复活猛犸象

image.png

　
猛犸象和现在的大象有着共同的祖先。这两个物种是在500万年前分化出来的。大象一直繁衍到今天，然而，猛犸象却灭绝了。考古发现，直到数万年前，猛犸象在世界各地很多地方都有分布。

1872年，法国探险家在向北极进军的探险中，发现了许多保存完好的猛犸象标本，于是他们一度以这些猛犸象肉为生，烧、烤这引起古代的猛犸象肉食用。

直到约10000年前，绝大多数猛犸象消失殆尽，仅500-1000只长毛猛犸象在北冰洋的弗兰格尔岛上存活下来，在公元前1650年左右灭绝。也就是说，猛犸象的灭绝时间距今只有3000多年。

2015年4月，瑞典科学家通过对出土于俄罗斯不同区域和时代(4500年和4300年)的两个猛犸象标本的研究，一个国际研究团队声称已基本提取了这种已灭绝的厚皮类动物的完整基因组。这项成果获取了几乎完整的猛犸象生物数据资料，这也意味着科学家可以借助克隆技术重现物种。根据现有的基因组数据，理论上在几十年内是可以复活猛犸象的。

就在2015年，著名的遗传学家乔治·丘奇带领一支来自哈佛大学的研究团队，成功将猛犸象的DNA整合到它们的近亲——亚洲象的细胞中，并成功激活了这些基因。

在2017年2月，丘奇在美国科学促进会（AAAS）上宣称，只要有两年时间，就能制造出大象与猛犸象的杂交胚胎，最终将在人造子宫内孕育“猛犸象”。此时他的团队已经将45类猛犸象的DNA转移到了亚洲象的细胞内（表达出更茂密的毛皮、更厚的脂肪、低温下输氧的红细胞等）。但是目前培育“猛犸象”的人造子宫还没有新的进展。

另外，2019年，日本近畿大学的一个团队，也在开展复活猛犸象的工作，与哈佛大学丘奇团队编辑亚洲象DNA实现猛犸象复活的技术路线不同的是，近畿大学团队，打算通过体细胞核移植的克隆技术来复活猛犸象。近畿大学名誉教授入谷明等人称，已成功确认取自约2.8万年前一只猛犸象化石中的细胞核活动情况。该猛犸象是2010年在俄罗斯北部的萨哈共和国永久冻土中发现的，名叫“YUKA”，雌性，体长约3.5米。保存状态良好，该团队从其腿部采集了肌肉及骨髓组织。之后，抽出带有遗传信息的细胞核，并注入老鼠的卵子之中。报道称，克隆猛犸象需要细胞分裂后增殖的过程，但目前还未能进行到那一步。后续若能得到保存状态更好的细胞核，复活猛犸象的研究将进一步进行到细胞分裂等阶段。