这天，曹议金接到天朝使者来报，说康国使者团要到天朝供奉方物，路过沙州，让沙州节度使做好接待一应事宜。
沙州作为西域通往中原的第一站，自汉代以来就一直是东西往来使节和客商的中转站，接待各方来使已经是寻常事。只是这次却不同，自曹议金他们接管沙州城以来，这是第一次接待西域来的使者，其重要程度不言而喻。
曹议金立刻召集了沙州各级官吏到节度使府衙集合，共同商议接待事宜。以翟奉达父亲翟策、张清润父亲张沅、李宏寿父亲李燮为代表的沙州高级官吏站在臣僚队伍的最前面。大家纷纷慷慨陈词，建言献策。
“此次康国使者来我朝贡献方物，是我大唐的荣耀，沙州作为前站，必须得做好万全的准备，且不可失了体面。”翟策首先说道。
“我泱泱大国，自然不能让他们笑话了去。”张沅挑衅般地接了一句，然后转身对着曹议金拱手作揖道：“节帅，微臣愿意担任此次接待的专使，定不辱使命！”
曹议金也嗅到了火药味。看着张沅，又瞧了一眼其他臣僚，略一沉思，对着众人道：“接待康国使者团一事非同小可，我沙州久未获得天朝褒奖，此次是一个大好的机会，务必要妥当才好。办好了，我们可以凭借此事得到向天朝礼拜的机会，若办不好，恐怕在天子面前再无翻身的机会了！”
众人听闻，皆开始交头接耳议论起来，大家纷纷表示认同，神色也都变得凝重了起来。
翟策待众人议论声稍稍停歇，便上前一步，拱手道：“臣以为，此次接待事宜不容小觑，需要提前做好准备。距离康国使臣到达沙州还有半月光景，我们可以乘此机会提前做好安排。”
见翟策发话了，曹议金马上问道：“可有什么良策？”
翟策胸有成竹地说道：“首先，沙州节度使需要成立一个接待使团，专门负责此次接待事宜。然后派一队迎接团提前到沙州城外迎接，以示隆重和我们的诚意，另外，我们需要安排一处住所，好让使者团住得舒心。至于每日的起居饮食等事宜，也需一一交办清楚才好。”
身后的臣僚们听了纷纷点头表示认可，并从内心佩服翟策的周到和细心。
曹议金听到翟策安排得如此明白，也赞同地点了点头。
“别的都好说，只是这住处，该如何解决？”曹议金有些为难地说道。
其实沙州的地理位置特殊，早些年一直都是有专门供来往使节居住的驿站的，而且规模不小。只是近年来因内外局势变化，各国往来稍稍停歇，这个驿站已经荒废多日。
曹议金执掌沙州不过短短3年，尚未完全得天朝的敕封，多少有些名不正言不顺，只是远在边疆的沙州，必须得有人带头管理才好，所以天朝睁一只眼闭一只眼，想要看看沙州到底是如何作为，他们对天朝忠心还好说，但凡他们有任何不敬，就立刻派人将他们灭了了事。
曹议金他们也对此心知肚明，所以向来行事谨慎，每年都会派两拨使节前往天朝奉表贡献，以表诚意，希望早日让天朝看到自己的忠心，可以早日给他们册封。此次突然接到接待康国使者的御令，着实让他们有些措手不及了。
旧的驿站早已年久失修，破败不堪，要修葺或者重建都是来不及的，节度使府衙也无法容纳这么多人的吃住，再说住在节度使府也很不成体统。
见众人不应声。翟奉达上前一步奏道：“臣倒是有个主意，不知当讲不当讲。”
众人一听立刻竖起了耳朵，“他能有什么好主意呢！”
“哦？快，说来听听。”曹议金迫不及待地问道。
“沙州城的聚仙楼处在闹市区，楼内房间众多，一应装饰都不错，用来当作临时的驿站也是很体面的。我与他们的老板娘相熟，通融一下应该不是问题。”
众人听了，有的点头表示认可，有的摇头表示不可取。有的说，这聚仙楼够大，够气派，吃喝拉撒一应俱全，确实是个好居处。也有的说，聚仙楼乃青楼之地，我泱泱大国竟要和这些青楼之人相与，让人知道了岂不笑话，成何体统！
翟策不置可否，张沅听了则是一脸愤怒，虽不说话，但他也听得见大家的议论，不屑地白了一眼，甩了一下袖子表示极其不认可。
曹议金有些为难地说道：“要说地点，聚仙楼还真是个不错的选择。只是这聚仙楼的名声，有点……”
他有些不好意思说完后面的话。但是大家都心领神会，无非就是想说聚仙楼是青楼，不太雅气。
