何谓油画，油画：“西洋画的一种，用含油质的颜料在布上或木板上绘成。”可见，油画从物质媒介的层面讲只是绘画艺术中一个画种，如果要追溯本源的话，正如曾经一直谈得火热的油画民族化的问题一样：西方，或者说欧洲仅仅是油画的发源地而已，至于说油画传播到世界的各个地方会发展成什么样，是不用我考虑的，更不用担心它会一成不变。
关于油画的前途问题，好多人认为油画几乎已经没有了什么发展的前途，主要原因表现在以下几个方面：1、油画的功用已经失去意义。油画从西方传进中国，其最初的功用是记录社会的现实，用画家独特的眼光凝固社会瞬间的永恒。而如今它的功用已经被高级的相机们所取代，而且把此类题材称之为纪实类摄影。因此，油画不得不走向画家内心世界的表达，及所谓的抽象、立体、后现代之类，尽量做一些相机所做不出来的东西。更有甚者，“明知山有虎偏向虎山行”，于是出现了照相写实主义。
2、油画可以创作的题材有限。在图片世界充斥人们眼球的今天，读图已经是我们生活中必不可少的行为方式。油画存在方式无非两种：一是所谓的具像，一是所谓的抽象。其实在今天何谓具像，何谓抽象，已经没有什么明显的分界线。以及什么是画家所表现的现实的真实，还是所表现的内心的真实都没有什么意义，在普通人看来都只是一张普通的画而已。
3、油画本身的材料限制是制约其发展的一个很大障碍。传统的油画，制作完成一幅画至少也需要几个月的时间。就算是现在的所谓的直接画法也是需要经过好长的时间才能够完全干透的。虽然现在的一些油画媒介可以解决一些这方面的问题，但其高昂的成本和繁复的制作程序依然是让人们苦恼的一个事情。在此条件下，人们便会选择相对省时省力材料来创作。油画很脏，也很占空间，在生活节奏如此快，住房如此紧张的今天，除了所谓的专业画家和行画家们有此创作和涂鸦的时间和空间以外，恐怕一般人没有雅兴涉及。
4、能够读懂油画的人和欣赏油画的人越来越少。如果说油画是用来如实描绘和记录生活的话，那逼真的生活写照，人们还是能够接受的，可是现在有了相机，人们不在需要谁来帮自己记录生活了，现在的我们只要食指一按，瞬间便成永恒，生活便被记录。而那些所谓的抽象或者更另类的画作，无论你是出于什么目的，想要表达什么东西，人们也已经没有足够的闲情雅致去废尽心思揣摩你的内心。人们更关心的是自己怎么生存。
油画到底有没有发展的空间和存在的必要了呢？我的回答是：有，只要还有人类，就会有油画的存在，或者是向着更加广阔的，综合化的领域发展。
于是一些油画家为了生存，或者说为了油画能够坚持发展下去，便把油画如实的记录生活本身转入了反映作者本身的情感和对生活态度的表达。似乎油画又获得了新生，可是他们也许没有想到，如果有一天人们找到了一种能够更好的，更方便、直接的表达自己情感和态度的媒介方式的话，他们是否还会一直钟爱这种古老而笨重的画种呢？
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