第二章：天下皆知美之为美
[原文]
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
[修订]
※参照其它版本，去掉“故有无相生”句首的“故”，并延续王弼本避讳的特点，句末补充“常也”※
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。
有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随，常也。
是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
[推敲]
1.美：文中的美，均指以之为美，即喜欢、爱好、享受等。
2.恶：厌弃。
3.善：作动词用，指善于、精通。作名词用，约等于现代所说的“美”，指完善、美好。
4.美之为美：“美之为美”，很容易看成“美之以为美”，但它其实应该指“以‘美之’为美”。
5.已：全文只有9个“已”字，另外七个都指结束、停止，这里的两个，不应该例外。
6.音声：“音”指音调的高低，“声”指声强，音量的大小。
7.无为：与“无知”、“无欲”不同，人的施为，可以相对有效控制，而“知”与“欲”则难以有效控制。所以，“无为”，并非不为，也非倾向于不为的所谓“顺其自然”，而指看起来象没有施为一样的施为。勉强可以理解成行事隐秘，无从感知。有了体验，就会了解得更深入。“无知”与“无欲”，延用正常的理解。
《资治通鉴·汉纪三十九》曰“吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死”。
圣人的心思过于明显，容易造成“其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之”的局面，使政令执行的效率大打折扣。
圣人“无为”、“不言”，从开始到结束，人们都毫不觉察，毫无防备，才能最大化地保障执行的效率。
举一个“负面”但比较好理解的例子，无色无味，甚至是在人们的认知中“无毒”的毒，才是最好用的毒。有颜色、有味道，或者人们都知道有毒性，实用性就会打折。
8.作：“天下难事必作于易，天下大事必作于细”，“作”应指产生、发起。
9.辞：参照其它版本，这里的“辞”，改为“始”更合理。本着只要说得通就不改动的原则，就用它“告诉、声张”的义项。
10.恃：依赖、依靠、矜持等。这里，指对自己的主观能动性过于自负。
[意译]
天下都知道把“享受它”当成享受，这样，就没有人厌弃它了。都知道把“精通它”当成精通，这样，就没有人不精通它了。
有无、难易、长短、高下、音声、前后，既对立又统一，才是恒久的态势。
因此圣人处理事务无形无相，推行教导无声无息。万物产生而不声张，生成它们而不据为己有，施为而不自恃己能，有了成果也不会居功。正因为他不居功，因此成果不会消失。
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