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汽车被发明后相当长的一段时间里,其实并没有后视镜这样一个部件。早期的驾驶员控制汽车转弯时,都得用扭头的方式观察侧面和后方的情况。
直到20世纪初,英国一位传奇女赛车手——多萝西·莱维的出现让情况有所转变。她在赛车时总会带着一面镜子,偶尔掏出来看看背后有什么,但当时她并没有把镜子固定在车上的想法。直到后来,在1911年,第一届印地500比赛上(全称印第安纳波利斯500英里比赛,每年在美国的印第安纳波利斯赛车场举行),美国Marmon公司工程师兼赛车手瑞·哈罗恩在自己的赛车上安装了一个用镜子做成的简易后视装置,并最终夺得了冠军。后来,赛车手们都纷纷开始效仿瑞·哈罗恩,外后视镜在赛场中风靡起来。
而从赛场到民用,这块小镜子又走了10年的时间。1921年,一位名叫埃尔默·伯杰的发明家注册了汽车后视镜的专利,并将其命名为“COP-SPOTTER”,随后在自己的公司进行了批量生产,民用汽车外后视镜这才算是正式诞生了。
随着汽车速度越来越快以及机动车专用道路的发展,外后视镜才逐渐普及开来,并且逐渐从可有可无的后装“散件”转变为汽车出厂时自带的一项配置,拥有了自己的“固定座位”。
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