幸福感会回到先前的水平，无论最初的变化是更好还是更坏。
有些东西人们可以完全习惯，但是，也有些东西人们始终无法习惯。我们最容易习惯、最容易觉得理所当然的是物质财富，如汽车和房子。广告商深谙此道，采取各种措施让我们花越来越多的钱来满足这种“瘾”。但是，有些经验不会像经济收入一样失去魅力，如我们与家人和父母待在一起的时间及我们工作的质量和安全感。那么，幸福的秘诀便是寻找那些你永远不会习惯化的事情。
我们总是因为比较而扭曲对现实的知觉。因此，一个幸福的秘诀就是，享受事情本身，而不要拿它与更好的东西进行比较。另一个秘诀是找到能给我们带来真正持久幸福的东西。
以上是我阅读《幸福的社会》的一篇读书笔记
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