一
肉儿是个胖妞，爱吃猪蹄儿，肉儿妈老骂肉儿丑，南城算卦的瞎子说:“不丑，就是脸上肉多点儿。”
肉儿爹也说:“丑啥？丑也是随你！”肉儿妈就回嘴:“我不丑能瞧上你？”
“那是，我家彩礼厚。”肉儿爹抽了口烟锅子，讥笑的说。
肉儿妈就咧咧开了，肉儿爹有一阵没一阵的回一句，两口子又开始斗嘴了。
肉儿一拧身回了自个儿屋里，气呼呼的把门掼上，没完没了的磕起了瓜子。
到了后晌，肉儿妈来叫肉儿吃饭，肉儿不开门，肉儿妈门敲急了，肉儿就蒙住头在被子里嘶喊:
“不吃不吃不吃，气都气饱了！！”
其实是肉儿嗑的那一簸箩瓜子顶了事，每到这饭点，肉儿准饿，当妈的哪能不知道，她太知道自己的闺女了，就说，
“今儿你爸可买了个肉肥的猪蹄儿，你文三儿叔在呢，你出来晚了可就没了！”
肉儿没再说话，也不喊了，肉儿妈前脚刚到饭桌旁，肉儿后脚就跟来了，一屁股坐到凳子上，看都没看就把夹满了肉的那碗饭拖到自己眼前，低着头谁也不看吃了起来，肉儿想都不用想这碗饭一定是自个儿的。
“哟？闺女，这是谁招你了？怎么这么不乐儿呢？”文三儿喝了口酒，跟肉儿逗趣儿。
文三儿就住肉儿家街对过，开一间杂货铺，赶上店里没生意不忙的时候也上街游串做个卖货郎。
二
文三儿和肉儿爹是世交，嘉庆年那会儿他们祖上都是从安徽逃难到这皇城根儿底下来的，也有长辈说是逃难路上相识的，彼此都救过对方的命，就结拜成了干兄弟，可惜的是这两家都没出过个读书识字的人，要不然修个祖谱，这档子事就更明白了，但不论怎样，是世交是不会不错的。
文三儿瞧着肉儿长大的，一小也没少在他身上拉过尿过，有什么好吃稀罕的点心零嘴儿也没少给肉儿吃过，文三儿把肉儿当闺女看待，打心眼里疼爱这姑娘。
见肉儿只是低头扒饭不说话，文三儿就问肉儿妈:
“嫂子肉儿这是怎的了？许下婆家不可心不乐意啦？”文三儿还是打趣着说。
“哪儿呀！她要不乐意我还敢把她硬逼着嫁出去？早上我说她两句胖，瞧着丑，丫头就不高兴了。”
肉儿妈边说边给自己添饭，都有了就差她的了。
肉儿爹干咳了几嗓子，算是给肉儿出头，肉儿也恨恨的斜瞟了她妈几眼，饭扒的更欢了。
文三儿听了哈哈的笑了几声，乐呵呵的朝肉儿说:
“闺女，就这还值不高兴呢？可劲儿吃！人胖了肉头儿，有福！赶明儿再到叔儿家来吃猪蹄儿，再给你炖只肥鸡好好吃着！”
又对肉儿爹肉儿妈说“别瘦了，瘦了好看，再让兵痞子抢了去。”
肉儿爹肉儿妈知道是玩笑话，肉儿却稍稍吓了个心惊，赶紧扒完剩下的那几口饭，回屋里去了。
肉儿妈就喊“这丫头，连叔儿都不叫了！”
文三儿和肉儿爹碰了口酒，把酒咽下笑嘻嘻的说:
“嫂子，肉儿还小，你可别老这么说她。”
三
第二天一清早儿，肉儿洗完头脸编好两条又粗又黑的辫子，帮她妈摆店门口铺板上的各色干货和各样的菜，肉儿爹到城郊外上菜去了。
肉儿家这菜店也卖水果青货，也卖豆腐，早年间肉儿还没出世，肉儿爹满城寻活儿下大力扛货，赚两钱儿养家。
文三儿家不一样，打文三儿他爹那辈儿起就开起了这间杂货铺，虽说买卖总半死不拉活的，但倒不用见天出去干活挣命去。
文三儿老早就让肉儿爹跟着自己干，吃的少吃不饱好赖不用出去跑，可是肉儿爹宁愿下力气扛大包也不愿从兄弟碗里分食吃，再把兄弟靠倒了。
后来孩子大了，费食多了，下大力挣的钱够吃不够花，和肉儿爹一起干活儿的老力巴年纪大了干不动了，回城郊租地种菜去了，进城卖菜就没人看菜园子，那些个饿孩子饿猪饿鸡就得把菜给糟蹋了。
