作者自己不表示意见的文章叫记叙文。对于外界事物有两种看法，一是从它的光景着眼，即说它的形态怎样，光景怎样，是记述；记述是空间的，静的。一是从它的变化着眼，说它的经过变化怎样，是叙述；叙述是时间的，动的。从电影的角度，叙述其实是许多记述的连续，比如出去游玩，经过某山某水，一一记录，就成了一篇游记。这游记中，抽出一段来说，写某山某水的光景的，就是记述了。
记述的顺序，顺序不乱，特色明显的，才是好的记述文。记述文是写事物的光景的，事物在空间的一切形状。记述文，可以说是作者对于某事物观察的结果，观察的顺序就是记述的顺序。事物在空间上，有许多没有隶属关系的，我们随便从哪方面记述都可以；事物在空间上有隶属关系，观的时候要从全体看起，顺次再看各个部分。
记述文要要想把事物的光景明白记述，有两个最重要的条件。一个是着眼在位次，把事物所包含的千头万绪的事项，依照自然的顺序，分别述说、一个是着眼在特点，把事物的重要的某部分的详细述说，此外，没什么特点的部分就只简略地带过。
叙述文是事物在某时间中的经过的记录，时间的顺序，可以说，就是叙述的顺序。我们写一天所作的事，必须从早到晚，顺次叙述。写旅行的情形，必得从启程写起。另外，我们叙述一件事情，需用剪裁的功夫，从无限的时间中，选取与事情最相关的；无大关系的时间，都可以不必放在眼里。对于选取的各部分，也比不平等看待。对于人，只要把那人一审最有特色的几点叙述明白就够了，无关特色的材料越少，特色就越能显露出来。
记述的题材如何选择？平凡的人人皆知的事物，不能做记述的题材，实际上作者绝不会毫无意义把任何平凡的事物来写成文章的。事物的新奇的意味，可从两方面来说。一是事物本身的不平凡，如国家的大事，英雄事迹等。一是事物本身是平凡的，但是作者对于平凡的事物却发现了一种新的意味，这也值得写。从来会写文章的人，可以说，大概是能从平凡的事物里发现新的意味的人。比如《落花生》就是如此。新的意味是记叙文题材的生命。
材料的判别和取舍。记叙文的题材是作者认为有新的意味的事物，这所谓的新的意味，大概可归纳为三种性质：一是新的知识，二是新的情味，三是某种新的教训。叙述文三种都有。材料的判别和取舍，完全要看文章本身的意味如何。比如诗歌中的“月”是情味的，天文学中的“月”是知识的。依据了文章的意味，从题材所包含的事项里选取一群适宜的材料，这是第一步。第二步，就得把意味再来分析，同是知识，方面有许多种，同是情味或教训，性质也并不单纯。
叙述的快慢。叙述文所写的是事物的变化、经过，所以流动是叙述文的特性。事物本身的流动有快有慢，快的叙述，便于报告事物进行的梗概，慢的叙述，便于表现事物进行时的状况。前者是抽象的，概念的；后者是具体的，特性的。快的叙述和慢的叙述各有用处，不能说哪一种好，哪一种不好。一篇叙述文里头，什么地方该快，什么地方该慢，这要看文章本身的意味如何而定。总而言之，占中心的重要的部分该慢，不重要的部分该快。快慢就是详略，把不重要的部分略写，重要的部分详细写，都是为了想显示出特色的缘故。
叙述的倒错。倒错的叙述，无非是淘汰闲文，显示出特色的一种方法。复杂的事情，关联的方面很多，往往须分头叙述，因为要减少闲文，不放把一方面作主，其余的方面作宾，运用适当的倒错法。（其实，倒错的叙述方法，有时候是为了增加事情的曲折，提高可读性。）
过去的现在化。叙述文里所说的都是过去的，照理每句话都该用过去的说法才对。可是实际不是这样，作者说叙述的明明是几年前几十年前的事情，所用的却是现在的说法。过去的事件，用现在的笔法叙述，读者读的时候，就好像和作者在看一件事情的进展，事件的结果的发现，好像不只是由于作者的提示，而是读者自己发现的。这样，读者的兴趣就增加了。过去的现在化，无非是便利读者。
观点的一致与移动。事物有许多方面，一件东西，可以从各部分各方面来记述。所谓的推移，就是作者观点的移动，作者的眼睛或心意，好比照相机的镜头，可以任意移动，更换方面的。
作者的观点，在可能范围内，须让它一致。如果移动的太厉害，那么复杂的叙述里，就会头绪纷乱，弄不清楚。观点原可以移动，但是不要无意义地移动。
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