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关键词：养父母、生麦粒、山坳村、挨饿、望远镜、上学、放羊、zisha、认亲、死亡、祭拜。
故事梗概：“我”是一个被拐卖儿童，经人贩子多次转卖到了养父母家，但两年后养父母家生了一个男孩，我被嫌弃，整日挨饿受冻。在一次无法忍受饥饿偷吃生麦粒被养母追打，遇到了老曾一个跛子。双方以伍佰元价格被老曾带回山坳村。在山坳村我遇到了善良美丽的晓雪。老曾待我如同亲生，生活上给我各种满足。在一次集会上买了一个望远镜，也是这个望远镜让我认识到同样遭遇的栓子。我和栓子同命相怜，在栓子一次挨打后我和栓子、晓雪成了好朋友。春节过后，我上学了，栓子继续放羊。我和栓子每天相约在山半腰放羊时间见面，我们感情越来越深厚。在我小学五年级要毕业之际，发生了一件改变每个人命运的事情，栓子被村里的二赖qiangbao了。栓子家人受不了栓子带来的耻辱，把栓子打得遍体鳞伤。栓子所有的希望破灭，最后选择zisha。栓子的zisha深深地刺激到我，我把所有的怨恨和愤怒发泄到老曾身上。老曾心怀内疚，不停地四处帮我和栓子寻亲。终于在我上高中时，我见到了我的亲生父母。我和父母回到故乡。但我一直没有忘记帮栓子寻找亲人。皇天不负有心人，最终帮栓子找到亲人。我大学毕业后从事警察工作，帮助更多人寻亲。工作的辛苦，让我得了癌症。临终之前，我又回到山坳村去看望老曾和栓子。
等着你
一
许多年过去了，我以为我会忘记，但躺在凉席上那个孤单冰冷全身布满伤痕累累身体，时时浮现在我的脑海里，让我想起那段心痛的岁月。那年我十三岁。
前两天，我跟晓雪电话联系。电话里我告诉她，下周一我要回山坳村一趟。她听到后很开心，说我应该回去再看看，现在乡村变化很大。放下电话，我站在窗前，点燃一支烟，透过烟雾，我眼光落在外面一排排银杏树上。秋天的银杏树正是它辉煌的时刻，金黄的树叶在秋风的吹拂下，发出沙沙地声响。不知道门前的两棵银杏树是否还在，如果在现在肯定是枝繁叶茂色彩斑斓吧。树下那个胆怯、瘦弱的少年如果还在会是什么样子呢？我走回办公桌拿起桌上的相框，用手轻轻抚摸着相框中那个眉清目秀的少年说：“栓子，等着我，不久我们就会相见了。”
我不记得我是如何来到那个四处山峦的小村庄的，只记得那天下着雪，天很冷。那家夫妻结婚多年没有子女，我便来到他们家生活。我的名字从毛娃改为了招弟。我的到来似乎给他们带来了好运。两年后，那对夫妻生了一个男孩。我的生活也从丰衣足食到每天饥一顿饱一顿，有时两三天也没有东西吃。饥寒交迫的生活让我发育不良，和同龄孩子比我显得瘦小单薄。
1982年的一个秋天下午，也是养父母家男孩一岁多的时候。我饿得头脑发晕，心慌手抖。我偷偷跑入放有小麦的屋子，捧一把小麦慌乱塞入嘴里和上衣口袋里。小麦的清香暂缓了我心中的饥饿，我趴在盛有小麦的大缸旁睡着了。“原来你躲在这里偷吃小麦呢！”伴随着身上一阵疼痛，我睁开眼睛。我的养母手里拿着木棒，正在骂斥。我顾不得身体的疼痛，光着脚丫向院子外冲去。养母举着棍子在后面追喊。我冲出院门和一个人撞了满怀，那个人在我的冲击下，四脚朝天仰面倒地。我顾不得那么多，我顺着家门口一路向西奔跑，此刻，只想逃离。
我一口气跑到村头的麦场，躲入麦垛里。而我终究太小太幼稚了。养母和与一群人来到了麦场，她把我从麦垛里揪出来，狠狠地撕扯着我的耳朵，痛得我眼泪直流。养母松开揪着我耳朵的手，“让你偷！让你偷······”伴随着怒骂声一阵疾风骤雨的巴掌落在我的脸上和头上，我感觉脸火辣辣的疼痛，眼冒金星。“好了，大妹子。孩子那么小别打坏了。”一个声音从人群里传出来。“这么小就偷东西，现在不打，长大了不杀人放火啊！我教育自己小孩，你一个外人插什么嘴！”养母冲着那人嚷叫道，“我真是倒霉了，遇到这个小倒霉鬼！看我今天不把你打死。”说着，养母举起了手中的棍子，“住手！”人群中那个人冲到养母跟前抓住了养母高高举起棍子的手。“他婶子，孩子还小，做错事好好讲，不能打，打坏了还不是你的麻烦。”人群里又有说话。我知道这个人是邻居二伯，他嘴里叼着烟袋，从人群中走到我们三人跟前说：“娃偷啥了？”
