专利的数量比质量更重要,无数量无质量,数量就是最大的质量。 —— 贾振勇
在专利保护的过程中,专利的数量和质量是需要权衡的两个重要方面。为了达到良好的保护效果,打造高质量的专利当然很重要,但同样,专利的数量更需要重视,没有数量就谈不上质量。
一、企业需要积累相当数量的专利,以便在数量上能够形成与竞争对手竞争的筹码。
这点在通信领域尤为明显。华为在前期的发展过程中,由于行业内的国际竞争巨头如爱立信、摩托罗拉、北电、阿尔卡特等公司的专利数量都是以万为单位的,为了能够与竞争对手一较高下,所以2006年以前,华为前期的专利申请工作以数量积累为主,直到积累了2万多件专利后,与竞争对手形成一定的竞争筹码后,才转为有意识降低专利申请的数量,更多关注于控制专利的质量。
华为2001-2020年专利申请趋势图对于手机行业而言,专利数量的积累就好像是一场军备竞赛,每个手机公司每年都竭尽全力地进行专利申请,不甘落后,平均每年的专利申请量都在3000件以上,其目的即便是对竞争对手形不成碾压,最起码不能落后于竞争对手过多,以免被竞争对手欺负,陷入被动。因此,从这个角度而言,专利数量就是最大的质量。
二、保持大量的专利申请,形成对其他公司的碾压性优势,威慑对方避免轻举妄动,以确保自身的安全。
IBM 2001-2020年专利申请趋势图典型的案例就是IBM,IBM首席专利顾问曼尼谢克特(Manny Schecter)曾表示:“人人都知道,如果他们想通过专利来攻击我们,那么他们必然会面临着相同的压力,而且我们发起的反击将会是非常恐怖的。”
IBM在1993-2018年期间连续26年在美国专利商标局授权专利排行中雄踞榜首,申请总量达24万件,获得专利总数超过11万件。2018年,IBM在美国获得了9100项专利,发明人达8500个,遍布48个国家,近一半的专利涉及人工智能、云计算、网络安全、区块链和量子计算等前沿科技,包括人工智能1600+项、云计算2000+项、网络安全1400+项。
三、如果企业在某个产品或者技术形成了绝对数量的专利,大大增加竞争对手规避或者无效的难度,确保专利保护的力度。
从专利布局的角度而言,当一个企业的产品或者技术中遍布专利时,会大大增加竞争对手规避或者无效的难度,此时专利保护真正能发挥作用,例如戴森的无叶风扇一个产品上积累的专利就高达500多件,遍布无叶风扇的各个结构和技术,谁做无叶风扇都会侵权,再加上戴森坚决的侵权打击策略,使得戴森的无叶风扇得以横扫全行业,独占市场。
四、如果没有专利数量,很难谈得上专利的质量。好专利是从很多专利中挖掘出来的。
虽然企业事先的专利布局非常重要,但企业实际上很难预判竞争对手会真正抄袭哪一部分,以及如何抄袭,此时企业有专利数量的积累可以大大增加出现好专利的概率。这好比家里养孩子,多养几个孩子可以大大增加了孩子孝顺的概率。
例如朗科在U盘上积累了500多件专利,但是形成许可收益并作为商业模式的只是其中一件而已,但是也不能说其余的专利就白申请了。源德胜在自拍杆上面申请了上百件专利,其中的1件实用新型就横扫整个行业,发起诉讼4000多起,索赔额高达3亿元。
专利数量多少合适?
如果对竞争对手形成了一个数量级的差距,那么就可以对竞争对手形成碾压优势了,最起码不能少于竞争对手。
对于领先者而言,如果在竞争对手进入之前预先建立起强大的专利壁垒,则可有效遏制潜在进入者的抄袭模仿。
对于跟进者而言,则至少建立起与领先者相同数量级的专利数量,才具备与领先者一较高下的资格。
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