说到消费主义文化，咱们并不陌生。
简单说呢，就是追求快乐、安全、舒适和物质财富。
幸福来自于买买买，新款手机一定要冲，金钱是价值的衡量标尺。
这本书书名中的欲望之地，就是消费主义浸染之下的美国。
这个说法也符合我们对美国社会的想象，灯红酒绿、纸醉金迷。
但实际上，美国社会可不是一直都这样，在美国建国之后的一百多年里，社会主流价值观都还是崇尚节俭和朴素的。
转变是在19世纪末20世纪初的短短十几年内发生的。
此后消费主义文化成了主导，美国成了物欲横流之地。
为什么美国消费主义文化会快速兴起呢？
以往我们读到美国20世纪这一段历史的时候，很多书都会强调生产力的大发展。
的确，1900年前后，美国就像是突然打通了任督二脉，开始飞速发展。
机器生产出大量商品，社会主要矛盾从商品不够、供不应求，变成了东西太多，卖不掉。
经济基础决定上层建筑，社会主流文化，不就变成了消费主义文化嘛。
但真是这么简单吗？
我们不妨细想一层，生产力是村口盖的厂房，门口修的路。
而文化共识，是人们心里怎么想的。
从生产力大发展，到社会形成新的文化共识之间，还有一段很远的距离，往往还需要一个心理上接受的过程。
你想，时代现实已经变了，人们不一定接受啊。
比如我们如今普遍觉得机器生产比手工生产更高效，工业革命是一次伟大的社会进步。
但就在英国工业革命期间，就有工人冲进工厂里砸机器，认为机器会抢走人的工作机会。
即使大家都接受了社会的变化，也不意味着新的社会共识就直接形成了。
稍有不慎，就会伴随剧烈的社会动荡。
比如法国大革命，从1789年人们冲进巴士底狱，宣告革命开始。
到1799年拿破仑上台，结束革命的动荡，中间差不多有10年时间。
这期间各种政治势力你方唱罢我登场，光是被送上断头台的人数就有一万六千多人。
相比之下，美国发生的这次观念转型实在是太顺利，太平静了。
甚至可以说，正是因为它转变得太顺利了，我们甚至没注意到它发生了。
这么顺利的转变，我们也许还会猜测，这是不是哪位大人物运筹帷幄的结果。
这就要说起这次美国观念转型的第二个特殊之处了：
在背后起决定性作用的，并不是某位政治家，而是一群没有政治实权的商人。
这群商人改变了商业，赢得了美国政府的信任与支持，改造了美国社会，并最终重塑了美国文化。
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