第三编：秦汉之部——第九章：统一政府之堕落
一个朝代如果在历史书上被拦腰砍上一刀，就意味着那一刀下去的时候，这个朝代已经被宣判死缓。不是斩立决，无非是皇帝的那个姓。
比如，西周——东周，西汉——东汉，北宋——南宋……
王莽失败，汉宗室光武复兴，是为东汉。然不久即走上衰运，东汉只是秦、汉以来统一政府之逐渐堕落。
东汉的政权，可以用十二个字描述：后宫干政，外戚专权，宦官用事。
书中附的这张《东汉外戚宦官更迭用事略表》，清晰明了。
东汉外戚宦官更迭用事略表
似乎找到了王朝衰败的根本原因，细品之下，却有些恍惚。
东汉的皇帝们不容易，多童年即位，多夭折，所以临朝的太后也多。上表中窦太后有两位，实际上汉朝最出名的窦太后不在这，而是在西汉。
汉朝的后宫干政，是实打实的优良传统，并非始于东汉。从开国那会起就没消停过，吕太后、窦太后都嚣张得不要不要的，好在前面有刘季的老臣们给力输出，后面有汉武大帝的绝地反击。否则，大汉帝国也没什么颜面去嘲笑大秦帝国了。
这样看，后宫干政非常危险！
可是，观音婢经常给唐太宗出主意，马皇后没少给朱元璋吹枕边风，再有孝庄，妥妥的支柱。
再直接点，现如今夫妻店拆伙的不少，成功的也多。
由此可见，后宫干政的重点不在是不是后宫，而在干政的那个人。大臣们天天嚷嚷着后宫不得干政，后世的那些学者们抨击是长孙皇后带坏了武则天和太平公主，本质上就是个笑话。
接着说外戚专权。所谓专权，大多就是说掌军。
离远了不说，就汉朝来说，卫青、霍去病、霍光……会有几个人说他们祸祸大汉朝？
最后说宦官用事。
《现代汉语词典》对“宦官”释义：君主时代宫廷内侍奉帝王及其家属的人员，由阉割后的男子充任。也叫太监。
这个释义是不太准确的。宦官最早在商周就出现，并非都是阉人，不过到了东汉，宦官就都是阉人了。而太监是官名，唐高宗时期，把掌管皇帝生活诸事的殿中省改成中御府，宦官充任太监和少监。明朝宫廷内设十二监，掌管事务的叫太监，官四品。渐渐地，两者被混淆在一起。
再看西汉三公九卿这个顶层设计。抛开三公，说九卿职能：
太常：掌宗庙礼仪，天子宗庙之守官。
光禄勋：掌宫殿掖门，天子守宫殿之官。
卫尉：掌宫门屯卫兵，等于宫内侍卫的卫队长。
太仆：掌舆马，负责皇帝生活起居。
廷尉：掌刑辟。
大鸿胪：掌诸归化蛮夷。
宗正：掌宗属。
大司农：掌穀货，主田租之入，以给国家之公费。
少府：掌山海池泽之税，以给天子之私供养。
以上为九卿。论其性质，均近于为王室之家务官，乃皇帝之私臣，而非国家之政务官，非政府正式之官吏。
这样看来，宦官的职能本承自九卿。
汉武以雄才大略独揽事权，于是重用内朝尚书，夺宰相权，晚年又用中书。
自此，宦官的权力渐大，随后难免腐蚀。
所以，问题不是宦官用事，而是在东汉，宦官这个集团整体上堕落了。
同样举个现代的例子，某大集团的董事长招一个秘书，职责就是负责董事长的日常行程，同时协助文书处理等，从组织架构上是不参与公司管理的。但一个好的秘书真的就只安排个房间，开个车订个票吗？除非他是摸鱼的。好秘书的重点不在于是不是参与管理，而是怎样巧妙地去参与管理，为董事长分忧。
东汉的衰败，是一个王朝盛极而衰的必然。
那十二个字对于东汉，或许换个说法能更合适些：在东汉衰败的过程中，后宫干政，外戚专权，宦官用事。
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