公元1725年，雍正登基已经三年，繁忙的国事和大臣们的谏议，让这位历史上以励精图治出名的皇帝，也时常感到焦虑与疲倦。
这一年的入冬时分，雍正格外怀念当初做亲王的自在与闲适，于是下令将曾经居住的雍亲王府，改造为雍和宫。
竣工之日，正好赶上腊月初八。雍正请来京城内的高僧，诵经祈福。并让御膳房用五谷杂粮连夜煮了一锅腊八粥，分赐给后宫各院和宠幸大臣们。
自此以后，每年腊月初八雍和宫御赐腊八粥，成为大清王朝的皇室传统。
红墙金瓦内的粥香和奢华，老百姓无从得知。但若论起腊八节的人情味，紫禁城方寸之地，又岂能和充满烟火气的民间相比。
今天提起中国传统节日，人们总是想到除夕、中秋、清明、端午。腊八节，在岁月演变中，成为默默无闻的那一个。
可在历史上，腊八节的隆重与热闹，却没输过谁。
作为唯一一个以日期命名的传统节日，读懂腊八节，正是从读懂腊月初八这个日期开始。
《礼记·郊特牲》记载：
“天子大蜡八。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。
蜡之祭也，主先啬而祭司啬也，祭百种以报啬也。
飨农及邮表畷，禽兽，仁之至，义之尽也。”
意思是说，天子非常重视每年十二月的腊祭，要聚集这一年的各项收成，祭祀保佑农事丰收的各方诸神、天地万物，是中国人仁义之心最极致的体现。
农耕时代， 岁末十二月，天寒地冻，万物收藏，农事渐休，剩下最重要的事就是举行一场隆重的腊祭，感恩这一年的好收成，也祈祷来年的风调雨顺。
一年一度的腊祭，就是一场感恩报恩的盛大仪式。
而将腊祭的日子，固定到十二月初八这一天，则要等到南北朝时期。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
晚唐大诗人杜牧的一首《江南春》，写出了南朝佛学兴盛的情景。
当时佛家文化中，流行这样一个传说。
释迦牟尼成佛以前，经过了六年苦修，日食一麻一麦，身体变得极度虚弱。
这一天，他饿倒在地。一位路过的牧羊女看到后，挤出牛乳，配上糯米杂粮，熬了一碗乳糜喂他吃下，这才救活了过来。
释迦牟尼醒来后为报大恩，发愿修成正果，普度众生。
“我如果不圆成正等正觉的果，宁可碎此身，终不起此座！”
七七四十九天之后，释迦牟尼在菩提树下顿然开悟，成就金身。
而这一天，正是腊月初八。
后人将成道日与腊祭之日合二为一，这才形成了传承近两千年的腊八节。
感恩，也成为腊八节最重要的内涵。
《燕京岁时记》记载：
“腊八粥者，七宝五味粥。用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
流传至今，腊八粥的材料各地都有不同。但不变的是，必用当年新收的各类五谷杂粮，混合熬制。
小时候在农村老家，每年到了腊月初七，母亲就开始为腊八粥忙碌起来。
洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始文火慢炖。
待到第二天清晨，一锅香气四溢的腊八粥，才算是熬好了。
喝腊八粥也是一件充满仪式感的事，父亲前一晚就特别交代了各项规矩。
第一碗，得送到堂屋的祖先灵位跟前。祭祀先人，感恩祖先庇佑这一年平安顺利。
第二碗，得送到家中老人面前以示孝敬，也祝老人健康长寿。
随后，还要分别盛出几碗，送到左邻右里家中，感恩这一年邻里的帮衬照顾。
最后，才是一家人围坐一起，各自喝上一大碗这混杂了七宝五味的腊八粥。
叙叙这一年的酸甜苦辣咸，感恩岁月带来了又一个平安年，也感恩时光没有辜负每一个用心生活的人。
熬制腊八粥的繁琐流程，喝腊八粥的琐碎规矩，就是平民百姓之家，感恩生活的庄重仪式。
一碗热气腾腾的腊八粥，盛的正是中国人一片朴实的感恩之情。
古时候，人们的物质生活远没有今天丰盛。老百姓家的小孩子，刚在腊八粥里尝出了美味，难免惹得口腹中寂寞了一年的馋虫蠢蠢欲动。
这时候，父母就会用那句民间广为流传的谚语劝解：小孩小孩你莫馋，过了腊八就是年。
《隋书·礼仪志》记载：腊者，接也。寓意新旧交替，旧年将尽，新年将至。
腊八节，也是春节的序曲，团圆的先声。
明末诗人顾梦游，在满清入关后终生不仕，四处流浪卖文为生。
这一年的腊八节，恰逢老友到访，两人结伴同游。
望着异乡的山水，听着家家户户团圆欢聚的嬉笑之声，不禁思念起家乡和亲人。
于是，提笔写下了那首著名的《腊八日水草庵即事》：
清水塘边血作磷，正阳门外马生尘。
只应水月无新恨，且喜云山来故人。
晴腊无如今日好，闲游同是再生身。
自伤白发空流浪，一瓣香消泪满巾。
今天的我们，生于太平盛世，免受战火离乱的分别之苦，更应懂得感恩和珍惜。
今年的腊八节，正好赶上周五。
若是父母不远，那就带上爱人和孩子，回一趟家吧。
动手给老人做一锅香浓的腊八粥，感激他们的养育之恩，也纾解这一年的思念之情。
及时尽孝，就是身为子女最实在的感恩。
若是各安天涯，那也别忘了在小家庭里熬一锅温馨的腊八粥。
感激世道凉薄，我们还是遇到了彼此，温暖了人生。
学会珍惜，就是作为伴侣最可贵的感恩。
若是孤身在外，那也不妨叫上三五好友，来家里煮一锅热闹的腊八粥。
感激在这严寒的冬日，孤独的异乡，不至于形单影只，还有朋友相伴，贵人扶持。
懂得回报，就是身为朋友最长久的感恩。
一家一粥一香甜，一年一岁一团圆。
这个腊八节，愿有人问你粥可温，愿世人皆有感恩心。
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