“偷吃麦子！”养母怒气冲冲地边说边挣脱被那人抓的手。
“偷吃麦子？”那个陌生人低低问，又像是自言自语。
“为啥偷吃麦子？”邻居二伯摸摸我的头问。
“饿，我饿。”我崩溃大哭。
随着我的哭声，人群议论纷纷。养母丢下木棍急匆匆地走了。我的哭声响彻麦场，接着我晕倒在陌生人怀里。我是在二伯家的床上醒来的，外屋里乱哄哄的，是几个人在交谈。我闭着眼睛听着外屋人的谈话。
“老曾，不要急。”二伯说，“他婶子，你看，你现在也有自己的孩子了。这个孩子呢，我看出来你也不想养了。要不就送给老曾养吧，老曾无儿无女，孤身一人，养个孩子也好做个伴。你看怎么样？”
“这孩子是我花五百元从别人手里买来的。”养母高声说。
“我给你五百，这个孩子以后归我了。”那个陌生人的也高声说。
他们在为我讨价还价。
“行吧，反正这孩子除了吃啥也不会干。”
“好，那就这样成交了。老曾，你赶明送五百元给他婶子，这孩子你现在就领走。”
“不行，必须一手交钱一手交孩子！”养母焦急地说。
“他婶子，老曾今天到我家来串门的，身上没有带这么多钱，明天老曾给你送过来。”
“不行，谁知道他哪天拐跑了孩子。”
“老袁，你帮我凑凑，明天我把钱给你送过来，今天我也必须要把孩子带走。”陌生人恳切地说。
“行，那你们等等。我家也没有这么多钱，我到村里帮你凑凑。”二伯说完走出了房间。
外屋里很安静，偶尔传来养母的吸鼻涕声音。我闭上双眼，眼泪顺着脸颊流到耳道再流到枕头上。我不知道那个陌生人是哪里人，是干什么的。我不知道他为什么一定要带走我，但我想邻家二伯是个好人，他也一定不是个坏人吧。只要不饿肚子，不受冻，不挨打，我也无所谓了。
时间过得很慢，外屋里除了养母的吸鼻涕声音，偶尔会有来来回回的踱步声。大概那个陌生人等急了，我想。
“哎呀，老曾，让你们等急了。这个村子我跑遍了，才凑到三百块，那二百块大家再也凑不出来了。俺这个村真是太穷了。”院子里传来二伯的声音。
“没事，谢谢你老袁。这样吧，我刚才想想，我现在就回家凑凑钱。”陌生人说道。
“那他二婶，你回家等等。钱凑齐了，我再去喊你。你看怎么样？”二伯对养母说。
“行，我等你回话。”养母说完走进房间来到我床前对着二伯说，“这孩子先放在你家吧，反正今天他就走了。”
“好好，你放心吧，丢不了。”二伯连声说。
养母回家了。屋子里只剩我、二伯和那个陌生人。
陌生人走进房间，我现在才发现，他是个跛子。他一瘸一拐地走到我床前，伸出手摸摸我的额头说：“睡醒了，现在想吃东西吗？如果想吃告诉我，我让老袁给你准备。”我摇摇头，慌乱地看着他。“不要怕。”他似乎看到了我的紧张，他转身对着身后的二伯说：“老袁，你好好照顾孩子，我晚上准时回来带孩子回家。”说完，他又一瘸一拐地走出了房间。房间里只剩下我一个人，害怕、无助和委屈又一次让眼泪流下来。
二伯给我拿了个馒头，我大口吞咽着。二伯说：“娃，慢点吃，别噎着。”边说边帮我理了理上衣。突然，他的手在我的上衣口袋处停了下来。我下意识地用手护住上衣口袋。二伯轻轻地拨开我的手，把手伸进我的口袋，他突然停止了手上的动作，看着我说：“是麦粒？”我点点头。
“多久没吃饭了？”
“三天。”我低低地说。
“畜生，一家子畜生，早晚得报应的畜生。”二伯大声咒骂起来。我低着头不吭声。
“别怕孩子，以后跟着老曾就会好了的。老曾是个好人，他不会亏待你的。”二伯摸摸我红肿的脸说。
