回想我们祖先在数万年前的艰难岁月，我们会认为他们为我们今天的美好生活作出了巨大的牺牲，忍受了艰苦的自然条件，忍受了饥寒交迫，忍受了单调乏味的生活，忍受了改变自然能力的龟速增长，我们即向他们肃然起敬，又为他们感到怜悯。
但事实上，他们生活地远比现代的多数人要幸福。
食物丰富充足，健康少病。研究我们祖先们的食物，重要有两种方法：一是研究祖先们留下的珍贵的“粪化石”，二是研究当代仍处在狩猎采集时代的部落饮食，如南非卡拉哈日沙漠中的亢人。他们的食物包括植物块根、浆果、坚果、水果、青菜、昆虫、蜥蜴、蛇类、啮齿类动物，贝类，等等。他们不需要为获得食物而花费太多时间，每个成年人每周仅花15个小时去狩猎和采集食物，也即每天仅两个小时多一点，就足够满足部落的需要。
并且，他们的食物营养均衡，非常有益于健康，他们看上去都非常强壮，极少得病，诸如高血压、肥胖症、溃疡之类的工业社会病，在他们身上是看不到的。他们的年龄也比我们想象的要长得多，有十分之一可以活过60岁。
女性地位较高，平等融洽。在狩猎采集时代，男性负责狩猎动物，提供肉食，尽管他们狩猎的野猪、羚羊等很受欢迎，但女性采集到的食物仍然是食物的主要组成部分，通常是男性提供食物的两倍。女性生育和抚养了小孩，且提供了大部分食物，使得她们的地位极高，从决断事情、确定迁徙路线、储备过冬食物，几乎每件事都要由女性决定。
以血缘关系为基础的部落是一个相互协作的团体，内部成员各尽其责，尚未产生私有的概念，他们不必忍受由此带来的等级分化和社会分裂的痛苦。他们并不像我们想象的那样是一群强壮的暴力野蛮人，实际上他们往往脾气极好，老是沉浸在欢乐和笑声中。部落之间虽然会因个人世仇和争夺狩猎、捕鱼的地盘而发生一些争斗，但是当时的生产率支撑不了大规模战争的物质需要。
如果我们穿越到那个时代，我们的生活可能是这样的：早晨迎着太阳在自己的山洞中醒来，吃过早餐，然后和同伴到自己部落约60平方公里的领地上巡视一番，看看河边的樱桃成熟了没有、大石头下的蜂巢可以收割了没有、大柳树下面的陷阱抓住兔子没有...，逛上两三个小时，将一天的收获带回部落，在某种神秘仪式下和部落成员共进晚餐，然后在火堆旁边给部落的孩子们还有美女们讲自己今天的各种奇遇，这很可能要唾沫横飞、手舞足蹈的讲上好几个小时....
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