最近在知乎上看到了一个问题，“出国留学到底能够拓展多少眼界？”。这个问题其实既好回答，也不好回答。但是，这让我想要谈谈关于出国留学的一些事情。因为，我觉得这是现在很多青年学生的一个选择，有些人或许是很清楚自己为什么要做这个选择，也有些人是报着跟风不吃亏的心态做出了选择，而有些人则是被安排地接受了这个选择。也正因为如此，不同的人，对于这个问题地答案，其实在一开始就已经有了一个回答地基石。
既然是出国留学，顾名思义，就包括了出国和留学两个概念。于是，我先探讨一下出国，也就是先要走出去。那么目前而言，大体来说就只有两个途径，一个是中介包办，中介老师怎么说，你就怎么做，按部就班，给钱完事。于此相对，另一个途径就是所谓DIY了。这也是我重点要说地。如果走中介的，无非是找个靠谱的，价格合适的，资源也多的。服务到位，能够达到最终的目的，也就足矣了。而如果自己来走完整套流程的话，那我就能提供一点自己的小建议了。
第一点，就是要安排好自己的时间，特别注意申请学校的开始和截至时间，以及所需要的材料。一般来说就是语言成绩、已有学历的成绩单、个人陈述、个人简历、推荐信，有的学校也会要求提供一些公正材料。所有材料的清单、所要申请的学校及其时间节点都要了然于心。然后，就可以开始慢慢准备。我的经验是大三和研二就可以开始准备了。当然，越早越好，特别是语言成绩，考不过的能够多刷几次，而GPA也可以通过重修再刷高一点。
第二点，在你逐步准备材料的过程中，也要适时地开始联系国外的导师，也就是所说的套词。基本上你可以去学校的官网上找导师的个人介绍或者主页之类的，然后选择合适的导师发生邮件。发邮件之间必须要多了解一下导师的科研背景，比如近几年发表的论文和所从事的项目。这在邮件中都要有所体现，特别是你的对于导师研究成果的一些看法，或者你对某个问题一些想法。另外，在邮件中除了做简单的自我介绍意外，一定要提及你的学习动力，也就是你为什么要出国攻读硕士或者博士。最好把你的研究计划做成附件随邮件发送。这个研究计划类似于一个开题报告。如果你不是自费的话，可以顺便提及一下奖学金，或者说你已经自带Founding。（有些企业或者机构会资助学生完成学业，比如国家公派等等）。总体来说，邮件要简洁，不要过于冗长，做到详略得到，特别是要强调你的科研方面，其他方面不需要讲太多，一句话说清楚就好。再发送邮件之前，注意一下导师所在国家的时差，最好趁他们的工作时间发送。
那么发完邮件，就是等待收网了。在这过程中，要做好一定的心理准备，不是每一封套磁信都会有回复的。当然，你也一定不会只发一封套磁信出去。那么相互认识的导师之间就不要重复发送了，同一学院相同课题组下的导师，最好也不要重复发送，邮件中也不要提及。一旦收到回复，一定要好好把握。
当你完成了上述的过程，提交了所有的材料，也得到了导师的认可，就可以等待Offer了。Offer到手之后，就可以开始办理签证等一系列出境手续。这样，出国留学就完成了一半。
接下来，我们在聊聊留学。说实话，这真的是一个很大的话题。想想，有多少留学生，学习着不同的学科，他们又怀揣着多少不一样的求学梦。这里，我只是谈谈从事科研的一些看法，也就是攻读硕士或者博士学位，专业从事技术或者学术的人员，并且只针对理工科。
首先，要明确科研这条路很辛苦，不管你以后是进入高校，还是走进企业，这一点国外的留学时光都很辛苦。任何一个专注于自己科研领域的人都是寂寞的，虽然这个寂寞不同的人有不同的理解，但我还是这么觉得。所以，留学要做好吃苦的准备。除此以外，一定要坚定自己的信念，这需要你不仅具有吃苦耐劳的能力，还需要你有很强的兴趣，让你坚持下去，培养自己见人的品格。这两点，在我看来就是留学的基本素质了。当然，这是基于你能够独立的生活能力，能把自己照顾好，又能排除语言障碍，不说完全融入环境或者文化，至少可以沟通，能够交流。
其次，就是做科研的技能了，或者是本领。这也就是你留学需要学习和掌握的知识，或者说是需要提升和完善的地方。那么，第一点，你一定要和导师保持沟通，和团队或实验室、课题组的人保持联络，甚至是你所在的部门和院系的人员保持相互了解，特别是你去参加的会议和讲座，要有对话的机会。这能够让你感受思想的碰撞，特别是在你需要的时候能够获取别人的帮助。
第二点，你一定要把自己独立的看待，要有独立的人格、想法或者见解。因此，你需要自主学习，可能就是你一个人伏案桌前看文献，做设计，调试和运行，以及改代码。这个过程是你培养自己特色的时间，也就是你独特的研究，别人不可替代的内容。我觉得这是自己很缺乏的能力，总希望导师可以给自己提供这样那样的帮助、想法，需要困难总是要等导师来解决。要知道，能你毕业以后，你就需要自己去提出项目或者课题，甚至去开创领域。从这个曾名上来说，这是一个创新的过程，所以很重要很重要。
第三点，如一行，就要有这一行的样子。比如，一个销售人员会有自己的销售气质，也有销售行业内的一套手段。学术圈同样是这样，期刊、杂志、会议是你的市场，这要求你有看文献、写论文的能力，会检索文献、会编辑论文，也要求你会做报告，会讲演。那么，这些规则和套路都是你需要学会并且融会贯通的。
第四点，既然是留学，那就是身处国外的学习，那么如何区别于在国内呢？那么这里就存在一个文化的问题，你一定要适应所在国家的学习方式。我最大的感受就是，效率。外国人把时间计划的非常好，几乎把要做的事情精确到小时，在什么时段做什么事情都是计划和记录好的，这能够非常好的帮助自己了解自己所处的阶段，不至于迷失。另外，外国人把科研和生活既分的很清楚，也杂糅在一起。由于他们把一天一周的时间都规划好，那么必然只在一段时间工作和学习，不在这一时间段的时候，必然是抛开一切的，该运动运动，改度假度假。而他们的生活之中，又好像有条不紊的只与自己的科研领相关。外国人也会加班加点，也爱偷懒，但是他们就是能不断进步。我想，这是需要我们在留学期间，不断观察、感受和学习的。
那么，广义地来说，就是上述地分享。在具体的个例中，当然还有很多很多的细节，也无法泛泛而谈。我们都是摸着石头过河，希望有幸可以少入坑，少踩雷，而能顺利抵达理想的彼岸。
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