夕阳快要落山时，老曾回来了。二伯把养母叫到家中，老曾把五百元钱交到养母手上，养母拿着钱乐呵呵地走了。二伯在养母身后恨恨地吐了口吐沫。我坐上老曾的自行车，二伯挥着手跟我说：“好孩子，要多听老曾的话。”我默默地向二伯挥手告别。
老曾的家离养母的家有一段距离，中间隔着一座山。山下有条起起伏伏的小道，一会上坡一会下坡。由于老曾腿脚不好，骑自行车非常费劲，身子在自行车上扭来扭去，有几处差点摔倒，后座上的我紧紧地抓住车子后座。所以，每到上坡时，我会下车，跟在老曾后面走，等到下坡时再坐上后座。这时老曾总是对着我说：“起飞了。”我抓紧老曾的衣角，闭上眼睛，感受飞得感觉。这种感觉让我对未来的生活很期待。
转过这座山便是一望无际的麦田，绿油油的麦田长势喜人。大约又骑行三四里路，来到一个村庄，后来我才知道，这个村庄名叫山坳村，以居在四面环山的中间为名。村里居住着四十多户人家，以曾姓户居多，少数户为李姓。因为到达老曾家天已经黑了，所以村子很安静。老曾家座落村子的最南面。门前有两棵银杏树，树叶已经泛黄。秋风瑟瑟，片片落叶随风而落。老曾的家是两间红瓦石墙的房屋，一个不大的院子但干净整洁，院子里种满了菊花。菊花正在怒放，竞相怒放的菊花让小院显得生机勃勃，我一下子喜欢上了这里。
我跟着老曾走进屋子。屋子摆设简单，除了一张吃饭的饭桌外，还有一张四方的高脚桌子，两把椅子。高脚桌子上放了一堆纸和笔墨。东屋摆了一张床、一张衣柜及一些杂货。整个屋内整洁，空气中夹杂着淡淡的墨水香味，增加屋内的书香气息和温馨。
“回来了。”伴随着说话声，从外面走进四人，一男一女，他们身后跟着一个身材高挑，面容清秀的女孩和一个圆脸大眼睛胖胖的小男孩。
“刚到家。”老曾回答道。
“饭已经做好了，快到我家吃饭去。”男的说。
“这个就是那个孩子？哎呦，怎么这么瘦小啊，哪像你说的十岁，我看就七岁的样子。”女的边说边摸着我的头。“哎，晓雪爸快来看看，这孩子的脸是不是肿了？”女的大声嚷道。
“咋回事？为民。是不是那家人打得？”男的看看我的脸后问。
“是的。”老曾回答。
“这家人怎么这么狠，这么小的孩子也下这么重的手。”女的说着把我拉到她怀里，“孩子，疼吗？”我摇摇头。
“以后不要怕了，有我们护着你，谁也别想再打你。”一同进来的女孩说。
“走走，我们先去吃饭去，边吃边说。”男的督促道。
我们一行人来到隔壁的家中。屋子的桌上已经摆好了饭菜。吃饭前，老曾给我做了介绍。我知道这个家是老曾哥哥的家。男的是老曾的哥哥曾为军，女的老曾的嫂子李桂花，女孩是老曾的侄女晓雪，小男孩是老曾侄子国庆。老曾也向他们介绍了我，我原名叫招弟，老曾那晚给我改名叫曾国强。“国强多吃点。”伯母李桂华不停地给我夹菜。“多吃点。”晓雪夹了个鸡腿放到我的碗里。
“以后晓雪又多个弟弟啦。”老曾笑着对晓雪说。晓雪笑颜如花。我噙着泪水低着头扒着碗里的饭。这顿饭的场景现在想起来都是温馨暖暖的。
当晚我和老曾躺在同一张床上。那一夜我睡得迷迷糊糊，一会梦到养母举着棍子追打我，一会我又在空中飞翔，又偶尔听到老曾的翻身声。
第二天醒来，老曾已经起床了。我透过房屋的窗户朝外看，他正在给院子里的菊花浇水。晨光照在他瘦弱的身子上，身影在菊花上来回移动。他大约五十来岁，岁月好似没有在他脸上留下过多的痕迹，白瘦，少许皱纹。只是头发里夹杂着几许白发，在阳光的下，有些熠熠发光。
当我起床要穿衣时，发现床头已经摆了一套新衣新裤，床下摆了一双新鞋。我心中霎时感觉暖暖的，就像外面的晨光一样。我悄悄来到院中。
“起来了。昨晚睡得好吗？”老曾没有抬头，手里浇花壶的水还在喷洒着。
“嗯。”我应声答道。
老曾浇好花后，便一起吃早餐。饭桌上我们默默低头吃饭，只能听到对方和自己的咀嚼声。
“饭后，你去找晓雪玩。我一会还有一些事情要做，不能陪你。”老曾打破沉默说。
“嗯。”
“国强，以后你还是喊我老曾吧。”
