令尹，是先秦楚国独有的一个官职，属于楚文化的特产。
而按照《通典》中的记载：
於是正卿当国谓之相，而楚谓之令尹。
如上，在先秦楚国，令尹就等同于其他诸侯国中的丞相，一人之下，万人之上，总领百官，主内外之事。由此可见，令尹于楚国而言，是有多么重要。
而项羽所建立的那个西楚政权，因为是承袭于楚怀王，故而也是以楚制为主。但是，笔者也只能说是以楚制为主，而不能说绝对沿袭楚制。毕竟，正如汉政权沿袭秦制一般，但并不是全盘沿袭一样，而西楚政权也是如此。
然，又因为目前史料的缺乏，所以，我们已经无法准确恢复当年西楚政权的组成结构。当然，这也是后人往往喜欢简单的把西楚政权作为一个纯粹的军事集团的原因。
再说本文的主角，如题目所言，新阳侯吕清。
关于吕清，他的封侯记录，异常简单，就是下面短短的一句话：
以汉五年用左令尹初从，功比堂邑侯，千户。《史记·高祖功臣侯者年表》
如上记载，吕清能够被封侯，就是因为在汉五年，他以西楚左令尹的身份，投降了汉军。而功比堂邑侯，这就很好理解了，在堂邑侯陈婴那一篇中，笔者已经说的很清楚了。
一句话，陈婴是以楚上柱国的身份加入到汉军之中，并带着汉军一路平定西楚江左之地的。当然，笔者在写陈婴的时候，还提到一点，就是说那时的陈婴很可能已经不是上柱国了。毕竟，陈婴的上柱国其实是楚怀王熊心时期的，所以，不大有可能依然在项羽时期，也还是上柱国。
那么，吕清的这个左令尹官职呢？既然都说了功比堂邑侯，那就肯定和陈婴的问题差不多。如下记载：
楚兵已破於定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之。以吕臣为司徒，以其父吕青为令尹。《史记·项羽本纪》
定陶一役，项梁战死，楚国大权尽归楚怀王之手。于是，鉴于当时情况，楚怀王遂迁都彭城，并收拢项羽和吕臣所属之军。同时，这里明确记载了，分封吕青为令尹，吕臣为司徒。
这里的吕青，就是新阳侯吕清；而这里的司徒吕臣，则就是后来在吕清死后继承其爵位的吕清之子，吕臣。
很显然，在楚怀王时期，吕清还是令尹，而在汉五年时期，吕清则是以左令尹投降汉军。或者说是主动投诚，这就和堂邑侯陈婴是一个性质的。
所以，鉴于陈婴和吕清都是先前楚怀王时期的重要大臣，毕竟，一个上柱国是楚国名义最高武官，一个令尹是楚国之丞相，所以，自然都是需要刘邦认真对待的人物。
不过，这里的一个问题就是，为何吕清在汉五年时是西楚左令尹呢？
而按照史书中的记录，就目前能发现的，其实西楚当时是有过三位左令尹的。
其中第一位，就是项羽之叔父，项缠。不过，按照史书记录的，他是西楚初期的左令尹。至于另外一位，则是和吕清一样，都是以左令尹的身份在汉五年投降刘邦的。这里需要注明的一点是，另外那个左令尹，因为还有些问题，故而这里就不作说明了。
总之，从这些都是左令尹的名称来看，或许西楚政权当时还是有右令尹的，也说不来，如此，这是为什么呢？
一直以来，对于西楚政权，很多人其实都是很茫然的，甚至一度认为西楚政权就是靠项羽一个人撑着。但是，那毕竟是一个存在时间超过三年的政权，所以肯定是有着一套固有的结构体系的。
那么，就目前可以按进去的，无非就是两个官职，一个是左令尹，一个是大司马。
大司马这个很好推算，就是西楚政权的最高武官。而左令尹嘛，这就问题很大了。
如果说仅仅只有一个左令尹，而无右令尹的话，那么何必还要加一个左字呢？既然太史公在之前记录楚怀王分封吕清时用的是令尹，那就说明了令尹和左令尹肯定是不一致的，不然太史公也不会如此前后矛盾。
由此，笔者遂提出的一个假想：
按照先前西楚政权的二元领袖结构，也就是由霸王项羽和亚父范增共同领国。而一般来说，都是范增主内，而项羽主外，当然特殊情况就不说了。如此，假如有个令尹在的话，而范增又是明确记录没有担任过西楚令尹的人，所以，这时的范增不就和那个令尹在权责上冲突了吗？
故而，笔者的推断是，很有可能，西楚政权内部应该把令尹之权做了分割。所以，才会出现这种同时多个左令尹的情况。
而这也基本符合西楚政权前后发展的轨迹，如前期分权左令尹，则可将权力集中于亚父范增手中；后在范增死后，西楚的覆灭，很有可能也因为在失去范增这个核心之后。项羽又没有足够的能力控制大局，如此，再加上多个左令尹的相互倾轧，则西楚政权内部自然而然就不攻自破了。由此，这也就与史书中所记录的，西楚政权自范增死后内部一片混乱所导致的外部各种失利情况基本吻合。
另外，笔者还推断，吕清凭借西楚政权左令尹的职权，很有可鞥还和陈平那边的人搭上了线。所以，在西楚政权刚刚覆亡后还没多久，吕清便被刘邦封赐为侯，食邑千户。
而再从吕清功比堂邑侯陈婴这点上来看，陈婴可是汉军平定南方的重要功臣，说通俗点，陈婴就是带路党。项羽一死，他就马不停蹄的带着汉军横扫南方。如此，吕清他还能做什么功绩呢？不就是和陈婴一样的带路党吗？
或者说，项羽还在的时候，可能吕清就已经被陈平给策反了，而这也不是没有可能的。
当然，另外吕清能够被封侯的原因，还有可能是和其子吕臣有关系。
毕竟，他的儿子吕臣也算是一代名将，先期追随陈胜，为涓人将军。而后在陈胜死后，吕臣自组苍头军为陈胜报仇，但是可惜又败在了秦军手中，遂才投靠到项梁麾下。而刘邦素来尊崇陈胜，所以，也有可能是有这方面的原因。
不过，总的来说，吕清作为西楚左令尹，他的投降，对于西楚的影响，可真是着实不小。
下面，就再说一下吕清的最后吧：
四年，顷侯臣元年。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉孝惠帝四年，吕清逝去，汉庭为其谥号胡侯。而后，其子吕臣继承爵位，是为新阳顷侯。
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