对于我来说，经济学一直是一门让人望而生畏的学问，尤其是涉及大量抽象概念、分析水平高于心理学的宏观经济学。感谢有学者愿意用最通俗的方式向大众讲述经济学的规律，而《小岛经济学》正是这样的一本书。 本书的两位作者从一个小岛上的三个渔民的故事出发，讲解社会分工、货币制度、国家建立等等从微观到宏观的问题，而且花费了大量的篇幅帮助读者理解08年金融危机发生的前因后果，并对美国政客们的应对措施做出了批评。
要理解一个事物，需要抓住它最核心的逻辑；对于经济学来讲，这个最核心的逻辑即是找到有限资源的最佳配置方式。从这一条基本逻辑出发，凡是有助于这一目标实现的因素都是经济的，比如社会分工是找到了一种生产人类所需物品的更好方式，从而推动了经济的增长。科技进步带来的先进工具、服务资源配置新方式的资本都是这样的因素，因为它们创造的价值而值得获得回报。
努力使有限的资源（每种资源都是有限的）产生最大的效益以尽可能满足人类的需求，这就是经济这一概念最简单的定义。工具、资本以及创新是实现这一目标的关键。
富人致富的原因（至少开始时）是他们为他人提供了有价值的东西。艾伯就为那些没有足够储蓄的人提供了储蓄。如果他赢利了，那也是因为他提供的服务对别人是有价值的。
然而，并不是所有的力量都服务于资源配置的最优化，认知的不足、激励的扭曲等等都可能使得资源配置变得低效。
在这个方面，政府是被作者不断批评的角色，尤其是凯恩斯主义中界定的政府作用。选票的压力、社会稳定的压力往往使得政府官员寻求短期的、缓解问题的手段，而不是问题的根本解决。由于这个原因，当经济发展出现问题的时候，他们往往可能采取一些无效的措施。
在08年金融危机的分析中，作者就为我们展现了这样一种情况：当美国大众的消费已经超过经济增长的水平时，合理的措施应该是鼓励生产和储蓄，让经济增长的速度与消费水平重新达到匹配；然而政客们（包括被寄予厚望的奥巴马政府）采取的措施则是量化宽松，通过印刷更多的货币、更低的利率来鼓励消费。这种措施虽然缓解了金融危机，但更加助长了已经过度的消费，从而为未来的危机埋下了伏笔。全书的最后作者预测了一个悲观的结局：美国经济停滞并被中国买下，美国人民重新开始辛苦“捕鱼”的时代。 因此，作者在全书的最后警示道：
现在悬崖勒马还为时不晚。美国需要能勇敢地向选民坦白的领导人，也需要能够为经济复兴付出辛劳的选民。
多年以来，美国人一直入不敷出，现在他们必须下决心过量入为出的生活。如果能够做到这一点，并任由自由市场的力量发挥作用，他们就能重新平衡经济，为实实在在的发展打下基础。
然而，如果他们选择寄希望于借贷、印钞机以及政府承诺的毫无痛苦的解决办法，那他们都要回到徒手捕鱼的状态。
全书用两个捕鱼岛国之间的关系表达了自己对中美关系的解读。联想到最近几年中国经济发展方向的变化，以及最近的中美贸易战，挺有意思。
正常的贸易关系中（比如小鼓岛和狂舞岛之间的贸易），中岛帝国（注：指代中国）的产品应该用来交换所需要的美索尼亚国（注：指代美国）的产品，但是中岛帝国积攒钞票的意愿导致了两者间完全不同的关系，即一座岛主要负责生产，另一座岛主要负责消费。
中岛帝国的国王为什么能够容忍这样的安排呢？很多人都想不明白。但是，与他以前的一些计划相比，这一政策显得合乎逻辑。这项政策使得国王稳坐江山，但是中岛帝国制造冲浪板的工人却没有得到什么实际的好处，他们整日忙于工作，自己连冲浪的时间都没有。当然，中岛帝国人相信他们最后总会得到回报，到时他们就可以不用捕鱼，靠储蓄就能安然度日了。
然而，中岛帝国人却没有意识到，美索尼亚国连养活自己百姓的能力都没有，怎么可能为他们兑换钞票呢？
一旦它们认识到不断向一个付不起账的顾客借钱是件浪费资源的事，就会改弦更张。那时它们就会把生产力集中到国内消费者身上，它们就能完全享受自己的劳动果实了。
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