汉高祖刘邦是个无赖，但在家却是个孝子。特别是当了皇帝之后，依然每隔五天就要向父亲请安，行跪拜大礼。他的父亲刘太公也心安理得地接受皇帝儿子的礼拜。为此，朝中不少大臣背地里议论纷纷。有一天，刘太公的家令直言不讳地找刘太公谈了一次话——
太公家令说太公曰：“天无二日，土无二王。今高祖虽子，人主也；太公虽父，人臣也。奈何令人主拜人臣。如此则威重不行。”
家令对刘太公说：“老爷子，天无二日，土无二主。你虽然是皇上的爹，但是皇帝毕竟是皇帝。普天之下，莫非王臣。怎么能让皇帝陛下向你下跪行礼呢！你这样做，不是在天下人面前贬低皇帝的威信吗？”刘太公恍然大悟，立行立改。这一天，刘邦照例到父亲居所请安，却见老爷了拿着扫帚在门外清扫，边扫边倒退着引导刘邦到他的房间里。刘邦大吃一惊，不知老爷子何以如此这般，还以为自己什么地方做得不对，让老爷子生气了。他赶忙上前扶住太公，询问究竟。老爷子说：“皇帝，是天下的主人。为什么因为我的缘故而乱了天下的法度？”
刘邦虽然是真心实意地给父亲请安，但是，他也觉得自己贵为天子，老是这样会让人瞧不起，只是，多年形成的习惯一时还真不好改。得知是家令给刘太公上了这一“课”，刘邦正好顺水推舟，取消这个成例。从这件事上，刘邦看到了太公家令是个人才，因此奖赏了家令五百金。
孔子创立的儒家学说，对礼教进行了系统的阐述。有很多人反对礼教，认为这是中国传统文化的糟粕。其实不然，我们学习“礼”，要学习它的核心原则。比如说孝，不同时期有不同的理解，不同的国家有不同的风俗，不同的民族也有不同的表达方式。刘邦五日一向父母请安，这是孝，没有什么不好的。尊敬父母、长辈，到什么时候也没有问题。但是，一定要与时俱进，而不能用现在的眼光来评判几千年前的事。
太公家令的做法固然是维护统治者权威的需要，但是，应该看到忠君思想自然是糟粕，发展到现在，没有了君臣的关系，可还有上下级关系。上下级之间，也少不了必要的礼仪。不能认为这就是等级观念，是错误的。所以，我们在学习、继承“礼”时，一定要体现时代特点，既不可一概否定，也不可全盘吸收，要在与时俱进中，让“礼”始终闪耀夺目的光辉。
无独有偶。
汉五年（前202），刘邦吞并天下，诸侯尊刘邦为皇帝，定都在定陶（今山东金县）。同时，委托博士叔孙通拟定庙堂礼仪及君臣职守称号。当时，刘邦废除了秦朝制定的繁杂的仪礼，一切简便从事。本来，刘邦是想通过改革繁琐的礼制，来展现新朝的新气象，可是没想到情况却是这样的——
群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱，高帝患之。
在举行庆功宴会的时候，群臣之间互相争功，大声喧哗，有的甚至拔剑击柱；酒酣之际，称兄道弟，脱衣摘帽，勾肩搭背，猜酒行令，就像皇帝根本不在身边一样，完全没有考虑到皇帝的感受，完全没有“国宴”的庄重。看着殿内柱子上的累累剑痕，刘邦很是忧虑，他想：“还是应该有点礼法啊！”
大学者叔孙通知道刘邦的心思，便自告奋勇作为召集人，到鲁地把懂得礼法的儒生召集起来，与自己一道共同起草汉家礼仪制度。叔孙通到鲁地征集到三十位儒生回来，加上皇帝身边已有的学者及其弟子百余人。他们在野外拉起长绳子，结札茅草定礼仪的位置，演习了一个多月，所有的朝仪程式基本都熟悉了。这时候，正赶上汉七年（前200）十月岁首，刘邦想检验一下叔孙通的演习成果，便开始实战演练。结果，让刘邦大为震惊，也极为高兴，他说——
竟朝置酒，无敢欢哗失礼者。于是，高帝曰：“吾乃今日知为皇帝之贵也。”
原来，叔孙通制定了周密而严格的朝拜程序。皇帝什么时候下车，什么时候上殿；随从多少，规格如何；不同级别的大臣什么时候朝拜，什么时候敬酒，这些都有明确的规定程式。宴会上有专门的执法官，如果有不合规矩的，对不起，当场要他离席。谁也不敢放松自己，再也不敢大呼小叫，都认真地按照礼仪官的摆布操作。刘邦从这种严格的礼仪中感受到了当皇帝的尊贵。
礼，是中华民族几千年来的行为规范，是人的立身之本。虽然传统的“礼”的内涵包含着许多糟粕，比如“三纲五常”之类，但是，大浪淘沙，其精华至今依然熠熠生辉，成为中华民族传统文化的瑰宝，值得我们继承和发扬。
孔子强调，“六艺”的道理是一致的，礼是用来节制人的行为的。司马迁进一步明确了“礼”的功用：“人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚。故德厚者位尊，禄重者宠荣，所以总一海内而整齐万民也。” 礼，是“无所不贯”的规矩。没有“礼”，社会是会混乱的。违背“礼”，是要付出代价的。
礼，是一个十分宽泛的概念。从广义上讲，它不仅包括道德，而且包括法律、纪律、规章、制度，也可以称为规则。其实，万事万物皆有规则。不遵守规则，星球可能相撞，卫星可能横飞，交通事故频发；不遵守规则，人与人之间就不可能有和谐、友好的关系；不遵守规则，人就可能走上犯罪的深渊。犯罪，恰恰是对规则的严重破坏。
礼是一个庞大的系统，它能够经纬中国几千年，我们不只是应该学礼、遵礼、守礼、用礼，更应该以虔诚的姿态尊礼、敬礼。
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