两个时辰前：
洛美人正在慈心房中坐着，门外的婢女进来，道个福说道：“娘娘，门外有人求见，说是太傅孙乘年派的人，有要事相告。”“让他进来吧，”洛美人懒懒的说道。
“是”婢女退出去没多久，一个身着黑色衣服的小厮进来，向洛美人行个礼，递上一个锦囊，说：“孙大人说，您一看这个就都明白了，小人告退。”洛美人拆开锦囊。
里面是一封信，信上大意是：皇帝要增派援军到残雪关，如今残雪关兵精粮足，此项必是肥缺，无论如何要使得此功劳到新派之手，看完信件，洛美人心中暗暗有数，起身走到蜡烛旁边，叫婢女点上蜡烛，看着这封信在火中卷曲、渐渐成为灰烬。她望着泰隆殿（皇帝上朝的地方）方向，嘴角微微上扬。
一番云雨之后，洛美人躺在仁宗怀里，看着仁宗依旧眉头紧锁，便轻声说道：“陛下，还在考虑将官人选么？”
“嗯，明天就要给各位大臣一个答复了。”
“臣妾倒是有一个人选，不知当说不当说。”
“哦，爱妃，但说无妨。”
“此人是中州兵马指挥使郑斌，他弓马娴熟，让他去最合适不过了。”
“恩，朕考虑一下。”仁宗心想，洛妃如何推荐此人，想必是有些关联，想到这里，仁宗问道：“爱妃为何推荐此人，我朔天王朝一十五员兵马指挥使，单单是他郑斌？”
“陛下，您想想看，郑斌是中州兵马指挥使，而我朔天王朝定都中州，这中州的官员自然都是陛下您的信任之人，更何况是拥兵坐镇的指挥使呢？陛下您派他，一是陛下心腹之人，二来，他又是武状元出身，也懂得带兵之道。这样老派的人没话说，新派的人也不会挑错。如何？”
“呵呵，好，就依你之言，呵呵”说完，仁宗又把洛美人压在身下，如何翻云覆雨，咱姑且不说。
看似洛美人推荐的人是合适人选，但实际上郑斌却是个纨绔子弟，他的武状元也是通过给洛美人送礼，认太傅孙乘年为师得到的。后来又攀附新派，得以授予中州兵马指挥使一职，平常作威作福，只懂得欺诈老百姓。此时他正和爱姬调笑，突然接到太傅孙乘年派人传来的书信，让他做好准备，不几日便将带兵增援残雪关。
他哪是什么带兵的主儿啊，知道这些后，吓的浑身得瑟，幸好在信中孙乘年告诉他说，这回没多大事，就是让他领个功劳，前面有第五军团的段烽将军坐镇，他去只是走走过场而已，这才放下心来。
第二天上朝，仁宗皇帝对着满朝说道：“诸位爱卿，昨日朕深思后，决定派中州指挥使郑斌为将，统帅两万人马，增援残雪关。各位没有意见吧？”
顿时，朝野上下就跟炸了锅似的，众说纷纭，老派的大臣自然是反对，而新派每次总和老派做对，这次也不例外。
“陛下，郑斌他身为中州兵马指挥使，其职责是拱卫京都，负责京畿地区安全，臣以为去残雪关多有不妥吧。”殿阁学士汤宏说道。
“汤学士，这有何不妥呢？臣觉得郑将军他是此次增援的不二人选。难不成，他是新派之人，你们老派看不过去不成。”兵部侍郎王谢信步走出臣列，“陛下，前方战事正紧，望陛下早下诰命，好让郑将军奉命前去支援。”汤宏还要说什么，身边的刑部侍郎黄鲂出列说道，“陛下，孙大人说的正是，”接着，他微微努了一下嘴，示意汤宏。汤宏是聪慧之人，一看便知何意，于是不再反驳。
其它人也不再说话，仁宗见此情景，朗声说道：“那好，传朕口谕，中州兵马指挥使郑斌为讨虏将军，率两万人马驰援残雪关，钦此。退朝。”
“黄大人，你在朝上是何意？”下朝后刚走出泰隆殿，汤宏紧走几步赶上黄鲂，“汤大人难道没看到么，皇上的意思已定，是他郑斌莫属了。这么问我们就是过场而已。其实，”黄鲂看了看两侧，接着说道“皇上根本无意增兵，碍于咱们老派面子，不得已而为之。”“原来如此，这回倒是我的鲁钝了。”“汤大人不必如此，其实我也是猜测，想残雪关是我国第一门户，若是失守了，皇上面子上也难堪。至于派谁去，只是个功劳而已。”
朔天王朝天佑五年四月，中州兵马指挥使讨虏将军郑斌率领两万人马增援残雪关，而蛮族部，巴特尔也经狼主授意增派八千精锐驰援先锋虎牙赤，其中有两千是蛮族精锐“铁浮屠”中的精锐野狼斥候，余下的六千中三千蛮族轻重步兵军团；三千蛮族轻骑兵。
又一场大仗拉开序幕。
“这是哪里？诶，寿阳府，回家了？这身边的花灯，看来是寿阳府年年都弄的花灯节了。”
“大哥，你看，这灯，多好看。”
“这是小远，不对，小远不是已经……”
“快跑啊，牛惊着了！”突然所有人一下子象炸了庙一样，一哄而散，也顾不得手里的花灯和身边的人了，哭声、喊声、货架倾倒声混成一片。
“不好，牛冲这冲过来了！”
人们纷纷躲避惊牛，不少躲避不及的被人群踩踏，发出一声声呻吟。渐渐人群散了，这个时候人们才发现一个少女被牛追赶，她披散着头发，鞋也跑丢了一只，脸上还挂着刚刚跌倒时被刮伤的血痕，和着泪水和汗水，让人不忍。只见她张着嘴却喊不出来，但谁也不敢上前阻拦，……
“来不及了……”
突然，一个身影从一侧窜了出去，速度之快有如离弦之箭，紧接着这道身影以侧翻的独轮车车轴为踏板，纵身一跃，跳起丈高，飞身落下，紧跟着一道寒光“刷”的一下，人们惊呼的同时，一把长刀直直的插入惊牛的面门， “噗”的一声，登时鲜血四溅，借着极大的惯性，牛倒地后又向前滑了一大段才停了下来。这时的少女已是不敢大声喘气，身旁的人也都屏住了呼吸。当下静的连一根针落地都能听的真切，
“这刀居然没入牛头，果然好刀。对了，那个姑娘，过去安慰安慰吧”
“姑娘，没事吧？”
“好漂亮的女孩子，长眉入鬓……”
“诶，奇怪，怎么听不见她说什么？”
“大哥，大哥，醒醒了。”
封戚健在徐虎几次推搡下，揉了揉惺忪的睡眼，此时太阳已经越过地平线，阳光沐浴在残雪关上，给关头的垛口披上一层金光，好不漂亮。
“哦，原来，是个梦啊……”
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