找不到真实的中国古代士兵图片，只能用西方的代替，悲哀。
我们读历史，特别是中国历史，很大一部分内容都是战争的内容，不是中原帝国军力强横，开疆拓土、打得的敌人毫无还手之力；就是国力赢弱、军队毫无战斗力，被敌人打的抱头鼠窜，节节败退，怎么挡都挡不住，怎么守都守不稳，看着你是小心肝都紧张的拧成一团，愤怒到梦中都在喊冲锋。仿佛只要皇帝争气一点，军队硬气一点，将领勇敢一点，就能打赢战争，就能战胜敌人。
确实，军事力量是一个王朝的根本，无论是应对外族入侵、内部叛乱、权力斗争，都是以军事力量为基础。而且，往往到了一个王朝后期，军事力量也是急速下滑的。这其中的原因究竟是什么，是官场腐败、财政枯竭、军事制度落后、武器设备落后还是其他什么原因？具体分析一下:
一、世袭制：
这是一种最古老的兵制，可能很多人以为不可能，说当兵还世袭？傻吧，这不是明朝的卫所兵，兵户嘛。其实这个世袭制只存在于春秋以前的时代，特别是周朝时期。那时是从部落过度到诸侯国的时代，能参加战争的都是诸侯、贵族、卿和士，这个士就士兵的士，不是士大夫的士。这个士兵是当时最基层的统治阶层，也是最低级的贵族。是后世所称的食利阶层之一。是由封地、奴隶、土地和佃户的养活的。参加战斗是保卫他们的权力和财产，一旦战败或者被俘虏，可能就会被剥夺权力和财富，成为奴隶。而奴隶和底层的民众，本来就没有任何权利，谁来做老爷都一样。所以他们是没必要参加战争的，也就不会成为军队的一员。
这基本上古罗马的公民兵是有一定的相似，古罗马的公民都是有土地、有奴隶、有房产、有投票权、参政权的。但这个权力是给予公民的，而公民就有当兵的义务。而且公民身份是可以世袭、继承的，所以，这种兵制可以称为世袭制。罗马在后期因为公民不愿意打仗了，情愿出钱请人或直接安排奴隶顶替，导致军队里面全是蛮族，最后就由这些蛮族打败公民，导致罗马崩溃。
兵制简史——古代如何招兵买马（上）
而中国古代是因为在战国时期，各诸侯国之间的竞争加剧，各国纷纷扩大军队，慢慢改成征兵制。将国内所有成年男子按一定比例征用，以扩大军队数量，提高自己的军队实力。世袭制才慢慢消失，但军官还是世袭的，所以你在读历史书时很容易看到父子都是带兵打仗，成为一样的将领。因为那时没有学校，每个家族都是将自己家的技术传给自己的后代，所以各种职业也就成为了世袭，带兵的也一样，讲究的是家传绝学，这就是祖传秘方的起源。
而且这种贵族兵还要一个特点，那就是战争强烈程度是很轻的，可能一场所谓的仗打下来，不会有多少人被杀死。甚至可能从马背掉下里摔死的会更多。这是因为贵族都是有财产的、养尊处优的，谁也不愿意疯狂杀人。而且，各诸侯国之间通婚是非常频繁的，低头不见抬头见，很多家族都是亲家，怎么可能下得了狠手。
所以你会看到，春秋期间的外交活动非常频繁，那就是解决争端和矛盾的主要手段。军队也就是比比人数、看谁站得好，排的直，看谁的马比较高大，看谁的铠甲比较亮。只要气势不如人的一方，很自然就会服输，最多割几个城池，下次割回来就是了。
二、征兵制
这种兵制要求每一个成年男子必须服兵役，但很多时候是按一定的比例抽取，如十丁抽一、五丁抽一等。这种就是强制性的，而且基本没有什么报酬的制度。规定每一个人都义务服兵役，是属于个人徭役的一种，不服兵役就是违法行为。而且基本是针底层民众为主，因为贵族和官僚阶层是可以通过很多的途径避免的，包括直接当军官、进入官僚系统任职、请人代替等。
西方的铠甲
这种制度产生于战国时期，主要是为了应对日益增强的国际竞争，包括楚国、吴国、越国等非常中原诸侯国的压力下，一般诸侯国只能扩大征兵范围。从贵族扩大到普通民众阶层，从而提高军队数量，提高威慑和竞争力。
战国时期基本上是一种全民皆兵的模式，凡是成年男子都要上阵。就像在秦国与赵国打的上党战役时，史书记载秦国是征发全国十五岁以上所有男丁参战的。所以战争也是非常残酷和惨烈的，最后白起为绝后患，直接坑杀全部赵国俘虏。
这个制度从战国到秦国，再到汉朝都在使用；这是需要一个完善的政府和官僚系统的协助下才能发挥效用的兵制。比如秦国的郡县制，因为它的系统直接管理到每一户人，所以动员能力惊人。而其他诸侯国，因为还是以传统的分封制为主，所以兵员基本来自于各封地或大家族的成员及民众，但因为管理能力达不到最基层，所以动员能力，也就是监督民众参加军队的能力远不如秦国。而且封地主、卿、士等家族还会隐藏人口，避免自己家的劳动力受到损失，更加无法实现全民动员。
这种制度发展到东汉的时候，在刘秀起兵时，已经不是严格意义上的征兵制了，起码不是朝廷募兵。而是各大豪族从自己家族内部征兵，这些军官可能就是家族的直系子弟，而兵源还是家族内的佃户、佣人、奴仆等为主。这些底层人口为了躲避人头税、或者需要租田地耕种，而加入大家族，成为家族的佃户或奴仆佣人之类的身份，在朝廷眼中，这些人是不存在的。虽然也是征兵，但具体上和朝廷征兵有些细节上的区别。
这种征兵一直到现代，才慢慢借助西方的义务兵制，重新复活，从汉朝以后的王朝，征兵制都不是主流。
三、屯田制及府兵制：
征兵制在没有思想教育、爱国理念的时代，具有很大阻力的，而且还会对农业生产造成一定的影响。汉武帝开始为了加强北方边境的军事实力，大量驻军西域、草原和各边境。这种方式虽然在征兵方面没什么问题，但后勤补给却会要命。距离太远、道路艰难，这其中的损耗太大，成本高到无法承担。特别是汉武帝不断发起战争，导致国库空虚后，这种压力更大。
为了解决这一问题，汉武慢慢开始实行屯田制。也就是要求边境驻军在没有战争的时候，自己种田养活自己。边军的军事成本大幅降低，在一定时期内为保卫朝廷做出了极大的贡献。
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