“人们都要别人批评自己，但是他们真正想要的其实都是表扬。”
——W.萨默塞特·毛姆（W.Somerset Maugham）
没有人喜欢被批评。而且，我们的批评往往只会扩大却不会消弭被我们批评的事端。
杰出的领导者都知道，人们对欣赏的回应远比对批评的回应热烈。欣赏能激励人们表现优越，以获得更多赏识；批评则使人耗损。当我们贬低别人时，其实也是在默许此人往后依然故我，认定自己永远做不好工作。
解决问题的关键是，不要讨论这个人在过去没有做到什么，而是讨论一下你希望他在未来做些什么。不要说：“你又没有在下午五点前交回计时卡！你在干什么啊，蠢货？”而是试着说：“你应该在下午五点时交回计时卡。我相信你一定能记住。”
批评是一种攻击。当人们被攻击时，他们往往会有两个选择：奋起反抗或回避逃离。他们也许不会反抗，但是不要以为只要他们撤退了，战争就能结束。所有人都渴望拥有控制力，如果获得控制力的唯一方法是做出消极挑衅的行为，那么他们一定会这么做。
在电影《弹簧刀》（Sling Blade）中（看出来了吧，我是多么爱看电影），乡村音乐明星德怀特·尤科姆（Dwight Yoakam）饰演的角色一直对其他人说些恶毒话，然后再很轻巧地说一句：“嘿，我只是开玩笑。”他饰演的这个角色喜欢讽刺别人，总是在说了狠话、匆忙逃走的时候，回头撂下一句：“嘿，我只是开玩笑！”讽刺就是这样，本身消极负面，但留着一个幽默的逃离口。如果有人追究这句话的责任，讽刺者可以打着幽默的幌子轻松否认自己所说的话。
讽刺往往就是戴着幽默面具的批评性语言。它其实是尖刻的评论，但它是像讲笑话一样讲出来的。对于那些想要说狠话但又担心自己的话语会招致麻烦的人，讽刺是他们唯一能做的。
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