接着前面的故事讲，话说青埂峰下的石头通灵后，整日自惭形秽。有一天石头正在自怨自艾，突然来了一个僧人和一个道士，这两个人长得不同凡响，一看就不是凡人，他们边走边热闹地从仙山神幻的事聊到人间的富贵繁华。石头听了后就动了凡心，想到人间去看看到底是什么样的，但是以自己现在的样子是没办法去的，所以他不得已就开口说话了。
他对僧人和道士说：“大师，我长成这样就不能给你们行礼了。刚刚听你们说到人间的荣耀繁华，特别向往。我虽然形体不好看，但是稍微通点灵性，而且看到两位大师长得气度不凡，肯定是有大法术的，如果二位仙师能大发慈心，用点法术把我带到繁华的人间去享受一下，我自会感恩戴德，永世不忘。”两位仙师听后，笑着坦诚地说：“红尘中是有很多乐事，但不会永久享有，更何况还有美中不足好事多磨一说，往往转眼间就乐极生悲、物是人非，到头来不过是梦一场，还不如不去的好。”石头听不进去两人的劝说，坚持要去人间走一趟，一直在苦苦哀求，两人知道劝不住，只得感慨说：“你这也是静极思动，无中生有，既然你这么坚持，那我们带你去享受享受，只是以后如果遇到不如意的事，不要后悔今日的决定才好。”石头连忙说：“我保证绝不后悔。”僧人又说：“虽然你有了灵性，但照你现在的模样，也看不出金贵之处，最多就能做个垫脚石。算了，我施个法术帮你一下，等你经历一番后再恢复现在的样子，不知道你觉得怎样？”石头听了，感激不已。
僧人念了咒语之后就把石头变成了一块晶莹剔透的玉，又把它缩成可以佩戴的大小。僧人把玉托在掌上笑着说：“现在看起来像是个宝物了，只是光有个形体还不够，最好是再刻上几个字，别人一看就知道这肯定是个奇珍异宝，这样就可以带你去人世间的繁华中了。”石头听后欣喜不已，问道：“不知道仙师赐了我哪些好处？又要带我去哪里呢？希望能告诉我一下，我也不至于太困惑。”僧人笑着说：“这个你就不用问了，日后自然会知道。”说完便同道士带着石头飞走了，也不知去了哪里。
不知过了多久，有一天，有个法号为空空道人的道士因为求仙访道，从大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽然看到一块大石头上面写了很多字。空空道人从头看了一遍，原来就是补天遭丢弃的石头变换形态，被茫茫大士、渺渺真人带入尘世，历尽悲欢离合的一段故事。上面详细记录了这块石头进入人间后经历的故事，家庭琐事、诗词歌赋之类的都记得很清楚，但是年代背景都看不到了。
空空道人对石头说：“石兄，你的故事你自认为很好，所以写出来希望别人传抄，可是据我看来，一没有朝代时间可以考证，二没有什么大人物，虽然里面提到的一些女子有些奇异之处，但是也没有班婕妤、蔡文姬她们那样的大才，我就怕我传抄后没人爱看。”
石头笑着说：“大师你太执着了，如果非要有年代，那我随便说成是唐朝汉代就好了，但我想，向来野史都借用这套，我还不如干脆不落俗套，显得特别些。野史大多不是毁谤王侯将相就是把别人的妻子儿女说得很差劲，有的甚至写得淫秽不堪，教坏别人。还有一些人就喜欢编些才子佳人的故事，也都是千篇一律的，不过为了宣扬自己写的几首情诗就编几个人名来扯些故事，其实仔细看来，书中的人物是经不起现实的推敲的，还不如我亲眼看到的这些女子。虽然她们未必比得上历史上那些有名的女子，但也可以看看她们的故事解闷。如今世道，人们都不爱看正经严肃的政治经济类的书，只爱看些闲情逸致的书，更何况我这个故事也不同于一般才子佳人的小说，可以给读者一些新奇的体验，大师你觉得如何呢？”
空空道人听了石头的话，把故事重新看了一遍，也确实没有什么过分的言论，也不涉及时世，即便谈情也不淫秽，于是就抄录下来流传出去了。空空道人也因为这个故事由空看到色，由色看到情，再从情中看到色，色中悟到空，于是改名为情僧。原来这个故事叫《石头记》的，空空道人就把名字改为了《情僧录》。后来山东的孔梅溪看到后给它起名为《风月宝鉴》，最后经曹雪芹十年修改，五次增删，分出目录章节，起名为《金陵十二钗》。
至此，这本书的前情故事基本上就已经讲完了。
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