“嗯。”我嘴巴答应着，不明白老曾的意思。我在原养父母家都是喊她们爹娘。我快速吃完饭后，来到隔壁找晓雪。晓雪和她父母下地干活了。国庆正在院子中逗着一只母鸡。他看到我进来，便丢下母鸡向我跑来。“哥哥，哥哥。”国庆边跑边热情地喊着。
“你在玩什么？”我问道。
“母鸡啄米啊！”国庆大声笑着说。
“母鸡啄米？不就是喂母鸡吗？”我奇怪地问。
“哈哈，哥哥好聪明。”国庆笑着说，“哥哥，是不是二叔又在画画呀？”
“画画？”我疑声问道。
“是啊，二叔每次画画都不喜欢别人呆在旁边。”国庆歪着脑袋说。
“为什么？”我继续问。
“不知道，听爸妈说，他都是为死人画画。”国庆想了一会说，“我二叔特别厉害，画的画就像真的一样，好多人都来找他。但是他不喜欢，爸爸说给快要死的人画画太难过了。”
“那我们继续玩母鸡啄米吧。”我心不在焉地说。
“好啊，好啊。”国庆把手里的小米洒向母鸡，然后围着母鸡边跳嘴里边发出咕咕的声音。我边和国庆玩，眼睛时不时向隔壁的院墙瞟去一眼。和国庆玩了一会，我想时间差不多了便回家了。
家中老曾正坐在院中编竹筐，看到我进来，说：“玩得开心吗？桌子上有西边三婶家送来的石榴，去吃吧。”我来到桌边，桌子上放了三个又大又红的石榴。在石榴的旁边摆放着一张画像。画像里是一位白发苍苍的老人，老人满脸皱纹，高鼻梁，大阔嘴微微向上翘着，一双眼睛炯炯有神。这张画像就如真人一样活灵活现，我的心不由颤了一下，大概是被画像中老人的眼神吓到了。
“国强，帮我把剪刀拿过来。”老曾在外面喊道。我晃过神了，抓起桌上的剪刀就跑到老曾身边。
“怎么了？是不是看到桌上的画像了？不用怕，这是给邻村的一位老人画的。”老曾似乎看出了我的惊慌。
“你画的？”我怯怯地问。
“哦，村里没有人会照相，老人照相要走到很远的县城，我也就帮帮忙。”老曾说。老曾边说一边手在不停地编着竹筐，两只结满厚厚茧子的手就像有魔法一样，灵活地在竹条上上下翻转。没多久，一只小小的竹筐编好了，我在一旁看得如醉如痴。老曾看我傻傻的模样，用他带有老茧的手指在我鼻梁上轻轻地刮了一下说：“真是个小傻瓜。”我憨憨地笑了。
从那天起，我总是看到有人来找老曾，他们多数都是找老曾画像或者写字。老曾不仅画像画得好，还写得一手好字。当然，时不时老曾也会收到大家的小礼物，比如一些新鲜的菜，和邻家刚刚蒸的包子或者煮好的水饺等。
一天晚上，我和老曾躺在床上，老曾说：“你是不是也喜欢画画？”面对老曾突如其来的问话，我不知道一下子如何回答。“画画是个个苦差事。”面对老曾的话，我继续默不作声。
“好好地玩耍吧，过完年你就可以上学了。”
“上学？”我吃惊地问。
“是啊，小孩子家不上学想干什么？以后没有学问怎么能行？”
“我真要上学？”我不相信地再次询问。
“当然了，小孩子脑子里一天到晚想啥呢。”老曾笑着说。
这个惊天喜讯让我从被窝里钻出来趴到老曾枕头前说：“老曾，我上学了要交学费，还要买书包。”我知道老曾为我已经花了许多钱了。
“都给你准备好了。”老曾说着从床头柜里拿出一个军绿色的书包递给我，我一把拿过书包，里里外外翻看，高兴地把书包斜挎在肩上，从床头走到床尾。
“好了，早点休息吧。明天带你到集市上去转转。”
“到集市去，太好了！我已经好久没有去集市了。”这一件件好事对我来说是太意外了，让我有点措手不及。
老曾把灯关了，但我久久不能入睡，我的脑子里一会是画画，一会是上学，一会是集市。我躺在床上辗转反侧，手里抱着书包，既担心老曾为了哄我开心骗我，又担心老曾第二天反悔。就这样我在迷迷糊糊中睡着了。
二
山村的秋天显得更加寂凉。门前两棵银杏树一夜间，金黄色的树叶铺满了地面。秋风吹过，片片树叶在空中飞舞，像极了一只只美丽的大蝴蝶。我早早地吃完早饭，站在门前的银杏树下，边捡着树叶边留心老曾的动静，担心他把我独自留下。收拾好的老曾推着自行车一瘸一拐地从家里出来，他似乎看出我的心思，拍着后座笑着对我说:“上车吧！”我坐在自行车后座上，看着他因腿脚原因而不停扭来扭去的身体，不由地用胳膊抱紧了他的腰。