那光棍儿的老力巴就找了肉儿爹，让他帮自己卖菜，得了钱对半儿分，肉儿爹实在，只拿三成，过几年那老力巴死了，肉儿爹就自己进菜自己卖，攒了些钱，买了头青口骡子，慢慢的家业就起来了。
四
生了肉儿，肉儿爹当然还想再生几个小子，但是肉儿妈就是不生了，别说不生，怀都怀不上，看郎中找土方就是不灵，南城算卦的瞎子说:
“你两口子注定旁姓人养老送终的命呐！这是命，争不得。”
慢慢的肉儿爹肉儿妈就淡了这念想，唯一想着就是疼爱这闺女，把肉儿养成个宝，到年纪了寻个上门女婿，这下半辈子就算有着落了。
肉儿正拾掇着铺板上的菜，文三儿的儿子文武从他家门里抱一包针头线脑乱家什出来了，也摆在铺板上卖，今儿天气不赖，婆娘姑娘逛街的少不了。
肉儿看见文武出来了，假装没看见，却偷偷低下头拿眼瞟他，文武看见了肉儿，边摆弄杂货边看肉儿，显然是想肉儿也看他的时候打声招呼，可肉儿就是不看他，文武看了又看看了好一会，不见肉儿看他，就悻悻的回店里去了。
五
文武属猪的，肉儿属鸡的，文武小肉儿两岁，打小是肉儿的跟屁虫，常让肉儿打的哭，也不敢找大人告状，主要是怕肉儿不再跟他玩了，肉儿也这么吓唬他，所以他非但不告状，还偷家里的好吃的给肉儿吃。
肉儿在这一条街上可厉害，缝衣裳卖估衣的杨妈常说肉儿要是个小子这条街可就遭了殃了，哪家的孩子要是招了文武，肉儿非得把那小子的尿给喊的吓出来，而肉儿是没小孩敢招惹的。
肉儿爹肉儿妈说过把肉儿给了文武，毕竟两家是干兄弟，肉儿过去，亲上加亲，多好。文三儿听了倒是淡淡的说，女大男小，咱老辈儿上不兴这个。其实他是怕这两口子舍不得肉儿才这么说的，算是句让话。
肉儿对这事倒也不回避，每次她都说:
“我才不嫁他呢！瞧他那鼻涕虫的样儿，喊几嗓子就哭，没骨头，这会又学剃头呢，有什么出息！”
文武是个乖孩子，家大人让干什么就干什么，从来不争嘴吵架，说起这事，也不言语，只眼睛直直的看着眼对面，有什么看什么，就是不看人，要是硬要他娶，文武估计也不会说什么，哪怕是他怕肉儿，他也不会说什么的。
六
过了两三年，前几年肉儿跟文武还是小丫头小小子，现在都长成大后生大姑娘了，前几年玩笑给肉儿招个上门女婿，这会也真得上心了。早定了这事早点过安生日子。
可是相了几个人家，肉儿脑袋都摇拨浪鼓，也不说好也不说坏，就是不点头答应，肉儿妈就开始叹气了，肉儿爹倒是不着急，吧嗒着烟锅看着肉儿妈直乐。
肉儿妈就说:
“年头越来越乱，这当兵的都成了活鬼了，白天里就敢吃人，见了大姑娘要糟蹋，见了小伙子就抓了去打仗，你还乐，哪天肉儿让人掳走了我看你还乐！”
几句话说的肉儿爹不笑了，烟锅子也停了，两手抱着脑袋想起事来。
晚上睡前肉儿爹对肉儿妈说，
“赶明儿你再跟肉儿说说跟文武的事儿，我再跟文三儿说说。”
肉儿妈没说话，吹了灯，算是同意了。
七
第二天一大早，肉儿爹提了个猪头上文三儿家去了，肉儿爹就让文三儿媳妇把猪头收拾了炖上，他哥俩要好好喝顿酒，文三儿还没起，肉儿爹也没让叫，自己盘腿在客间炕上坐着抽烟袋。
文三儿媳妇人实在，干活麻利，话少，是外乡人，十二岁逃荒到文三儿家门口，她娘进城前就饿死了，文三儿爹先给了一碗饭，还觉着可怜，就收留养着，到岁数了就成文三儿媳妇了。
肉儿爹抽完两锅子早烟，就听见文三儿呼啦啦漱口，一会就出来了，看见肉儿爹就朝厨屋喊，
“我说家里的，沏壶茶！”
“这不有吗？这么大没瞅见？”肉儿爹指指炕桌上的茶壶茶杯。
文三儿一笑，“睡懵头了，还没醒呢。”一屁股在炕桌另一边坐下了。
肉儿爹抽了一口烟说:
“今儿来也没什么事，就跟你说说肉儿跟文武的事，咱两家儿离着近，也亲近，要成了，以后就当一家过了。”
