《华尔街日报》曾评选过全球一千年来最富有的五十人，其中中国人有六名，他们分别是：横扫欧亚大陆的成吉思汗、元帝国的建立者忽必烈、明朝太监刘瑾、清朝巨贪和珅、晚清商人伍秉鉴以及民国财政部长宋子文。
明朝是举世瞩目的，连全球财富榜都能排得上名号。明朝官员的工资很低，却出了一个这么有钱的太监，让人顶礼膜拜。刘瑾身为太监，无背景，又无特别的过人之处，却凭借特殊的时期和特殊的手段，积累的大量的财富，富可敌国。
刘瑾，陕西人，出生年月不详。原本姓谈，后为了生存找份谋生的工作而自宫。能够自宫之人，必有其过人之处。起码从这一点上足以说明，他有勇气，有胆量，够坚强，敢投资。
自宫后的刘瑾，幸运地在一位姓刘太监的安排下进了宫，后改姓刘。
刘瑾进宫后很上进，在宦官培训学院表现优异，具备了初级文化水平，这在太监中是难得的，于是被选为朱厚照的侍从。果然，知识改变命运是亘古不变的真理。
朱厚照可是后世的反面教材，虽然聪明，智商高，但是太贪玩了。按理说，有他父亲朱佑樘这个榜样在，朱厚照再差也差不到哪儿去。关键问题就在于差了很多，简直没法儿比。
据说当年张皇后梦见白龙入腹，后生下朱厚照。朱厚照的出生时辰在命理学上也是大富大贵的征兆。他自幼喜欢骑射，朱佑樘想把他培养为下一个朱元璋，结果却把他养成了一个活宝。
朱佑樘去世时，朱厚照十五岁。登基伊始，朱厚照虽然贪玩，还有几位内阁在旁监督，他还能收敛一些。但此时守护在朱厚照身边的刘瑾发现他翻身的机会来了，于是他在朱厚照耳边吹风：你是皇帝，不需要听命于他们。这正合皇帝之意，在玩儿的路上，朱厚照找到了一个真正的“朋友”。
朱厚照想玩儿，刘瑾就陪他玩儿，这就拉近了他俩的距离，朱厚照也开始信任刘瑾。有了皇上的支持，刘瑾开始扩张势力。
有文化的好处在于，懂得总结和吸取前人的教训。所以经过研究，刘瑾的势力范围选定在了文官集团。
刘瑾培养了自己“八虎”，他本人是“八虎”之首。他获得了至高无上的权力，除了排挤朝中官员外，在贪的路上，刘瑾可谓是尽心尽力。
刘瑾利用权势，肆意贪污。他劝明武宗下令各省库藏尽输京师，从中贪污大量银两。他公然受贿索贿，大搞钱权交易。各地官员朝觐至京，都要向他行贿，谓之“见面礼”，动辄白银千两，有的高达万两。
有人为了行贿，只好在京师富豪处借高利贷，称为“京债”。凡官员升迁赴任，回京述职，都得给他送礼。此外，他还派亲信到地方供职，为了方便敛财。
如果进京的官员没有给他交礼金，等官员回家时，没准儿就已经接到了朝廷的撤职文书。
浙江盐运使杨奇死后，还拖欠着税，刘瑾便让人将其孙女出卖，简直没有人道。
对于平时忤逆刘公公者，将分别受到贬斥。
刘公公还擅于假传圣旨，抄了原都御史钱钺、礼部侍郎黄景、尚书秦绂的家。凡刘公公所逮捕的，一家犯罪邻里都被连坐，有的住河岸上的，便以河对岸的居民连坐。
综合来看，刘公公简直是罪恶至极。
除此以外，刘公公还有一些涉及民生的创举。比如他认为京师之地不宜有太多外来人口，城内所有外来务工人员，不管是不是紧缺人才，全部被驱逐出城。比如他下令寡妇改嫁，鼓励她们勇敢地寻找第二春。比如，他又想去整死人。但凡停丧未葬者，一把火烧掉，骨灰怎么办？想怎么办就怎么办。
终于，恶人有恶报，刘瑾被凌迟了。在抄他家时，共计抄出白银五百多万两，奇珍异宝文人书画不计其数，就连朱厚照也特意赶来观看。
作为明朝贪的代表，刘瑾无疑是“优秀”的。他代表明朝，走向了全世界。
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