如今众多的音乐人在选择一款新的音频接口时会感到很困惑。火线已经可以支持的最高传输速度为800Mbps。
你不光需要找到符合你数量要求的输入输出，还要考虑其他因素，
在这里，会告诉您什么是好什么是坏，什么值得花额外的钱，而什么不值得。
模拟输入让我们首先从最基本的开始：从各种各样的音频接口中选择符合你要求的技术特点
模拟输入和输出的数量是你在选择过程中首先要考虑的因素。
如果你的接口在短期内不需要升级，那你就没有必要多花钱去买额外的输入/输出了。
如果你只想一次使用一个单独的立体声轨道录音，或者你想从单音麦克风上为原声吉他和人声录制一些信号，那么你没有必要多花钱去买一个8进8出的音频接口。
但是如果要为一个乐队进行现场录音，至少需要4个输入，当然8个就更好了。
模拟输出在通过音箱进行监听的时候会用到接口的输出（2个用于立体声，最多有7个用于环绕声，这就是为什么一些音频卡拥有2个输入却带有6个或更多的音频输出），在工作室环境下也可能会用到其他的输出，用于将不同的监听混音发送到其他的音乐人那里。
如果你想在软件工作室里补上外接的硬件效果，最好的办法就是再指派一个立体声输入输出分别用于效果的发送和返回。
如果你的录制过程需要多个外接合成器，首先，你可以使用一个模拟的调音台在外部将它们进行混音，必要的时候可以使用它的插入和发送/返回增加一些硬件效果，然后使用一块立体声音频卡将最后的立体声发送到一起。
如果你想给每个合成器单独增加一些软件插件效果，你可以在作曲阶段使用一个外接的调音台，你需要选择最合适的合成器配线板进行录制，将你的作品制成MIDI音符。
然后把每个合成器的结果挨个儿录制到你的歌曲中，成为一个单独的单音或立体声音频轨道，之后给每一个增加一些软件效果。
如果你想在“实时”过程中给每个合成器加上软件效果，你就需要买一块带有足够数量输入的音频卡，同步录制每个合成器。
现在拥有几个空闲的输入输出是很有用的，不是为了以后把它们卖掉或进行升级，但是如果你选择了一个带有支持多个硬件接口驱动的接口，那么你可以平稳地进行缩小或扩展。
象MAudio,MOTU,RME和Soundscape这样的生产商都提供了各种不同的模式，最多可以支持4个设备，有时可以把它们合起来使用来达到功能的多样化，这样你就可以按照自己的需要增加模拟输入输出的数量了。
数字光纤输入/输出：如果你拥有一个数字设备，你就得确保你所选择的音频接口带有兼容的输入/输出，这样你的录音才能从一个设备轻易地传输到另一个上去。
和模拟比起来，数字传输有两大优势。
首先，数字信息从源设备传输到目标设备都是以“0”和“1”的形式传输的，它到达的时候与源信号是一模一样的，模拟电路不会增加任何噪声或失真。
第二，也不需要设置电平来避免剪切或噪声——你只需传输数据就可以了。
S/PDIF（索尼/飞利浦数字接口）一般带有一个立体声音频信号，可以分为两个不同的版本：S/PDIF同轴使用的是75(omega)的视频线，终端是麦克风接口，而S/PDIF光纤使用的是更为纤细的光纤线。
ADAT端口一般可以将8个音频通道同时汇集在一根光纤线上，但先进的设备可以转换到S/PDIF光纤模式下与立体声设备进行连接，这个过程的操作是很简单的。
如果你又想再增加8个模拟输入或输出，你可以买一个外接的数模或模数转换器，把它插在空闲的ADAT端口上就行了。
拥有2组MIDI端口的设备是很少见的，所以如果你连接的要求很高的话，你就得买一个单独的4或8个端口的MIDI接口了。
硬件格式的比较当你确定了你所需要的输入输出的数量和种类之后，你需要考虑的问题就是哪种硬件格式是最合适的，或者说，不同的格式会对你的工作产生什么影响。