文三儿一听来精神了，眼睛立马就亮了，冲肉儿爹热乎乎的说，
“哥，这事儿能成啊！早些我不是没好意思直答应吗？！文武没话说，这主我做的了，你回去好好跟肉儿说说，两孩子咱都知道，文武怂，肉儿跟了还怕受委屈！”
说完又向厨屋喊了一句:
“我说家里的，出去割块儿大肉去，今儿有喜事儿！”
肉儿爹笑着喝了口茶说:
“我提了猪头过来的，肉儿妈在家正跟肉儿说呢，这事就这么定了吧，喝了这顿酒，再把日子一定，早点过门过咱的安生日子吧！”
文三儿取出那瓶老酒，猪头还没熟呢，老哥俩先干了几杯。
八
事就卡在肉儿这了，肉儿死活不答应，好像要她嫁的不是文武是南城算命的瞎子。
肉儿捂着耳朵直喊:
“文武我瞧不上！瞧不上！！”
肉儿妈就不敢逼了，再嚷嚷大了，让街对过文三儿一家听见了可不好。
肉儿妈就去埋怨肉儿爹:
“瞅瞅，瞅瞅！都是你一小惯的，老百姓家的姑娘让你宠的跟格格儿似的，这怎么能嫁的出去呢？！”
肉儿爹也没主张，敲了敲烟锅子对肉儿妈说:
“现在说这些有什么用？慢慢来，着哪门子急！”
“还不急，眼下兵荒马乱的，哪天再出个什么档子事儿，你能找着卖后悔药的？！”
肉儿妈气咻咻的说个没完，肉儿爹就倒头睡觉去了。
九
说来事就来事了。
文武那天从剃头铺出来，正碰上几个兵痞子抓人，他们看见文武打那儿过，上去就是几个嘴巴子，骂文武，
“奶奶的熊！往哪跑！”拖住文武就往兵车上拉，文武就跟一只猫似的吓的动都没敢动，任由他们摆弄。
到了兵营，来了个又矮又胖的长官，斜戴着大扣头军帽，军上衣扣子开着，手里攥着束腰的皮带，眼朝天扫了扫和文武一块儿抓来的十几个年轻后生，哼哼唧唧的说，
“从今以后你们就是我张某人的兵了！听话，有饭吃有命活，不听话脑袋搬家！”
然后让亲兵叫他们换上一堆旧军服，大的大了，小的小了，有的有枪子儿的窟窿眼儿，有的还有血迹，但都爬满了虱子臭虫，穿上痒的不行。
文武还想着他叫抓起来的时候有没有熟人看见，好给家里人报个信，兴许花些钱能把自己赎出来，但是一连过了半月也没个音信，想着自个儿没准就得死在这军营或者战场上。
十
一天这帮新兵刚训练完，来了一批弹药，让他们搬到军火库去，那木箱子老沉，两个人都不容易搬动，文武搬了几趟，眼看搬完了，就下了个狠心，走到石子儿多的那段路上，他故意脚步一滑，那箱子整砸在两腿上，他一声儿都没哼，跟他一块抬箱子的小兵嚷嚷着把人叫来了，营长过来先在文武后背踹了两脚，又打了那嚷嚷的小兵几巴掌，把围起来看的兵都驱散了，
“都不许看，快去干活儿，晚了军法处置！”
一会军医来了，检查了一下说，
“左腿折了，右腿压破点皮，养几个月能好。”
说完看着营长，营长不耐烦的摇摇手，
“扔出去！兵营里哪那么多闲饭给他吃！”
两个兵就把文武架起来扔到了军营门口，也没扒他衣裳，骂了几句走了。
文武一个人慢慢爬到了街上，天刚擦黑，街上没什么人了，有几个他叫几声也不敢过来，都慌慌张张的跑了，文武就一个人一点一点的往家爬，爬了几里地终于晕死过去了。
十一
第二天早上一个赶大车的过来，看见前边围了一圈人看什么东西，就也挤进去看看，他常上文武家买东西，认出了文武，赶紧上去把文武的那身军衣脱了，抱上大板车，掉个头，奔文武家去了。
“三哥，你家文武我找着了！”
赶大车的拍拍文武家的门，文三儿媳妇出来了，看见躺在大板车上的文武，以为文武是死了，嚎叫一声扑上去哭开了，赶大车的忙说，
“嫂子，还有口气儿呢，赶紧抱家里找个大夫吧！”
