前识者，道之华而愚之始

      这句话出自《道德经》第38章。《道德经》前面37章是道篇，从本章起进入德篇。

      前识者，是指前文的知识/认识：上德不德是以有德……故失道而后德，失德而后仁……夫礼者，忠信之薄而乱之首。

      道是自然。自然，是最原始的存在，有关它的特点，道家有多种表达。比如：精气神，希夷微，玄元始。德是万物的自然状态。所以，德是道化万物的产物。万物因自然而生，又因失去自然而死。万物生而有德，也因无德而死。

      所以，万物有德则法道；法道则自然，自然则归根复命，此为厚生之道；万物无德则失道，失道则不自然，不自然则无根流浪，此为取死之道。

        道是无极，万物有太极。太极有阴阳，所以有天地/乾坤/生死/上下/善恶……有了千差万别。上德，是符合天/阳/生/善的德，而下德，是趋于地/阴/死/恶的德。

      上德无德，因其合道，是以有德。下德不失德，因其受制于形器，丧失了自然，是以无德。

      上德无为，自然无为，而万物自宾。万物皆得其自然而生。下德为之，万物有所为，所做的一切，都是为了满足身体的需求而追求利益，反而伤害了自然，也伤害了自身，最终逐渐失去自然。

        失道而后德。人类自诞生起，因为有了一具身体，而失去了其原始自然的状态/道，但是多少还保留一些自然的天性/德。

        失德而后仁。人类迷失了自然的天性，但是还可以遵循伦理/习俗的人性/仁，做一个好/善人。仁是德善的人性。

      失仁而后义。人类抛弃了仁性，还保留义的情感。人/万物有情，所以有义。

      失义而后礼。人类抛弃了情义，还保留礼的仪式。礼是礼法，礼敬自然。万物/生命彼此心中互相尊重，心照不宣地遵守自然法则，才可以和谐共存。

      所以道，德，仁，义，礼，是人类/万物在自然界和谐共存而具备的生存本能。

      礼者，忠义之薄而乱之首。礼是因为尊敬而生，不敬则无礼。无礼，则下不忠，上不义，人类社会丧失伦常礼法，自然界星辰失度，天崩地裂，灾变频发，祸乱和纷争由此就产生了。

      前识者，道之华而愚之始。前述这些知识/认识，是万物/生命的自然本能。越高级的生命，越契合于道，所以也越自然，也越长生。所以，这些知识/认识是道的精华，也是万物/生命的秘密。不了解它们，就会失去自然， 生命层次也会降阶。这就是失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。不了解这些知识，会远离道，远离自然，失去根本，这是愚昧的开始。