6种格式（PCI、PCMCIA、USB1.1、USB2.0、400兆火线和800兆火线）中历史最久的是PCI和PCMCIA。
对于笔记本电脑的用户来说，PCMCIA是最常用也是最简便的，对于PC台式机的用户来说，内置的PCI卡式最合适最灵活的格式了。
如果你使用USB或火线进行混音，就有可能会出问题了。
4个USB和火线格式的优势都很明显，它们可以在不同电脑之间进行共享，那些经常使用笔记本电脑或台式机的用户肯定很喜欢这一点，但在苹果机和PC机之间共享一个接口还是很不现实的。
对于那些不想在安装时重新启动电脑的人，或是那些没有空闲的内置扩展槽的用户，这些格式也是很受欢迎的。有些接口还拥有热插拔功能（可以在PC机开机状态下插入一个设备），这对于做音乐的人来说没有多大意义，因为你插上了一个USB或者火线设备之后，在启动音乐软件之前肯定需要重起电脑来识别音乐软件，如果在退出软件之前如果拔下设备就有可能造成死机。
使用多个热插拔的音频或MIDI接口的用户可能还会被另一个问题所困扰，在使用音乐软件的时候它们的驱动的登录可能会冲突，这样歌曲的轨道就会发送到错误的设备上。
此外，现在的一些研究结果也提出了一些建议，避免一起热插拔外接设备，因为有些用户的外接设备或是电脑上的火线接口已经被损坏了。
从理论上来说，火线可以支持63个设备同时运行，而USB可以达到127个，可是音乐制作人已经发现在一个端口串接两个设备就会产生冲突了。
使用USB或火线设备的用户所面临的另一个问题就是大量的误导信息。有的音乐人认为USB根本就不适合用于音频或MIDI。说实话，早期的USB1.1确实给人带来了无穷无尽的烦恼，一部分是因为早期的USB芯片在音频接口和用于连接PC机的音频线端口的技术都不是很成熟。
但现在的USB1.1和2.0在音频外接设备方面的性能是很可靠的。
其实对于常用的24-bit/44.1kHz或者24-bit/48kHz格式，它作为一个立体声接口还是很胜任的。
如今市面上有各种各样的USB1.1可供选择，而且价格都不贵。
现在有好多音乐人都在抱怨如今的PC机上没有800兆火线的接口，但是和USB1.1/2.0比起来，800兆火线只适用于一些比较特殊的情况，比如说400兆火线的输入输出不够用了。
毕竟，400兆火线和USB2.0所能支持的同时运行的通道数已经不少了。
采样率现在甚至一些比较便宜的音频接口都开始采用192kHz的采样率了。
采样率值不值得从44.1kHz提升到48，或从88.2提升到96kHz成了大部分音频论坛上讨论最热烈的话题。
许多音乐人坚持使用24-bit/44.1kHz，因为他们做音乐大多数使用的还是采样率为44.1kHz的MIDI硬件合成器或采样软件，所以他们觉得没有必要增加采样率，而且他们最后还需要在一个16-bit/44.1kHz的音频CD上作最后的工作。
但是，即使使用的是电子音源，人们也会发现采样率高一些的时候压缩和峰值限度都会更加准确，EQ听起来也更有模拟的感觉，米表的测量也更加精确。
那些使用软件合成器来模拟波形的人也发现，声音听起来更加清晰了。
对于现场录音和其他原声录音，我想大部分态度严肃的音乐人会选择24-bit/96kHz，特别是当他们想最后在48或96kHz（这取决于通道的数量）的DVD上完成录制，或是在24-bit/88.2kHz的音频CD上完成（因为任何用户软件都不会使用88.2和176.4kHz的采样率）。
这些高一些的采样率可以保证你抓取到最尖端的瞬时信号、细节和空间位置（能够在录音过程中指出每个乐器的位置的功能），这些都要比44.1或48kHz的采样率要准确。
此外，它们所产生的低于20kHz的高频信号听起来也更自然，因为它平滑地过滤掉了20kHz以上的信号。
