讲七七事变。蒋介石以政治家的敏锐，正确地判定局势——日军明火执仗的行动，背后隐藏着狼子野心，中华民族到了生死存亡的关头。当机立断采取外交幹旋和不惜开打的战略思想，并立即布局军事事宜。但二十九军军长宋哲元却执迷于求和，设想用钩钳之术“转丸”，以羔羊的温顺、任人宰割的姿态让日军大发慈悲，避免牺牲，主要是保存自己的势力。
蒋介石痛心疾首，几次致电宋哲元，恩威并施，苦苦劝说其不要执迷不悟，可惜无法调动二十九军。
他对宋哲元发出的几次电令如下：
务望在此期间，从速构筑预定之国防线工事，星夜赶筑，如限完成为要。
守土应具决死决战之决心与积极准备之精神相应付。至谈判，尤需防其奸狡之惯技，务须不丧丝毫主权为原则。吾兄忠直亮节，中所素稔。此后尚须共为国家民族前途互勉。
卢案必不能和平解决……中正已决心运用全力抗战，宁为玉碎不为瓦全，以保持我国家与个人之人格……此次胜败，全在兄与中央共同一致，无论和战，万勿单独进行。不稍予敌方以各个击破之隙，则最后胜算必为我方所操。请兄坚持到底，处处固守，时时严防，毫无退让余地。今日对倭之事，唯能团结内部，激励军心，绝对与中央一致，勿受敌欺则胜矣。
蒋介石应战宣言声称：如果战端一开，就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任。
发表演讲：最后关头，只有抗战到底。我们希望和平，但不求苟安，准备应战而决不求战。我们知道全国应战以后之局势，就只有牺牲到底，无丝毫侥幸存免之理。……如果放弃尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人，那时候只有拼全民族的生命，求我们最后的胜利。
宋哲元把蒋介石在庐山慷慨激昂的陈词和一次次急促的电令置之脑后，不仅不积极调兵遣将，还下令撤掉防御。蒋介石几次致电要其务必丢掉幻想，立即恢复一切城防戒备，死守勿失。蒋决心大战，并拟亲至保定指挥战事。
宋哲元及张自忠等一意孤行，导致北平沦陷，军队仓皇撤离，甩下一座正在陆沉的千年古城和沉浸在惊恐迷惘中的芸芸众生。
次日，天津陷落。
2024年3月31日
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