山村的大集在山的另一面，离我原来的养母家不远。在养母家我大概去过一次，那是刚到养母家时，正赶上过年。养父母带我逛了一次，具体的情景都不怎么记得的，唯一记得是那里有许多好吃的。
大集到了，老曾把车子停在路边锁上，牵着我的手挤在熙熙攘攘的人群中。大集人头攒动，热闹极了。冰糖葫芦、油糕、油条各种好吃的香气扑鼻而来。一个摊位上正在磨芝麻，满街都是小磨香油的香味。卖布匹的，卖茉莉粉、梳头油的，卖绒花的，卖丝线的，打把式卖膏药的，吹糖人的，耍蛇的……还有一些人在忙活着去寻找一些便宜的日用品、衣服。还有些农具、鸡鸭鱼肉、筐子等。人们在和小商小贩讨价还价，直至双方满意一手交钱一手交货。吆喝声，打招呼声、欢笑声，大人小孩，男人女人，好一派热闹景象。老曾问我需要买什么，我摇摇头。
在集市东头围着一群人，人群中不时传来叫好声和鼓掌声。老曾拉着我挤进人群。只见人群中间的空地上，一个人两手里各拿着一个火把，一会右腿向前弯曲，嘴巴向右手的火把上喷出一团火。接着再左腿向前弯曲，嘴巴向左手的火把上喷出一团火。最后，把两个火把慢慢放入口中，火把在嘴巴里慢慢熄灭了。观看的人群嘴巴一会儿张开，一会儿又合上；一阵阵惊呼，一阵阵欢笑，一阵阵掌声。
表演结束，人群散开。老曾拉着我继续在大集上闲逛。一个摆满了各种小孩玩具的地摊吸引了我的眼睛。玩具摊上有玻璃球、滚铁环、弹弓、鸡毛毽子、皮筋······“喜欢就挑一个。”老曾说。我在玩具中搜寻着，一个黑色塑料的两头带有玻璃片的玩具吸引了我。我拿起来，左看看右看看，不知道是什么东西。摊主说：“这个小朋友真会选东西，这可是个好东西。它是一个望远镜。”说着便把它放在我的眼睛上。“向远处看，再远的地方你都看得很清楚。”我在摊主的指导下透过望远镜，果真看到许多人，无论远的和近的，看得特别清楚。“老哥，这个多少钱一个？”老曾在我身后问道。
“不贵，三块钱一个。”摊主说，“孩子喜欢，想要可以便宜点。”我抬头看看老曾，老曾看看我又看看望眼镜，老曾给我买下来了。我拿着望远镜开心地在人群里四处张望，集市上其他的东西对我来说都不重要了。
望远镜成为我童年时代的第一个玩具也是第一个礼物。回到村子后，望远镜每天不离我身。我带着它爬到树上，草垛上，矮墙上，从望远镜里看着远处的一草一木，一人一畜。看到好笑的事情，我会发出咯咯的笑声，惹得老曾每次都笑着摇着头。
望远镜引来了村里许多小孩子。他们围在我周围，眼睛里充满了羡慕和好奇。他们都想看看望远镜，为此小孩们发生了争吵。在晓雪的建议下，小孩们以剪刀石头布决定谁先看。他们个个异常兴奋，高兴地说着自己看到的东西。而此时，我感觉有双眼睛在不远处盯着我。这双眼睛有时在墙角，有时在草垛。终于一天，我把这个感觉告诉晓雪。晓雪听后说：“那是栓子，他家住在村子中间第三户。”
“他为什么不出来和我们一起玩？”我好奇地问。
“这个么，你不用问那么多。”晓雪迟疑地说。
晓雪话中有话的回答更加重了我的好奇心。那双眼睛还是在不同地方盯着我。一天中午饭后，我拿着望远镜出门了。因为村子里的小孩都在吃饭，所以我一个人无聊地躺在银杏树底下的草垛上，不停地用望远镜去看那扇子形状的银杏叶。每一片树叶都脉络清晰，就像我手背上的血管。透过银杏叶是蓝蓝的天空，大片大片的云朵。忽然，我感觉草垛有异响，我放下望远镜翻身坐起，看见一个和我年龄相仿的男孩快速向村巷口跑去。我看着他那慌乱奔跑的背影，猜想他肯定是栓子。栓子的出现打乱了我玩望远镜的兴致，垂头丧气地回家了。
老曾在家中又在侍弄他的菊花。他抬头看我无精打采的样子说：“怎么这么快回来了？”
“他们都在吃饭，没有小孩在外面玩。”
“哦。那你来帮我浇浇花吧。”
