舒尔茨《改造传统农业》一书认为：“传统农业部门的农民绝非一般人心目中那样懒散或没有理性，事实上，传统农业的农民如同在特定的资源和技术条件下的资本主义企业主， 有进取精神并能对对资源做出最适度运用”。 “全世界的农民都在与成本、利润和风险打交道，他们都是时刻算计个人收益的经济人，在自己那个小小的个人的分配领域里，这些农民都是企业家。”
在费孝通《乡土中国》中，他认为在传统乡土社会中,一切都是以“己”为中心,因而形成“自我主义”,比如农民之间的活动关系的建立,是在于自己充分衡量了利益得失之后建立的,与自己利益关系密切的,就与他保持联系,反之就这种联系就会淡化甚至消亡。“中国传统社会里一个人为了自己可以牺牲家……为了国可以牺牲天下。”这种“私”性的严重程度，也可以看成是小农理性的一种社会化表现。
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