实验法是指对研究的某些变量进行操纵和控制，创设一定情境，以探讨儿童心理发展的原因和规律的研究方法。实验研究是发展心理学研究的重要方法。其基本目的在于揭示变量间的因果关系。
实验法可分为实验室实验和现场实验两种类型。
有实验室实验是在专门的实验室内，利用一定的仪器设备研究 心理发展的一种方法。例如，对婴儿颜色知觉的研究可以采用实验方法。在研究中，研究者先让3个月和4个月的婴儿对一480毫微米波长的蓝色形成习惯化，然后再向他们呈现450毫微米波长的蓝色或者510毫微米波长的绿色。结果发现，这后两个刺激与原来习惯化的刺激，在波长上都相差30毫微米，但婴儿对450毫微米波长的蓝光没有表现出去习惯化，而对510毫微米波长的绿色表现出了去习惯化。这表明，婴儿和成人一样，是按颜色的不同类别作出反应的。
实验室研究的特点是随机取样和随机安排，保证样本的代表性及不同被试组间的可比性，排除了顺序效应等对研究结果的影响。它可以对实验情境和实验条件进行严密的控制。研究者在实验中处于主动地位。另外，其结果记录也客观、准确，便于进行定量分析。在实验室研究中，还可以大量使用有关专门仪器来呈现刺激和记录实验结果，这就大大提高了研究的科学性。
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