为什么有的国家富裕，有的国家贫穷？

近来稍有空闲，在书架前挑来挑去，选中这本戴蒙德的新作，《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》，书小且薄，便于携带，能够快速读完，前期家属看过，甚是喜欢，也引起我的好奇。

读后感觉总体尚可，可有些失望，毕竟作者戴蒙德是写出《枪炮、病菌与钢铁》的大神。书中前后脱节，前四章回应主题，后三章大而化之，研究人类共同挑战，一定程度上回避了国家贫富差距怎么办的问题。

为什么有的国家富裕，有的国家贫穷，戴蒙德首先谈到地理的作用，后续谈到制度的作用，也是重点说明地理对制度形成的影响，道理讲得比较透彻，令人信服。

作者认为，国家所处纬度是决定贫富最重要的地理因素之一，热带地区的国家普遍比温带地区的国家要落后，同一国家的热带地区往往也比温带地区要落后。

热带地区农业生产率低下以及严重的公共健康问题，是该地区国家落后的主要原因。

热带地区强降雨频繁，冲刷地表有机物，导致土壤肥力低，土质贫瘠，同时热带地区物种丰富，细菌、病毒和昆虫等对农作物侵害严重，导致热带地区的农作物产量相对较低。

热带地区寄生虫和细菌常年茁壮成长，不受寒冷冬季的低温影响，热带疾病往往是复发性疾病，得了一次又一次，却不能获得终生免疫力，如疟疾、寄生虫病，高发病率，高死亡率，导致热带地区的人们寿命普遍较短，同样培养的人才，发挥聪明才智的时间比温带国家少得多。

另外，没有海岸线，也没有可通航的河流，这样的国家往往也比较贫困，如玻利维亚、摩尔多瓦、老挝、阿富汗、赞比亚等等，路上运输和空运要比水上运输货物昂贵得多，物资流动成本居高不下。

自然资源丰富与否，也是重要影响因素，一些国家拥有丰富的自然资源，如金矿和其他矿物质、石油以及有价值的热带阔叶树等，出口创汇主要依靠本国这些自然资源，往往对经济发展不利，落入“自然资源诅咒”。

从我国各省来看，也是这种情况，煤炭、石油等矿产资源丰富的地区，经济往往比较落后。

那么，制度上的改革创新能否改变这种国家或地区间的贫富差距呢？答案是肯定的，但它也有自己的地理限制。

有三组例子经常被引用，韩国与朝鲜、西德与东德、多米尼加与海地，相似的环境，不同的制度，巨大的财富差异，强烈地证明了制度作用对财富的影响。我们国家改革开放前后的对比，也是一种有力的说明。

从结果上看，良好的经济、社会和政治制度，如没有腐败、保护私有财产、政府效能较高、注重法治、激励投资、人身安全、资本畅通、投资教育等等，确实能够激励人民以个体身份积极从事生产，以便积累国家财富。

但是，良好制度是如何形成的呢？为什么有的国家拥有良好制度，而另一些国家没有呢？这些问题需要弄清楚，良好制度不可能随意从天而降，落到某些幸运的国家，而偏偏忽视另外一些倒霉的国家。

一个国家要想富裕发达，必须得建立并运行一套优良的社会制度，而这种复杂制度的形成和发展有个先提条件，必须拥有发达的农业，可以储备余粮，从而形成人口稠密的稳定社会。

事实上，农业的发展在世界各地并不均衡，有的地区自然环境天然适合农业生产，如东亚、南亚、欧洲等地区，可驯化的野生动物多，可改良的野生植物多，可耕种的自然土地多。

然而，非洲、中美洲、东南亚等热带地区没有这种自然优势，农业社会迟迟无法形成，甚至到现在，很多地区还处于刀耕火种、茹毛饮血的原始社会。

现在地球已经进入现代社会，全球两百多个国家和地区，联合国开会黑压压一片，但各个国家政治历史各不相同，希腊、意大利和我国的历史已有数千年之久，而新几内亚的某些地方，国家的历史只有30年。

试想，如果建国之前的社会，还处于原始的狩猎采集阶段，没有钱币、国王、政府、税收、金属工具等相对复杂的制度，那么，这个国家则很难适应现代治理这样复杂的社会制度，更别说运转良好了。

所以，作者认为，悠久的农业历史会产生巨大的社会影响，国家之间平均收入差异，50%可以归因于农业历史的长短。

近代的日本、马来西亚和中国，虽然社会收入比较低，但经济增长率还是要高于赞比亚和尼日利亚这些政府历史短的国家，即使后者拥有更加丰富的自然资源。

我们可以说，尽管有些拥有悠久政府历史的国家在进入现代社会时还比较贫穷落后，但是，相比于那些政府历史短的国家，它们更容易赶上经济快速发展的步伐。

所以，一个地区的发展前景如何，首先要看其所处地理位置，以及其上的运行制度，能否建立起一套复杂制度，以及复杂制度能否进化为优良的管用的复杂制度。

从这个角度讲，老祖宗真是给我们这些儿孙后代留下了不朽的遗产，占据了一个好位置，延续了一部活历史，保存了一种古文化，探索了一套好制度，利用好这些，我们的伟大复兴、引领世界绝不是一个梦想！