背景
《在中国屏风上》是毛姆为数不多的游记之一，也是一本让我一见钟情的作品。毛姆以独特的视角，从一本游记出发，带我们重新认识二十世纪初的旧中国许多的人和事。
音频选自喜马拉雅，虽然朗诵者咬字不是很标准，但款款道来，别有一番风味，是非常独特优雅的朗读。
5. 内阁部长
他在一间狭长的房间中接待了我。
房间朝着一个铺有沙石的花园，低矮的灌木丛中，玫瑰已经凋谢，参天古树也已树叶飘零、了无生气。
他让我在一张方桌旁的方凳上坐下，而他自己则坐在我对面。一位仆人端来了花茶和美国牌香烟。
他是一个清瘦的人，中等身材，有一双瘦削、优雅的手；他透过金边眼镜望着我，那双又黑又大的眼睛中流露出一丝忧郁。
他看上去像个读书人或是幻想家。他笑起来很亲切。他穿一件棕色的缎子长袍，上面罩了件黑色丝绸短褂，头戴一顶宽边低顶毡帽。
他微微地笑着问道：“因为三百年前的满人是牧民，我们中国人今天都要穿这种长袍，这是不是很奇怪？”
我回答道：“如果因为英国人赢了滑铁卢战役，阁下就要戴圆顶礼帽，那才奇怪呢。”
“你觉得那就是我穿长袍的原因？”
“我想这不难解释。”
我担心他那繁复的礼节会妨碍他向我问个究竟，便草草用几句客套话敷衍了过去。
他摘下帽子，望着它叹了口气。我打量了一下整个房间，地上铺一块绿色的布鲁塞尔地毯，上面织有硕大的花朵，靠墙摆着一圈精雕细刻的红木椅子。
墙壁上挂着的书法条幅与镶着金色边框的油画相映成趣；那些书法均出自历代名家之手，而那些油画也精美异常，在九十年代(注：十九世纪)这些画作多半会陈列在翰林院。部长本人的办公桌则是一张美式书桌。
他表情忧郁地对我谈起中国的状况。
中华文明，这一世界公认最古老的文明正在被无情地摧毁。那些从欧美留洋回来的学生正在把老祖宗数千年来建造的基业连根拔起，却又找不到东西来替代。
他们根本不爱国，没有信仰，对圣贤也毫无崇敬之情。一座座寺庙因没有了香客和信徒而破败，它们昔日的盛况在这个礼崩乐坏的时代只能留存在记忆中了。
他随即摇了摇他那修长的贵族一般的手，把这个话题放在一边。
他邀请我欣赏他的艺术藏品。他领着我在室内参观，向我展示价值连城的瓷器、青铜器和唐代的塑像。这之中有一匹从河南古墓中出土的唐三彩马，造型优美，有着希腊雕塑的精致的神韵。
在他的办公桌旁，另有一张大桌子，上面摆着不少卷轴。他挑出一卷并拿着一端让我展开。这是一幅前朝的山水画，山间云雾缭绕，在我欣赏画作时，他则在一旁笑眯眯地注视着我。
随后他把这幅古画搁在一边，又一幅接一幅地向我展示其他的画卷。我表示不愿意占用他这个贵人太多的时间，而他却毫不在意，仍然拿出一幅又一幅画来。他是一个行家。他还饶有兴味地向我介绍这些画作的年代和流派，以及那些绘画名家的风雅逸事。
“我希望你能欣赏我最珍贵的藏品，”他指着挂在墙上的卷轴说道，“它们代表了中国书法艺术的最高水平。”
“你是不是更喜欢书法一些？”我问道。
“正是。它们的美更为素雅，毫无矫揉造作之处。不过我能理解，一个欧洲人欣赏这种朴素雅致的艺术会有些困难，在我看来，你们对中国器物的趣味有些怪异。”
他拿出一些册页，我翻看着那些书页，画得太美了！出于这个收藏家追求戏剧性的天性，他将最珍贵的一册留在了最后。
那是一系列小张的花鸟画，虽只寥寥数笔，却栩栩如生，它们有着多么丰富的联想、多么伟大的自然情感和多么动人的温柔，确实令人叹为观止。几根嫩枝，开出点点梅花，就包含了春天所有鲜活的魅力；几只小鸟，竖着数根羽毛，便表现出生命中的搏动和颤栗。这是一个艺术大师的杰作。
“那些美国的艺术家能画出这样的作品么？”他带着怜悯的微笑问道。
但对我而言，这次见面中最奇妙的事情是，我从一开始就知道他根本就是个恶棍：腐败渎职、寡廉鲜耻、为达目标不择手段。他是一个搜括的高手，通过极其恶劣的手段掠夺了大量财富。他是个虚伪、残忍、报复心强、行贿受贿之徒，中国沦落到他所悲叹的这个地步，他本人也难辞其咎。
然而，当他拿起一只天青色小花瓶时，他的手指微曲，带着一种迷人的温情，忧郁的目光仿佛在轻轻地抚摸，他的双唇微微张开，似乎发出一声充满欲望的叹息。
读后感
结尾处，毛姆笔锋一转，让我们看到了他的辛辣笔触。这便是毛姆最擅长之处，把人性的多面表现得淋漓尽致。
“部长拿着一件天青色的小花瓶，流露出最迷人的温情，那略带忧郁的目光抚摸着花瓶的每一条纹理，微曲的手指纤细瘦弱，嘴唇微张，仿佛要发出一声轻微的叹息。”
如此忧国忧民、儒雅温润的文人典范却是腐败渎职、寡廉鲜耻、为达目标不择手段之徒。人性的复杂让我不禁咂舌。同时，心里也为这样一个人的沦落略过一丝丝惋惜。
去网上搜索这位内阁部长，想看看是否有人考出他到底姓甚名谁。搜到一段文字如下：
“内阁部长”究竟为何人，至今仍没有论断。按照毛姆的描述，这位内阁部长不仅具有“读书人或是幻想家”的样貌，还酷爱收藏历代艺术珍品，洋洋得意地把自己的宝贝一件件展示给毛姆欣赏，一边展示一边哀叹如今“欧美留洋回来的学生正在把老祖宗数千年来建造的基业连根拔起”，俨然一幅忧国忧民之状。
然而行文至此毛姆却突然笔锋一转，给这位“内阁部长”来了一段画外音般的补充论述：“这次见面最奇妙的事情是，我从一开始就知道他根本就是个恶棍，腐败渎职、寡廉鲜耻、为达目的不择手段。他是一搜括的高手，通过极其恶劣的手段掠夺了大量财富。他是个虚伪、残忍、报复心强、行贿受贿的人，中国沦落到他所悲叹的这个地步，他本人也难辞其咎。”
这段文字可谓辛辣至极，与前文相较阅读更体现出这位部长的虚伪阴险，同时也加大了辨识其人的难度。其人虽不详，其双重性格却是近代中国官员的典型代表，而毛姆，也借此再一次抒发了对中国没落文明的哀婉之情。
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