翟奉达不紧不慢，胸有成竹地说：“还有半个月时间，我们可以将聚仙楼的装饰稍作改造，将原有的一众下人等，能用的留下，不能用的全部换成我们的人。将所需物资都置办停当。这样做，时间和成本都是最划算的。至于聚仙楼那边，这段时间的损失，我们可以适当给予补助，虽说这样做影响了他们的生意，但是以后对提升他们的名声有好处，他们应该是乐意之至的。”
众人听闻，都纷纷点头表示认可。“这么说倒也可行。”
曹议金也认同地点了点头。本想就此表示同意，但又稍觉不妥，就对着众人说道：“众卿家可还有别的主意啊？”
半晌，见众人低头不回应。就说：“那此事就如奉达所言吧。那么奉达你就负责和聚仙楼去商议，接下来的改造和布置，也由你全权操办。所需银两一概从节度使府银库支取。”
“是。”翟奉达一拱手应承了下来，并不再多言。
曹议金又转向张沅道：“张司马，那么出城迎接的事宜就交由你来办吧，务必要让使者满意才好啊！”
张沅略一迟疑，虽有些不情愿，但又找不到理由推脱，就拱手道：“是，属下定当尽心竭力。”说完狠狠剜了翟氏父子一眼。翟奉达目不斜视，但他能感觉到来自张沅的目光，但也并不与他计较，只当毫无察觉罢了。
从节度使府返回的张沅气呼呼地进了家门。下人们一看老爷脸色不好，纷纷后退，不敢出声。管家吩咐一个婢女端了茶上来，张沅喝了一口茶，放下杯子，握紧的拳头种种地砸在桌子上，吓得众人一惊。
听到动静的张夫人也赶紧从外屋进来，还没进门就听到老爷砸桌子的声音，赶紧说道：“这好端端的怎么又生气起来了。府衙可是有什么事发生了？谁又吃了熊心豹子胆惹我们老爷生气了？”夫人故意提高了嗓门。
本来气鼓鼓的张沅，听到夫人这样说，气顿时消了一半。
“哼，还不是那姓翟的！什么事都想要出风头，处处跟老夫作对。”
夫人一听，顿时明白了几分。坐在旁边声音柔和地说道：“何必为了这些宵小之辈动气呢！伤了身子多不值当！我就不信他们能一直得意下去，总有他们翻跟头的时候！”说着，也表示恨恨地朝门外瞪了一眼，仿佛姓翟的就站在门外似的。
“你且说说，到底何事？”
张沅的气又消下去一些，将刚才在节度使府的事情一五一十地告诉了妻子。末了还又补了一句：“谁不知道这接待使团是个肥差，姓翟的可真狡猾，不放过任何一个捞油水的机会！哼！”
原来如此。张沅夫人虽然也觉得气愤异常，但心中却突生一计，眼前一亮，顿时有些欣喜地看了看张沅。张沅心领神会，摆摆手叫下人们都出去了。然后问道：“夫人可是有什么好计谋吗？”
阴氏略一沉吟，将拿着手帕的右手在胸前一定，随即下定决心似地说道：“既然曹议金让你和翟家共同办理此次康国使者接待事宜，我们何不就此做点什么呢？他翟家不是爱出风头吗，咱就让他们尝尝爱出风头的后果！”
随即如此这般地对着张沅出谋划策了一通，一旁的张沅听着，脸上逐渐露出了得意的笑容。
这边翟策因为自己儿子得了一个好差事，自然不会责备，也不打算追究他与聚仙楼的关系，出节度使府大门后，只叮嘱了一句，“奉达啊，既然你自告奋勇领了这个差事，为父也不好阻拦，此事办好了则罢，办不好我们可是都要掉脑袋的，利害关系不用我多说吧，你且好自为之吧！”说完就扬长而去了。
望着父亲的背影，翟奉达自然清楚父亲的疑虑。但是他心里清楚，自己想出的这个办法是目前最好的解决策略，他也可以缩头不出，但是他知道，如果他不出面，这件事只会更加复杂难办，总需要有人身先士卒承担重任，为什么不能是自己呢！
只不过这些话他只能自己在心里对自己说说，对别人是无法言说的。
站在一旁的阎英达听到老爷如此说，心中也是忧虑不已。跟在翟奉达身后碎碎念：“公子啊，这事儿真有这么难办吗？万一办砸了会怎么样？真像老爷说的，要掉脑袋吗？”
翟奉达并不放慢脚步，只是嘴角微微上扬，看也不看阎英达一眼，轻蔑地道：“本公子的脑袋，结实着呢！”说着就朝聚仙楼走去。阎英达则一路小跑跟在后面。
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