有句话说的是“学好数理化，走遍天下都不怕吗”？但现实绝非如此，道理很简单，就是这个世界正在变得越来越复杂，而理科生的那种固定技艺，往往只能解决某一领域的单一问题，比如设计一块性能更强的芯片。但是，即使这块芯片设计成功了，如何批量化生产？如何进行商业包装？怎样能让更多的人买他的帐？这些都是复杂问题，这样复杂的问题几乎充斥着我们每个人的生活。大到如何运营一家公司，小到如何找一份满意的工作。
在搞清楚这个问题前，我们首先来厘清一个概念，并不是所有文科都在解决复杂问题方面有优势，虽然学科划分中，会计、小语种之类的领域也属于文科，但在本质上，这些学科，或者说这些专业，和之前我们说的那些理科专业一样，是一种以解决具体问题为目标的固定技艺。既然是“固定技艺”，那它就不属于“自由技艺”。
同样，也不是说所有在名义上被划分为理科的领域，都是“固定技艺”。那么，怎么区分“固定技艺”和“自由技艺”呢？或者说，哪些是具有“文科思维”的文科呢？简单来说，就是那些听起来和感觉上没什么用的学科，比如历史、哲学、人文艺术、人类社会等等。当然，也不是说，只要学习了这些领域就算掌握了自由技艺或文科思维，只会死记硬背当然不算，必须达到较深度的理解的程度才行。
那么，历史、哲学这些领域究竟和其他领域有什么不一样的？我举一个例子，也许你就明白了。
话说，有一位人类学教授，是个美女，有一天上课前，她特意打扮了一下，然后展示了一下那双精致的手，同学们都说挺好看。但是接着，教授拿出一把指甲刀，把手上的指甲剪了下来放在纸上，让同学传递着看了一圈，同学们都觉得这很恶心。这时候，教授就说：当指甲还长在我手上的时候，你们都觉得好看。但当它被剪下来的时候，你们立即就觉得恶心。这就说明了，同样一个东西，我们对它的评价怎样，不完全是由它本身决定的，跟它所处的环境、文化背景等等条件，有很大的关系，就像这些指甲一样。所以，人类学可不是学一堆看起来没用的知识，而是要学会理解，同样的东西在人类不同的文化中，到底意味着什么。
你看，这实际上就是给了学生一个观察和理解复杂世界的思维和眼光，这就是“自由技艺”或者说“文科思维”能带给我们的能力。在实际生活中，只拥有固定技艺的人，关注具体的问题怎么解决，比方说一项技术如何实现和突破。但是，这项具体的技术，在不同的社会，不同的文化中所展现的意义，是拥有文科思维的人才能意识、理解并最终解决的问题。不仅学习人类学可以拥有这这种能力，其他的人文学科，比如历史、经济、哲学，都可以从不同的维度出发，看到和理解单一事物背后的复杂关系，以及如何处理这些关系。这就是为什么说，相比于“固定技艺”，拥有“自由技艺”的人更擅长解决复杂问题的原因。
IBM 是一家高科技公司，主要做技术开发、人工智能、软硬件支持等领域的业务。但是，就是这样一家技术驱动的公司，居然聘请了许多文科领域的人，其中就有许多社会学家。
社会学家在 IBM 能做些什么工作？简单地说，就是他能帮助所有人更好和更准确地理解技术本身。一个社会学家，如果他能理解“越南文化”在社会视角下的本质和意义，那把“越南文化”换成“人工智能”或者“区块链”，他们也同样可以理解这些技术在社会学上的意义，并以此为基础，帮助 IBM 解决技术在社会这个大环境中会遇到的很多复杂的问题。
文科生思维在面对这些问题时更有优势，因为无论历史、哲学，还是人文、社会，都是“复杂性”很强的学科。
所以，在欧洲古时候，文科都是贵族学的，因为他们要面对的复杂问题是如何治理一个国家。现在，我们虽然不需要去管理一个国家，但我们面对的复杂问题，要比古人多得多。
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