我拿起浇花壶，一边浇花一边想着那个慌乱奔跑的背影。
“怎么了？看你心不在焉的样子。”
“没、没怎么。”我欲言又止地说，“栓子你认识吗？”
“栓子，我当然认识了。怎么，你见到他了？”
“我刚才在外面看到一个和我差不多大的男孩，我猜想是他。”我停下来浇花，望着老曾继续说，“他为什么看到我就跑呢？我又不是老虎。”
“哦，也许他害羞吧。”
“害羞，为什么？村里其他孩子为什么不这样呢？”
老曾没有说话。我也没有继续问下去，只是这个疑问一直困扰着我。
“一会我要写喜联，你帮我拉下纸。”老曾说。老曾除了帮别人画像外，还会帮别写喜联和丧联。邻村一户人家最近要办喜事，所以那人昨天拿了一叠红纸过来，让老曾帮忙写喜联。
老曾洗过手，走入屋里，把墨汁倒入盘内，裁剪好的红纸已经铺在桌上。老曾从抽屉里取出一本书，看了看里面的内容，然后拿笔在红纸上书写。我坐在老曾的桌子对面，用手牵着红纸。老曾每写完一个字，我的手就朝面前拉一下，直至一个喜联写完。写完喜联，老曾就开始写“喜”字，写喜字我就不用拉纸了。我坐在桌边静静地看老曾写字。
“还在想着栓子的事情？”老曾边写字边问。
“嗯，我真的很好奇。”
一阵沉默后，老曾写完了喜联和喜字。他放下笔，看着我叹了口气说：“他和你一样。”
“和我一样？什么和我一样？”我好奇地问。
“和你一样是被人贩子卖过来的。”老曾低低地说。
屋子里一片寂静，我的心如小鹿乱撞一样，面部通红。虽然我知道我原不属于这里，但这句“被人贩子卖过来”第一次有人在我跟前说出来。我也第一次知道，我是被拐卖来的孩子。而那个奔跑的背影和我一样有着同样的经历。我心跳加速，全身冷汗直冒。当然老曾没有注意到我神情，他说：“他是在四岁的时候被人贩子带到村子里的。当时李家已经有三个女儿，他老婆身体不好，不能再继续生养，也担心再生养还会是个闺女，他又想要个男孩。这个时候人贩子带着栓子来了，李家就花钱把他买下来了。”老曾把桌上的对联书合上继续说，“这孩子命苦，来到李家一天好日子也没有过。李家把他当做劳力来使唤。这孩子每天放羊、割猪草、做饭、洗衣，承包了家里所有的家务，如果做不好李家就会惩罚他，比如不给饭吃、罚跪、挨棍子。所以这孩子和你一样都偏瘦，发育不良。”老曾站起身来说，“都和你说了，你还有什么疑问？”我抬头望着老曾说：“那他为什么见到我就跑呢？”
“老李家不允许他和别的孩子玩，否则回家就会挨骂。”老曾说完叹了一口气。我默不作声，想着我在原养父母家生活，不禁生出同命相怜的感觉，眼角泛起泪光。
三
秋去冬来，山村迎来了1982年的第一场雪。雪落无声，人影稀落，整个村子都很安静。忙碌了一年的村民都守在火炉旁，男的抽着烟袋，女的缝缝补补，做做新衣，纳纳鞋底，相互聊聊一年的收成，或者新年的打算。孩子们围绕在火炉旁嬉戏、玩耍。我和老曾坐在火炉旁，老曾在为村民新年的春联做准备。他不停地查阅书本，在书本上圈圈画画。我在火炉旁玩着望远镜，一会望着雪花飘洒的天空，一会望望已经光秃秃的银杏树，再尔把望远镜对着老曾的脸。
老曾似乎感觉到了我的无聊，他放下书和笔，看着我说：“国强，你名字还不会写吧？”我点点头。“来来来，今天教你写名字。”老曾突然来了兴致。他从抽屉里拿出一个笔和一个本子。我放下望远镜，来到老曾身边坐下。老曾一笔一划地把我的名字写在本子上，然后又一个字一个字教我怎么写。我学得很快，没多久，“曾国强”三个字便能熟练写出来了，虽然有点歪歪扭扭，但总体还算工整。老曾举着我写字的本子，高兴地说：“国强，我发现你真得很聪明啊，以后上学了要好好学习哦。”我羞赧一笑。
“过完年你就可以去村里的学校上学了。”
“真的吗？”
“当然真的了。”
