来自南非的Craig Jake Williams，为了阻止盗猎者射杀犀牛，不惧6米距离内射来的来复枪子弹。但这位战士在当地时间8月7日的颁奖现场几乎落下眼泪：“当巡护员不是一件容易的事。漫漫长夜要睡在丛林里，早上要起得很早，日复一日地追踪偷猎者，最后得到很少的报酬。我们需要像马云先生这样的支持和关注，他让我们知道，很多人都在关注我们，我们并不孤单。”
当天，马云代表阿里巴巴公益基金会和桃花源生态保护基金会来到南非，为50名一线野生动物巡护员颁奖。这些大象、狮子和犀牛的守护者们，第一次得到来自中国的资金和技术支持。
非洲大陆的野生动物资源最为丰富。但是，保护一线的巡护工作非常不容易。2016年一份调查报告显示，在非洲，82%的巡护员在执勤过程中面临过生命危险，超过60%的巡护员直接遭到过盗猎者的攻击。过去10年，超过1000名非洲野生动物巡护员牺牲在和持枪盗猎分子的斗争中。
2017年7月，马云第一次来到非洲，也第一次了解到保护一线巡护工作的艰辛。在他的提议下，阿里巴巴公益基金会和桃花源生态保护基金会共同设立“非洲保护区巡护员奖励基金”，以支持非洲动物保护工作。
今年5月，首批50名获奖巡护员获奖名单公布，其中4名获奖者从事的是野生动物保护中危险系数最高的卧底调查工作。他们之中，有人冒着生命危险收集非法交易情报，先后将14名中间人和经销商送进监狱；有人因为揭露在国家公园非法开采石油的公司，被监禁17天并受到严刑拷打；还有一对父子，先后在与盗猎者的斗争中英勇牺牲……
Alfred是马拉三角洲的生态旅游监察官。有违规闯入动物保护地的游客拿出50美元贿赂他，他拒绝了，理由很简单，“如果有贪污，这个国家将无法发展。”三个月前，他得知自己获奖时，兴奋地喊叫，甚至惊吓到了一旁的动物。“从来没有任何公司和政府给我们巡护员颁奖，我跟盗猎者斗争了14年，这是我第一次听说有这样的奖项。我想对马云说，你做了一件非常非常好的事，不是因为你给的奖金，而是你的鼓励会让我们更加努力工作，这是对环保事业真正的贡献。”
来自莫桑比克的Fernando，左眼失明却英勇无比，在和盗猎者交火后收缴了30枚象牙和138发AK47弹药。他还将拳击运动，带进了巡护员团队。
在颁奖现场，每位嘉宾的座位上都摆放着一只可爱的非洲野生动物公仔。它们出自那些不幸牺牲的巡护员的遗孀。为了让英雄家属有更多收入，她们被组织起来从事手工业制作。国际巡护员联盟主席、绿色前线基金会创始人Sean Willmore表示，马云的善举让他想起一位巡护员遗孀说过的话。“她说，你们给的不是钱，而是黑暗中的光明。我们的巡护员需要装备，需要培训，更需要被全世界尊敬和认可。这是今天这场活动最大的意义。”
“今天，我们要像希腊神话为猎狮的英雄加冕一样，为巡护员戴上桂冠。这是为什么我们要发起非洲巡护员奖励基金，为优秀的巡护员提供资金奖励和专业技术支持。今天我们只是杯水车薪，与其说是奖励巡护员，不如说是唤醒我们自己，唤醒更多的人。”马云说。
马云在肯尼亚领养的非洲大象“杭州”
中国驻南非共和国特命全权大使林松添对此举深表认同。他说，“马云从事崇高的动物保护事业。我今天特意从约翰内斯堡飞过来，就是为了代表中国，向马云和桃花源生态保护基金会在动物保护上的努力表示支持。”
联合国副秘书长、联合国环境署执行主任Erik Solheim，南非环境事务部部长Edna Molewa也来到现场，为获奖的巡护员们点赞。
中国驻南非大使林松添（前排左一），联合国副秘书长Erik Solheim（前排左三）也在活动现场
多年来，马云和阿里巴巴一直致力于唤醒和带动更多人参与环保。从2000年开始，阿里巴巴就通过旗下平台，和国际性组织国际爱护动物基金会（IFAW）、亚洲动物基金（AAF）、国际野生物贸易研究组织（TRAFFIC）长期合作，并通过阿里巴巴公益基金会在国内外资助野生物保护项目。
世界野生动物日的官方推特发文章号召巡护员们申请奖项
去年7月的非洲之行中，马云还在肯尼亚政府的推荐下，给一只大象进行了命名，大象的名字是马云的家乡——杭州。马云当时在微博上说，为了跟踪、研究和保护大象，今天我们在东非的马赛马拉草原上参与给大象安装卫星定位器，“整个过程非常感人”。在专业医生和科学家的全程监控下，那头带着小象的成年母象被安装上卫星定位器后放归自然，科学家们可以对其跟踪研究和保护，从而寻找出保护非洲大象的可行路径。
因为在保护野生动物上的贡献，马云被国际巡护员联盟授予“荣誉巡护员”勋章，他也是第一个获得此殊荣的中国人。
马云在现场还提到，发起“非洲保护区巡护员奖励基金”后，他经常被问到，为什么中国的机构要来保护非洲的动物。“我想说，为什么不是中国？中国和非洲，我们生活在同一个地球，而且我们只有这一个地球。如果地球病了，没有人会健康。”
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