备注：一些主流的电脑杂志对不能提供192kHz采样率的音频卡的评价不是很高，如果你使用192kHz确实感觉音质有所改变，那么你必须记得，信号链的其他部分也必须同时拥有极高的质量，这样才能真正达到比96kHz还要好的效果。还需要注意的是，当你为你的工作选择采样率时，在192kHz你所运行的每个插件和软件合成器都会占据4倍多的CPU负荷，4倍多的硬盘空间，这样就会减少同步轨道的数量。
此外，在选择音频接口时还要注意的一个问题是每一节之后的采样率转换，它会对音频的质量产生一点不好的影响，还会带来各种各样的问题。
如果你激活了系统声音，那么Windows自身才会产生同样的毛病，因为任何数字化的声音在你的音乐软件上以不同采样率播放时，都会激活Windows自带的采样率转换程序。
频率响应在频率响应方面还有一些不可忽视的问题。
对于那些“20Hz-20kHz”类的产品，它们需要有象+/-1dB这样的限制来显示它们的平滑和在极值时减少的响应数值，如果没有这些限制那它们就是毫无意义的。
那些带有象+/-0.5dB这样限制的产品，会显示出一个高端的滤波响应，在响应减少之前会有轻微的波动，但那些使用+0/-1dB（或只有-1dB）的产品在响应减少前是非常平滑的。
这两种情况听起来几乎没有什么差别。对于那些想使用采样率为96kHz或比96kHz还要高的音乐人，还需要考虑一个非常重要的因素，那就是相关模拟电路的带宽。
使用更高的采样率的意义就在于达到一个更大的带宽，这样才能更清晰地抓取瞬时信号和高端细节，所以当你在96kHz或更高的采样率运行时，你应该达到至少40kHz就有完整的-1dB。
对一个音频质量影响最大的因素在技术规范中却很少提到，那就是：时钟震荡。
无论一个震荡电路如何稳定，由于外界噪声、温度变化等等原因，它的频率总会随着时间的推移发生细微的变化。
由于时钟频率的准确与否决定了采样器是否能在回放过程中保持计时的一致，所以任何计时上的变化都会使得采样点听起来稍稍提前而其他的滞后一些。
结果就是产生了一个不太集中的声音，在鼓声和打击乐部分却带有高频上冲信号。你还会丢失一些细微的细节信息，比如空间信息，这样你就不能穿过音乐听出回响的真实情况。
也许生产商很少提及震荡参数的原因之一就是，他们担心那些单独的固定频率的设备（比如CD播放机）会拥有更低的震荡参数
只要外接同步器加入到整体系统中，震荡的高低产生的影响就不是很大了，即使使用的是内置时钟。
但是，鉴于内置时钟的震荡对音频质量极为重要
最后，除非你的试听室具有十分合理的声学结构，否则你可能听不到这些细微的差别——声音会经过桌子、墙壁和天花板的反射，其他设备也会大量地揉进立体声效果，这样它们就会掩盖一个低震荡时钟所带来的音质的改进。
没有最好的音频接口，你应该根据你自己的需要和设备的技术特点来选择最适合自己的音频接口，不要只听别人说它好或坏。
下面给你提供一个最佳行动方案：首先，估算一下你所需要的混音输入和输出的数量。
其次，确定最适合你的硬件格式，这要看你所拥有的空闲接口或插槽是什么类型的（你可以购买一个PCI适配卡来为你的台式PC机增加火线或USB2.0接口，或者购买PCMCIA用于笔记本电脑，但最好还是一切从简，就使用现有的接口）。
看看哪些设备符合这些要求，把它们记下来。一般大多数音乐人会有2、3种设备可供选择。现在就该认真研究每种设备，仔细比较他们各自的技术参数了。
在这个阶段你可以在音频论坛上获得一些帮助，听听其他用户的意见，看看那些和你作出同样选择的人们最担心的是什么。
最后，在你付钱之前，在确定一下你所选择的接口是不是能和你的电脑兼容——并不是所有的芯片都既带有苹果又带有PC的驱动。
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