农家养蚕忙

小长假回乡，盘桓几日。

高速路两边的山腰上，都是修整一新的坟头。刚刚过完清明，可以想象当时热闹的场景。

过完清明，家家户户就开始忙碌起来。

今年较往年干旱，水稻也比往年晚种。有的水田刚插上秧苗，有的才蓄完水，正准备插秧。

又到养蚕季节，家家户户都忙着采桑养蚕。

很多人小时候都养过蚕，但那是闹着玩，少则几条、多则几十条，常常为桑叶发愁，但整个过程都是轻松加愉快。

农家养蚕就不一样了，那是一项家庭重要收入，是为了养家糊口，马虎不得。整个过程都是紧张加忙碌。

刚买回来的蚕种只有三龄大，看上去像是又小又黑的毛毛虫。照顾这些娇嫩的蚕宝宝需要耐心细心，像对待婴儿般精心呵护。

蚕最爱干净，养蚕的地方卫生必须要跟得上去。蚕入住前，蚕房要打扫干净，撒上石灰粉消毒杀菌。

蚕房既要密封又要透气，门窗及有孔漏的地方都装上细密的纱网，防止蚊蝇侵扰。

采桑养蚕，听着有些诗情画意，但其实这跟撑船打铁磨豆腐一样，都是非常辛苦的力气活。

捡桑叶是养蚕中的一项重要工作。蚕跟人一样，一日三餐都要喂，越往后吃得越多。

通常捡桑叶都是起早贪黑，避开中午最热的日头。

不能去得太早，去的太早露水多，桑叶太湿，蚕也不怎么喜欢吃。得要等太阳快出来，露水蒸发一些再去捡。

桑叶地里的桑枝有一人多高，叶子密密麻麻有些像青纱帐甘蔗林，人进去之后就埋在里面看不到头。

捡桑叶时都是全身武装，最好是长衣长裤，戴个草帽。虽闷热但可防蚊虫叮咬。捡的时候，盯着大叶子捡，留着大叶子边上的蘖芽，等着它长大。

捡叶子时通常左手抓着蛇皮袋的边，右手快速从桑枝上捋下一排大叶子，并顺手塞进蛇皮袋中，整个动作一气呵成。

没干过这个活的人，半小时可能只捡到半袋桑叶，就会腰酸背痛腿抽筋。这时老手已经扛着满满一袋桑叶出了桑叶地，又拿着空袋子开始继续捡第二袋。

忙忙碌碌半个多月，蚕到了五龄多就开始不吃桑叶，准备吐丝作茧。

这时候拿出早已准备好的木架子。木架子上面横竖交叉着很多小木条，隔出一个一个小格子。

一排一排木架子由绳子吊着，与地面只有几公分的距离。这样，蚕一抬头，就能爬上这个架子，并钻进小格子里面去作茧。

不用人指挥，蚕基本都能把每个小格子填满。

等到所有的蚕作茧之后，就可以把乳白色的，像大个花生一样的蚕茧从格子里拿出来。

一排排有上万个茧。这个工作不辛苦，但费时，一般需要请人来帮忙。村里的老头老太太都乐意来帮忙，反正在家里闲着也没事干，帮忙还能挣点小钱。

今年的收茧价格不错，一斤能卖到二十八九。两大张蚕子，最后可以有三百多斤蚕茧，刨去人工成本，可以挣个五六千块。

养蚕是个辛苦活，起早贪黑，周而复始，卖完一批茧又开始新一轮的养蚕。从清明能一直养到中秋。

养蚕真辛苦，年轻人大多都不愿意干，如今养蚕的主力都是上了岁数、但还能干得动活的中老年人。