原文
道常无名，朴。虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止。知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
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译文
道永远是无名的，处于真朴的状态。虽然细微，天下没有人能够收服它。侯王如果能守住它，万物将会自动归附。天地之间阴阳之气相合，就降下甘露；人民不需要靠君王的命令，就自动均衡。万物开始出现，就有了名称；名称既已产生，就会知道适可而止，知道适可而止，就可以避免危险。以道在天下的情况来说，就像江海为河川所归。
解读
这一章老子主要阐明“道”与“名”的双重性。“道”是一切事物的本质，“名”是一切事物的现象。现象与本质相互依存，相得益彰，不可分割的关系。
大道至简，道法自然，道无处不在。往大里说，宇宙其大无外，所观测的直径大约有930亿光年；其小无内，量子力学把波粒二象性作为微观粒子，是物质的基本属性。
如果统治者能以道的法则来治理天下，自然会得到天下万民的尊敬与爱戴。因此，君王治理天下，就像大道之朴那样善于处下，容纳天下万物，庇护天下百姓。只有如此才能治理好天下，才能保持国家的长治久安。
如果没有概念和名相，人们也就不能运用思维，也就无法认知事物了。所以我们不能否定名相的作用和意义，老子也是如此见地。一旦离开了名相，我们就无法领悟道的真谛。
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