痛经是指女性在月经来潮时的疼痛，一般分为原发性痛经和继发性痛经两种。原发性痛经一般没有明显的盆腔病变，经期的疼痛是由于子宫收缩与或缺血所致，一般能正常排卵，这种痛经通常是从青春期开始，但会随着年龄的增长和妊娠而逐渐减少。原发性痛经多数在月经来潮前或者月经来潮时开始，并在24小时后疼痛达到最大值，并于2天后逐渐平息。原发性痛经严重时还可能并发头痛、恶心、便秘或腹泻及尿频。
继发性痛经则指生殖器官有明显病变，如子宫内膜异位症、盆腔炎、肿瘤等患者，是因盆腔器质性疾病导致的。继发性痛经多见于生育后或者人流后的女性。一般情况下继发性痛经还有月经周期不规则、月经过多等问题。继发性痛经经常是从月经来潮时的不舒服逐渐转变为明显的疼痛，如果不及时治疗的话，疼痛会逐渐加重。这种疼痛一般在月经来潮前一周左右就会开始出现。
继发性痛经在治愈引起痛经的器质性病变后，痛经会逐渐消失，这里我们要讨论的是原发性痛经。目前研究人员认为，原发性痛经来自于激素，准确地说是前列腺素的影响。
甜食对痛经的影响糖会影响身体对于维生素和矿物质的吸收代谢，而这两类成分可以缓解肌肉紧张，使子宫收缩的不那么强烈，对于缓解痛经有一定的效果。从这个角度上来说，经期吃糖不仅不能缓解痛经，反而会因为摄入超量糖分而影响维生素和矿物质的吸收而加重子宫收缩。这会加重痛经。经期吃甜食能增加碳水化合物的摄取量，这能提高血清素在体内的水平，这对缓解经前期紧张综合症确实有一定的效果。另外，血清素会促进前列腺素的生成，加重痛经。综上所述，甜食对痛经的缓解效果是不确定的。
巧克力中含有可可碱，是一种有提神作用的生物碱，可可碱可以起到扩张血管的作用，有助于缓解因子宫供血不足而引起的子宫收缩，缓解因为子宫收缩而导致的痛经。而且，可可碱还能促使身体产生一种有助于平滑肌放松的物质，有助于缓解痛经。而且可可碱具有利尿的功能，可以帮助身体排出多余水分，消除痛经期间的身体水肿。
需要注意的是，可可碱与茶碱一样，是一种具有神经兴奋作用的生物碱，过量摄入的话，可能会带来失眠、焦虑等副作用。
综上所述，经期吃巧克力确实能在一定程度上缓解痛经。当然，具体的效果因人而异。具体来说，可可碱含量高的巧克力，效果要更好一些，因此，可可粉比例高的黑巧克力效果最好，牛奶巧克力次之，而白巧克力因为几乎不含可可碱，所以效果是最差的。
从以上分析可以看出，甜食其实没有缓解痛经的效果，巧克力则相反。对于女性来说，经期痛经，吃蛋糕还是吃巧克力，其实完全取决于个人的喜好，一般来说，只要不在经期把甜食当正餐吃，并不会造成显著的影响。而且，食物中所含有的其他营养成分完全能把糖分的负面影响抵消。
同样，虽然理论上说，吃巧克力能在一定程度上缓解痛经，但由于个体对可可碱的反应不同，效果也是有差异的。如果希望巧克力能起到止痛药一样的作用是不现实的。
怎样缓解痛经？
1、吃对食物
除了巧克力之外，我们日常所吃的食物中还有很多有缓解痛经的功能。比如，鱼油和富含亚油酸或亚麻酸的南瓜子、芝麻，都可以促进有助于缓解痛经的前列腺素PG1跟PG3的形成。含有大量维生素E、B族维生素的全麦，含钙、镁、钾元素的蔬菜，含生物黄酮素和维生素C的水果都有减少肌肉紧张度，缓解痛经的作用。都是不错的食物选择。
2、多做运动
尤其在月经来潮前夕，多走路或从事其他适度的运动，将使你在月经期间较舒服。或者练习瑜伽操，练瑜伽也有缓和疼痛的作用，如弯膝跪下，坐在脚跟上。前额贴地，双臂靠着身体两侧伸直。
3、泡温水浴
在月经来潮之前一周，常泡温水浴可以缓解痛经，如果在水中加入有舒缓作用的复方精油效果更好。此外，在痛经时使用热水袋或者热宝等温暖胃部和背部，可以有效缓解痛经。
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