世外桃源刘家桥（发表于2017年8月3日《桥梁建设报》）

        在鄂东南的咸宁市东、通山县城北，有一小村名唤刘家桥。初夏的一个周末，我们乘车出城，一直往东南，径来此村。一下车，便被眼前的风景迷住了。
        这真是一个世外桃园。山清水秀，绿树成荫，粉墙黛瓦，古朴典雅，风景如画；一条小河自南而北从村中流过，河上静卧一孔廊桥；河的两岸是高低错落、形态不一的民居。西岸村后是绿树翠竹覆盖的小山。显眼的大红灯笼点缀在河边、房前，倒映在河里，宛如金色的鲤鱼，夺人心魄，是小村的点睛之物。
        我们打最北边的木栏栈桥入村，沿河岸边的石板路，慢慢游览。河西岸边一间房屋的墙壁上，挂着有关这个村子的历史说明，告诉世人这个村子是汉皇刘邦之弟彭成王刘交的第60代后裔刘伯常于明代迁居到此、建筑繁衍而成的古民居群，已聚族居住四个世纪，被誉为“楚天民俗第一村”，在国内是少有的同姓皇族聚居区。因此，此村应有四五百年的历史。
        绕过南端木栈桥，来到河岸东侧，眼前是村正中央的拱形廊桥，连接河的东西两岸，被参天的古树掩映着；其下部为石头砌成的拱形桥洞，桥面之上是砖木结构，有木栏杆，两端用砖砌成墙，开有门洞，最上方青瓦覆盖避雨。此桥现在的交通功能不太大了，主要是供游人观景歇息。它是村中制高点、核心、观景台，远远望去，既小巧又壮观，既沧桑又别致，与四周高大浓绿的古树融为一体，颇为和谐。廊桥下面有八级台阶，全用大青石铺就；抬头望，在桥门洞之上有三个黑色大字“刘家桥”，“刘”与“桥”字均以繁体书写，透着历史与文化气息。原来，古村、古桥共用一名。我们在廊桥下面合影留念后，拾级而上，从弧形门洞进入廊桥，走到桥上，两边各有一溜长条木椅。我们或站或坐，欣赏着两岸四周的风景，风儿微微地拂着，惬意无比。离开了都市的繁华与喧嚣，在这僻静的所在，大家的心情愉悦起来。细细想来，此村的结构大致呈日出而作、日落而息的“日”字形，廊桥便是字中的关键一横。它成为小村的历史见证和文化的载体。登斯桥也，陶醉于过往与当下，感恩古人的付出与坚守。

        清清的河水从廊桥下缓缓流过。在廊桥的上游河边停着竹排。我兴致勃勃地踩上去，一个趔趄差点倒到水里，伸手抓了水里的竹篙作撑船状。有三两男女年轻人上了竹排，用竹篙一点，那竹排便轻盈地动起，穿过廊桥半圆形桥洞，向下游飘去。河水清澈见底，有成群的鸭子与白鹅在欢快地游动、觅食，使这廊桥及其四周的氛围灵动起来。
        中午时分，我们选择古桥边一个僻静的农家用餐。这是个有台阶有天井的院落，最高处的堂屋正中摆着一张简朴的大木圆桌，围了一圈小竹椅。我们一干人等坐下，勤劳的女主人泡上桂花茶，此村隶属中华桂花之乡咸宁桂花镇，境内盛产桂花。菜很快上来了，有土鸡汤、河虾、倭瓜......，地道的土菜，很丰盛，很实惠；男主人还端了一大碗杨梅酒递到我手里，大家分了，举杯品尝，入口甜美......
        当我们吃完饭走到外面时候，只见外面的场地上、河沿上，摆满了桌子坐满了人，个个洋溢着微笑与快乐......
        我们走到了大道上，不禁再次回望小桥，告别小村。这是个多么和谐的所在，给了我们今日共享的机会，它留住了一座桥、一个族群、一段历史……。
        愿此村此桥此景此情永在！

世外桃源刘家桥（发表于2017年8月3日《桥梁建设报》）