倏忽温风至，因循小暑来。
竹喧先觉雨，山暗已闻雷。
——唐·元稹
今天（7月7日）是二十四节气中的小暑，这是二十四节气之中第十一个节气，也是夏天的第五个节气，表示季夏时节的正式开始。这一天，太阳到达黄经105度，天气开始正式进入炎热的时期，但还没有达到最热的时候，所以这个节气叫做小暑。故民间谚语中也有“小暑不算热，大暑三伏天”的说法。
一、小暑三候
在二十四节气中，每个节气有十五天的时间。古人从实践中概括经验，将这十五天分成三个阶段，分别概括它们的特点，这就是所谓的“三候”了。
小暑节气的三候分别是：一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。
一候温风至，是指小暑节气之后，天气已经开始进入一年中最炎热的阶段，凉风习习的日子已经远去。这之后即便有风，也都是“温风”，天地之间都仿佛变成了一个大蒸笼，风吹在身上很不舒服。
二候蟋蟀居宇，也有的地方写作蟋蟀居壁，是一样的意思。大致是说，这个时期蟋蟀的羽翼还没有长成，只能躲在洞穴中“面壁”。要等到农历的七八月份，蟋蟀才会跑到田间求偶。
三候鹰始鸷，这是说再往后五天，雏鹰开始感受到肃杀之气，开始练习飞翔，为以后的搏击长空做准备了。
二、小暑民俗
传统的二十四节气主要的功能是为了指导农业生产，所以许多与节气相关的民俗都跟农事有关。同时，古人可没有现在这么多的降温设备，闷热难当的伏日是非常难熬的，所以也有一部分习俗会跟防暑降温相关。
首先说说农事方面的习俗。在大部分的农耕区，经过农历五月的抢收抢种之后，六月份的农事主要是各种田间管理的工作。有农谚说：“夏播作物间定苗，追肥治虫狠锄田。春苗中耕带培土，防治病虫严把关”，大致体现了这个时期农业生产活动的内容。这些田间管理活动，一方面劳动强度相对降低，另一方面在每天伺候庄稼的过程中，也饱含着农民对秋季丰收的渴望。所以，祈祷丰收就成了小暑农事民俗中的主要内容。
在我国很多的农耕区，过去都有小暑食新和祭祖的习俗。食新是将新打的米、麦等磨成粉，制成各种面饼、面条或者炒面等，乡里乡亲分享来吃，表达对丰收的一种祈愿。同时，这些新货也要准备一份献给祖先，在祭祀祖先的同时，恳请祖先保佑风调雨顺。
而为了应对小暑之后日益炎热的天气，先民们也有一些约定俗成的做法。
一种是“市冰”。古代没有冰箱什么的，但大户人家或商家有些会有冰室，冬天的时候将冰块保留下来。到了夏天就可以取出来，或者拿去市面上卖，或者自己家里人享用冷饮。有些商家还会把杨梅、桃子等时令的水果切碎放在冰里，做成现在类似“冰粥”的冷饮。
另一种办法就是尽量减少运动了。小暑前后有一些民间流行的活动，这些活动无一例外都是以“静”为主的，少运动少出汗，这是应对酷暑最朴素的办法。比如有些地方在这个季节流行的对弈、钓鱼等活动。找个阴凉的地方下棋或者钓鱼，既可以减少消耗，另一方面这些活动也有静心的作用。“心静自然凉”，体现了古人在艰苦环境下的生活智慧。
三、小暑的饮食习俗
中国古代讲究“食药同源”，在特定的时节，通过食用一些特定的食物可以起到养生祛病的功效。小暑之后很快就要入伏，为了应对酷夏的炎热，民间也总结出一些有针对性的食品。
炎炎夏日，一般人都会感觉蔫蔫的，胃口不好。所以这个时候的饮食呢，要多选清淡的食物，食材要侧重健脾、消暑、祛湿等功效。在我国很多地方，有“小暑吃藕”的习俗。据说这个习俗开始自清朝咸丰年间，藕一方面与“偶”谐音，有成双双对合合满满的寓意，另外在文人墨客笔下，藕也因出淤泥而不染被赋予了高洁的品行。而从食物本身来说，藕也有健脾开胃的作用，适合夏天食用。
除了吃藕之外，在南方的一些地区，有着“小暑黄鳝赛人参”的说法，小暑前后是吃黄鳝的好时节。黄鳝作为食品，按中医的说法有着祛湿、滋补的功效，而小暑前后正是黄鳝最为肥美的时候，确实也很适合食用。
此外，炎炎夏日，急需补水。所以一些水分充足的水果，特别适合小暑前后食用。比如西瓜和西红柿，都是特别适合的选择。可以将这两种水果去皮、去籽之后混在一起，压榨成果汁饮用。西瓜是特别好的消暑补水的水果，中医中有一个消暑的名方叫“白虎汤”，而西瓜因为有同样的功效，也有着“天生白虎汤”的美誉。西红柿则能生津止渴，对于夏季口渴烦躁，消化不良等热症有很好的效果。
好了，关于小暑节气，今天就跟大家聊这么多，希望各位读者喜欢。
（作者：浩然文史·李一鸣博士）
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