第 七 章
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生， 故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪（yé）？故能成其私。
直 译 ：
天长地久。（天地长久，）；天地所以能长且久者，（天地之所以能够长期存在而且永久不灭，）；以其不自生，（主要在于它不自己生出一个自我来，）；故能长生。（所以能够长生。）；是以圣人后其身而身先，（因此，圣人将自身抛在脑后，而去让身行率先，）；外其身而身存。（将自己置于身外，而来保持自身的存在。）；非以其无私邪？（不是正因为他没有自私吗？）；故能成其私。（所以才能成就了他的个人品质。）。
本章总结
这一章，老子突出讲了一个“私”字，说明了私与生命长久之间的重要关系。
天地，指的是我们这颗心。天长地久，说的是我们这颗心本来长久存在。圣人用天地之所以能长久是因为不自生，来证实一个十分重要的道理，人要想长久，一定不要生出一个自我的思想。它既多余又害人，而且生灭无度，变化无常。
人的一切欲望和自私自利的思想，都是因为有了自己建立的这个所谓的自我。一旦这个自我被认定，人就会围绕着它产生出大量的造作行为。除了要满足它的基本需求以外，还要为它去寻找开心，追求享乐，承担忧苦等等。从而使人们陷入一场旷日持久的追逐当中，纠缠在梦幻般的境象里不能自拔。人的精神和生命就是这样在茫然中慢慢流失，受贪欲的驱使，以自我为中心，宁死也不肯觉悟。就好比老鼠吃耗子药，甘愿做个饱死鬼，也要坚持否决耗子药有毒的忠告。在许多时处，人们的自我感性，几乎超乎到了无可救药的地步。
身体因造作而来，它是一个承受业报的载体，虽然说人应该抛开这个假立的自我，但是，身体真切的摆在人们面前，这是一个残酷的现实，眼前它就需要得到长养。那么，如何摆正身体与不自我的关系呢？
圣人的方法是，利用身体来解决自我的问题。只有将自我摆平了，身体的问题才能一并得到解决。首先，是将自身以及自身的一切利益抛于脑后，不去重视它们，然后利用这个身体来普利大众，这样，不但不会加重自身的业累，还能逐渐减轻人对自身的执著；再一者，将我置之于身外来看待这个身体，也就是将我与身体分开，不必把身体挂在心头，不去美饰它，也不去厚养它，自我的私心和贪爱当然就没有了着落之处。只有如此，才可以彻底遣散这个看似实在的虚拟自我，人心方能得到长久休憩。
如果没有自我，就不会有自私；反之不自私，也就没有自我。人们往往害怕失去自我，正是因为还有自私的心理在作怪，只要舍弃了那个自私，紧接着一个全新的自我就会随之崭露出来。老子说的成其私，就是我们原本的品行特质，一个初始的生命真相，一种圆满的道德秉性。那才是真正的我，一个与天地同长共久、实实在在的真我。
由此可以看出，放下自我的心，抛开自身的欲，利益群生的行为，是圣人教给我们回心向道、自在解脱的最好佳行法。
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