文三儿媳妇回了下神，前边带路让赶大车的把文武抱到客间炕上，又扭头去肉儿家找肉儿妈，肉儿妈和肉儿一块过来，看见文武肉儿妈就哭了，肉儿吓的两眼直愣，脸发白。
文三儿媳妇缓了口气，带着哭音儿说，
“嫂子你别哭，文武还活着呢，我去叫大夫，你去把文三儿和肉儿爹找回来！”
文三儿和肉儿爹自打文武没回家那天起就天天出去找人，打探消息，警局里没钱不给办事儿，去多了还把你抓起来，两个人就像没眼猫满街瞎扑乱撞，寻了这么久也没找到个消息。
一会文三儿媳妇找了大夫回来了，找了半天没找着文三儿和肉儿爹，肉儿妈也回来了，总归天黑他俩就会回来。
大夫看了看文武的伤势，摘了眼镜说，
“要不了命，就是时候晚了，左腿残了，右腿没事儿。”
然后开始给文武正骨，上夹板，掰骨头的时候文武疼的哼了一声，又死过去了，一会弄完医生留了些内服和外敷的药，收了钱走了。
赶大车的看着没什么事了，也要走，文三儿媳妇死活要留着吃饭，赶大车的说今天还有趟活，再晚了就耽搁了，文三儿媳妇取了一袋子钱要给赶大车的，赶大车的死活不要，说:
“哪能呐嫂子，人没事就好！”
文三儿媳妇哭着跪下了，
“你是我们家文武的救命恩人呐！！”
赶大车的赶紧把文三儿媳妇扶起来，
“这世道都不易呀！”
鼻子一酸也哭了，抹了把泪，出门走了。
十二
天刚黑，文三儿和肉儿爹前后脚都回来了，大概是听到了文武找回来了的消息，进门就问，
“文武咋样？没大事吧？！”
肉儿妈就前前后后的说了说，文三儿和肉儿爹涕泪横流，哭的都没个人样了，可这世道，还能怎么着呢。
文武毕竟是年青后生，昏睡了两天，醒了，眼吧嗒吧嗒眨着，一句话也没有，文三儿和文三儿媳妇也没多问，等伤全好了再说吧。
从来就祸不单行。
过了两月，一天早上，天蒙蒙亮，肉儿爹妈正要起，就听见有人疯了似的“砰砰”胡乱敲门，两口子惊了一大跳，以为是当兵的上门来了，吓的不敢出声，听了好一会儿，门拍的更凶了，肉儿妈壮着胆子摸索到门边，压低了嗓子问，
“谁呀？”
好像生怕人听见。门外立马不拍门了，回了句“嫂子，我。”
是文三儿家的，肉儿妈听出来了，打开了门，文三儿家的赶紧窜了进来，直奔肉儿爹妈住的里屋去，还没到跟前，就对肉儿爹哀嚎了一句，
“哥……文三儿死了……！！”
然后扑倒在炕栏边哭了起来，后脚跟来的肉儿妈和肉儿爹一起愣住了，以为是听错了，是不是文武怎么了，文三儿媳妇一着急说错了，好一会儿，肉儿爹才颤着音问，
“文三儿怎么了……？文武没事吧？”
说完装了一锅子烟，就着灯却怎么也点不上。
文三儿家的哭了好久，肉儿妈把她拉起来让坐在靠背椅子上，喝了口刚烧的热水，才断断续续哭着说:
“文三儿昨晌午出去贩货，到晚上了也没回来，天黑了我也没敢出去找他，平时这会他早回来了呀！今儿早上天刚擦亮，鸡叫还没叫我就出去找他了，城北跑了一趟，什么都没有，城南去了一趟，正好遇上算命瞎子，就问他碰见文三儿没，瞎子赶紧把我拉到墙角，悄悄跟我说，
‘正找人找你呢，昨儿后晌当兵的抓混进城的土匪，就在这儿打起枪来，文三儿正好路过，就让两家的枪子儿打死了，也不知道是谁家开枪打死的，这会儿尸首还都没收呢，你赶紧领回去吧！’
我一个人哪扛的动他，哥，你可得把你兄弟找回来呀！”
十三
肉儿爹听了没敢耽搁，但又怕去了再让当兵的抓起来，可这档子事儿遇上了谁又能有什么办法呢？他一边收拾一边犹豫着，把骡车套了起来，又觉得不妥，别让当兵的把骡车抢了去，自个儿一人去瞅着没人背回来吧，趁这会儿天还没大亮。
