时至深冬，夜里寒气逼人。“咚咚-嚓，咚咚-嚓”，江边传来浣洗声。老李家的大儿媳估摸着自己要生了，赶紧把家里该洗的洗了，该换的换了。她不敢往下蹲，两腿分的很开，挺着背，勾着臀，左手在水里摆摆衣服，合着右手一起提出来，再重重放到石板上，挥起木棒就“咚咚”敲起来。
老李家的大儿媳叫莲子，是村里出了名的能干婆。她十九岁嫁来老李家时，皮肤白滑的像抹了层蜡，身子板极单薄，1米65的个儿看着不到90斤。见了谁都“嘤嘤”笑着，五官算不上出色，但见着真是一副可人样儿。别说你不信她生着一身好皮肤，要不是夏天瞅见她卷起裤腿后露出的黑白分割线，我也不信。那小腿肚上一点的位置开始白得发光，与那长期在田地泥泞里干活的脚板脚踝，当然还有那张灰扑扑的脸完全不是一番景象。
“能干婆，原来你这么白！”村里一同洗菜的妇女打趣道。
“我从小就很白，以前山里读书，不记得我名字的人都叫我皮肤很白的女孩子”她眉毛松开，露出洁白的牙。接着又咬紧牙、缩着眉，双手捂着一把青菜在水里用力翻出水花来，再用力一挣，一把菜就有序地进了一旁的大铁框。她说话归说话，手里的事情从不会有半点耽搁。仔细看，你 会发现她做事的速度总比别人快。别人洗三把菜的时间，她洗出来四把。别人一家做一桌菜，她一人做三桌菜。担水挑肥，她也一样不差，像个男人。为此，还有人叫她“男人婆”。
今天莲子洗起衣服来并不利落，她洗会儿就要直起腰歇个三五秒。肚皮下午就有动静了，这是老三，她估摸着很快就会生。别人生孩子都在家养着，可是她不行。家里老人没空帮忙，丈夫要忙农活，凌晨还要骑自行车去卖掉两筐菜。前面两个闺女一个三岁半，另一个才一岁十个月。谁知这肚里的又是个什么？她一边洗衣服一边愤愤地想着自己命不好，生着气，又不知道该生谁的气，顺势把手里的衣服摔在石板上。也不知是这一丢力度大了还是火气冒出来了，她肚子痛了起来。“真要生了，不能耽搁。”来不及想别的，只想洗掉这盆衣服。她直接将衣服在水里多摆了两下，没用木棒。粗糙的手指抓起衣服用劲儿拧了两下，就一一装进盆里。“奥哟”，她轻轻喊了声，开始阵痛了。阵痛一过，她俯下身，端起盆就往家走。长期干农活的人即使快生了，走路倒是灵巧。没几分钟，她从从江边顺着一条突出的埂，慢慢走上了堤坝，堤坝一下就是她的家了---一个只有三间的泥土房。
已经八点多了，大冬天的夜里两个孩子进了被窝。莲子的阵痛间隔越来越短，大概只有十分钟了，“建东！”他喊来丈夫。丈夫正把框里的菜码整齐，他闻声过来，“什么事，莲？”
“我快生了，这些衣服要晒出来。”她指了指那盆衣服，正放在凹凸不平的土面上。“快生了，我去叫刘老麽”，丈夫有些激动，昏暗的灯光里，他搓了搓双手，转身就出门了。莲子看着那盆衣服，坐不住。她走过去，又俯身端起来。晒完衣服，她走进睡熟的两姐妹身边，摸了摸她俩的小脸蛋，又摸了摸自己的肚子，若有所思地皱起了眉头。忽地老二往外翻了个身，她急忙过去护着。想到今晚她俩要自己睡了，不能摔着，就把身后的缝纫机推过来。地面是泥土，有点坑坑洼洼，她使大了劲儿往床沿推。“唉哟！这回疼得厉害了，她赶紧扶着墙到隔壁床上躺下。这是用两块门板和两条木长凳临时组合起来的床，上面铺了一层草杆，再叠上几件破袄子，算是床垫。床面上是一张牡丹盛开的床单，枕头也是用了几件衣服改造的。痛归痛，可是身下一直涌出热热的液体，这是羊水吗？怎么会这么多？她咬着牙爬起来看了看，那哪是羊水，全是红红的血！
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