“走，我们到院中打雪仗去。”老曾拉着我的手说。我随着老曾来到院中，雪花还在飘飘洒洒下着，但很暖和。老曾因为腿脚不好，所以我的雪球可以说百发百中。最后，老曾不得不求饶。打雪仗引来了晓雪和国庆，他们也加入到我们的雪仗队伍中。老曾主动退出，于是我们三人玩起打雪仗。我和国庆对垒晓雪，雪球像飞弹一样，在我们之间来回穿梭。我们各自脸上、身上都沾满了雪。看着对方的狼狈样都哈哈大笑。这笑声在飘满雪花的山村上空回荡，响彻整个天空。
打雪仗结束后晓雪提议到门口堆雪人。我们三人来到门口银杏树下，开始堆雪、团雪、团泥巴。突然，栓子出现在一棵银杏树后边，他身体紧紧地贴着银杏树干，一只手放在裤兜里，另一只手在银杏树上不停地上下摩擦着，眼睛一直望着我们三个。寒风一吹，他单薄的身子不由地抖了几下。
我看着他，停下团雪，用手拉了拉晓雪的衣服，用眼睛示意她。晓雪抬起头看了看栓子说:“栓子，和我们一起来玩堆雪人。”栓子没有动，“来啊，一起玩。”国庆也大声说。我看拴子还是没有动，便说:“一起玩，栓子。”栓子眼睛亮了一下，他的身子离开树干，慢慢地来到我们三人身边。他蹲下伸出手去团地上的雪。我发现，他的双手长满了冻疮，有的地方裂开了口子，渗出血丝。栓子看我注视他的双手，突然站起来把双手放入口袋。我慌乱地低下头摆弄着手中的雪团。
“栓子，帮我弄几个泥团。”晓雪对站着的栓子说。栓子走到墙角一旁，蹲下身子用手抠地上的泥巴，然后蹲在雪人面前，小心地把每个泥巴搓成球状。晓雪把每个泥球按在雪人的前襟和脸上，用来装饰雪人的眼睛和衣服扣子。我找来几片树叶和藤条给雪人编了一帽子。
雪人堆成了。我们四个人望着高高大大、白白胖胖的雪人，手牵手围着雪人转起圈，我一手拉着晓雪一手拉着栓子，栓子的手又冰又粗糙。晓雪和国庆的笑声感染着我，我也笑了，栓子似乎也笑了，只是不仔细看，看不出来。
我们转了一圈又一圈，雪花飘洒在我们身上、头上和脸上，脚下的雪发出咯吱咯吱的声响，似乎我们也化成了雪花，轻飘飘的。忽然，栓子甩开我的手，撒腿就跑。我正要呼喊他，晓雪说:“哎，不用喊了，他这个时候是烧猪食的时候，我们继续玩。”
“烧猪食？”
“对啊，他们家养了三头猪，每天栓子要烧两锅猪食。”
“他不是还有姐姐吗？”
“姐姐不打骂他就好了，他姐姐每次都欺负他，用指甲掐他。”
我看着栓子的身影消失在巷口，脑海里浮现出姐姐掐他打他的情景，心里突然庆幸自己遇到老曾和晓雪。
我们也玩累了，各自回家了。回到家里，老曾还在侍弄他的菊花。虽然天气寒冷，但屋子里的几盆菊花依然在竞相绽放。
老曾看到我回来，停止侍弄，站直身子说:“外面雪这么大，衣服都湿了吧？赶紧换件干的，到炉子边烤烤。”
“我见到栓子了，我们一起玩堆雪人了。”
“哦，好啊！有时间把栓子带到家里来玩。”
“可是栓子很忙，他每天要烧两锅猪食。他姐姐还掐他打他。”
“哦！”
“我看见他的手都烂了。”
“哦！”
“你怎么老是哦哦！”我有点生气老曾的态度。
“国强，下午没事就不要出去了，我来教你写字。”老曾岔开了话题。
我坐在炉火旁低头不语。脑子里一直浮现栓子姐姐打他掐他的场景，还有那双长满冻疮的手。
吃过午饭，老曾拿出本子和笔教我写字。这次学写的字是“人”。老曾教的很认真，我也写得很认真，一撇一捺。老曾一直强调“人”要写得立起来，不能歪扭，不能趴下。除了“人”，他还教了我“天”、“地”、“立”几个字。我学得很快，老曾让我在本子上多练习几遍。下午老曾忙着帮村民写对联，我帮老曾拉纸。每写一个字，老曾便教我认一个字。
我记性很好，基本每个字都能记住。一个下午我认识了许多字。这让老曾大为吃惊，他说我的天赋很高，是块读书的料。
过了几天，老曾不知道从什么地方弄来许多小人书：《西游记》《三国演义》《水浒传》《小英雄雨来》《小英雄雨来》等等。小人书给我带来了不一样的天地。我每天都捧着小人书看，虽然里面的字很多不认识，但精美、栩栩如生的图画让我爱不释手。老曾看我如此喜欢，每晚上我们两个躺在床上，老曾给我念小人书的文字，我边听边看，脑子里浮想翩翩。有时，一本小人书我要让老曾讲三到四遍。过后，我基本能自己看小人书，会背诵了。我如饥似渴地读着小人书，忘却了我的望远镜，忘却了晓雪和国庆，忘却了栓子。