肉儿爹收拾利索了，打开门像做贼一样悄悄出去了，关门的时候听见文三儿媳妇哭了嗓子，
“我怎么就这么命苦呢……！”
肉儿爹又跑又走，到了南城，躲在一个墙角，在文三儿媳妇说的地儿果然看见了文三儿爬倒在地，那衣裳跟身形，肉儿爹不用看第二眼就能认的，围着一圈流的都是血，大概是真的死了，
“我苦命的兄弟诶——！”
肉儿爹在心里哭了一声，左右看看没人，猫着步赶紧过去把人翻过来，用袖口擦了擦死尸脸上的血迹，确定是文三儿无疑，背起来就走，刚走了没几步，就听见另一个墙角那儿有人拉枪栓，还大声点的骂，
“娘的！把人放下！待着别动，乱动一枪崩了你！”
肉儿爹吓的两腿一软，扑腾摔倒在地上，身上压着文三的尸首。
两个当兵的过来，踢开文三儿的尸首，在肉儿爹后背和大腿上砸了几枪托，又骂：
“娘的！就知道有同伙！等了一晚上没来，天明了才来，困死你大爷了！他娘的！！”
骂完又砸了肉儿爹几枪托，肉儿爹疼不过，晕过去了。
肉儿妈和文三儿媳妇等到晌午还不见肉儿爹回来，就同去南城打听，听说肉儿爹让当兵的当成土匪同伙抓走了，肉儿妈翻了个白眼当街就急昏过去了。
文三儿媳妇和众人又是拍前胸又抹后背有又是掐人中，肉儿妈就是醒不过来，吓的文三儿媳妇以为又要出人命，赶紧拦了辆黄包车，把人拉到小诊所，医生翻开肉儿妈眼皮看了看肉儿妈眼睛，打了一针什么药说，
“受刺激了，回家好好养养。”
肉儿妈回去睡了几天就瘫了，医生来了说中风了，治不好了。
文三儿媳妇回去没几天疯了，两眼直勾勾的，身子一晃一晃，嘴唇像出了水的鱼一样一张一合的闪动着，不说话，也不哭也不喊，疯了。
十四
过了几天天刚黑，赶大车的来到肉儿家，对肉儿妈说，肉儿爹让当兵的当成土匪同伙了，过几天就要枪毙，你赶紧去说说呀，晚了可就迟了！
肉儿妈躺在炕上，歪着的嘴合不上，流出一大摊口水，说不出话，眼里的眼泪扑棱棱的往出流，望
着旁边站着的肉儿。
肉儿傻白着脸，看着她妈，又看看赶大车的，吓的说不出话来。
赶大车的就说:
“闺女，能救你爹的只有你了，明一大早我拉你去找当兵的说说，说你爹不是土匪一伙的，你爹是平头百姓老实人呐！”
赶大车的说完走了，肉儿给她妈喂了半碗粥，到文武家去了。
文武家灯黑着，门早不知道多少天没锁了，肉儿摸进门去，喊了一声
“文武！”
没人答应，肉儿又喊了一声，文武答应了，擦着洋火把灯点着，肉儿看到躺在炕上的文武，文武妈不知道哪去了，肉儿哭出了声，
“文武，我明儿救我爹去，你今晚把我要了吧，要不然明天就让他们糟蹋了！”
文武看着肉儿愣住了，没说话，肉儿哭着说，
“今晚我就在这过夜吧，明一早我救我爹去！”
说着就解衣裳要上炕，文武呆了一下就喊，
“你是我姐！这怎么能呢？！”
肉儿停了一下，文武把灯吹灭了，肉儿在黑暗里站着哭了一会，就哭着跑出去了。
十五
第二天赶大车的来接肉儿，敲开门肉儿妈还睡着，肉儿却不知道上哪去了，赶大车的喊了肉儿几声，没人答应，肉儿妈咳嗽了几声醒了，赶大车的问肉儿呢？肉儿妈摇摇眼珠子大概也是不知道，赶大车就走了。
到了兵营门口附近，看见那里围了许多人，赶大车的就挤进去看，看见肉儿爹和几个土匪都给打死了，身上有好几个枪眼儿还冒着血。
赶大车的问这是怎么了，一个后生就说昨晚土匪来救同伙，让打跑了，今早上就把这些逮着的同伙都枪毙了。
赶大车的退出了人群，再也没去过肉儿家和文武家，也不知道肉儿后来究竟怎么样了，没人知道。
——end——
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