四
再次见到栓子，是过年前第三天。那天我和晓雪、国庆到村子外面的田地里捉麻雀。我们走到村外的麦场地，正要布置陷阱时，听到旁边的草垛后面有人低声啜泣。我和晓雪走到草垛后面，发现栓子正坐在草垛旁，脸埋在两腿之间，默默哭泣，双肩随着抽泣而颤抖。我走到他跟前蹲下，把手放在他肩上，我能触及到他的肩骨，他的衣服很单薄，脚上穿着一双用芦苇做成的草鞋。“栓子，怎么了？是不是你姐姐又欺负你了？”我轻声问。栓子没有回应，只是低头抽泣。“你到底怎么了？快说。”晓雪说着便用手去搬栓子的头，栓子脖子强硬地抵抗着，晓雪另一只手也来搬栓子的头。栓子的头抬起来了，一张印有五个手指印又挂满泪水的脸呈现在我们面前。
“是谁打的？”我怒声问。
“我娘。”栓子哭着说。
“为什么？”晓雪问。
“家里炸果子，我烧火，结果没烧好。”栓子边擦眼泪边说。
晓雪叹了口气，栓子还在低低地抽泣。我用胳膊抱了一下栓子瘦弱单薄的肩，帮他擦去脸上的泪水。然后把自己的手套脱下，边帮栓子套上手套边说：“不要哭了，以后我和晓雪就是你的朋友，有什么不开心的事情来找我们。晓雪，你说是吗？”我抬头看着晓雪说。
“对对，以后我们是朋友。”晓雪连声应道。
“真的吗？以后你们愿意和我一起玩，做我的朋友？”栓子仰着红肿的泪脸望着我和晓雪问。
“真的。”我点着头肯定地说。
“还有我哦。”一旁的国庆高声说。
我们大家都笑了。从那天开始，栓子每天忙完家里的活，总会抽时间来找我和晓雪玩。我、晓雪及栓子成了好朋友。
春节到了。年三十晚饭我和老曾到晓雪家吃饭。晓雪家做了满满一桌子菜，并包了水饺。我们六人围坐一桌，老曾和大伯喝酒，我们开心地吃饭吃菜。大伯说：“为民，你个人的问题真不考虑了？”
“不考虑了。现在我和国强挺好的。”老曾夹了一口菜放在嘴里边嚼边说。
“你这样也更难找了。”大伯叹口气接着说，“随你吧。”
“我说，就是玉英太没良心了。为民为了她腿瘸了，工作也丢了，她却跑了。”大伯母嘟囔着。
“好了，过去的事情就别提了，孩子都在呢。”大伯打断大伯母的话。
“国强你吃完了吗？我们出去放炮竹。”晓雪拉了拉我的衣袖说。
我很感谢晓雪，她不仅冰雪聪明，而且善解人意，避免了老曾在我们面前的尴尬。我们三个快速走出屋子来到院外，栓子已经在门口等着我们了。我把鞭炮解散，在地上摆成一字型，再一个个点燃。栓子、晓雪和国庆在旁边捂着耳朵，嘴巴喊着好好好。放完鞭炮，我从裤兜里拿出老曾买的地老鼠，放在地上点燃，地老鼠闪着火花，在地面上转圈，吓得晓雪抬脚乱跳，引得我们哈哈大笑。放完炮竹，栓子要回家了，否则回去晚了又要挨骂。我和晓雪、国庆三人也闲着无事，便坐在银杏树下聊天。
“玉英是谁？”
“我二婶，不过现在不是了，她走了。”
“为什么走了？”
“具体我也不太清楚，我也只是听我娘说了一些。”晓雪慢慢地说。
玉英是村子里最漂亮的姑娘。村里许多年轻男子都很喜欢她，老曾也是其中的一位追求者。但摄于玉英爹的威严，村里年轻人都不敢直接表白玉英。
这个时候，村里来了一个木匠，木匠年轻力强，人也干净利落。重要的是木匠的手工活干得漂亮。原来是在帮一家做家具，结果村子里好多人家看木匠手工活干得仔细，于是也都纷纷邀请木匠到家中帮忙做几件家具。木匠在给玉英家做活时，木匠和玉英好上了。木匠向玉英爹提出要娶玉英。玉英爹大怒，把木匠打跑了。
玉英伤心，脸皮薄，跑到山上要跳崖。玉英爹和村民担心出人命，都跑过去劝说玉英。老曾当时刚从学校回家，听到消息后也跟随村民跑到山上。玉英的情绪很不稳定，随时都有跳下去的可能。老曾绕到山背后爬到山顶，在玉英要跳下去的一刻，紧紧抱住了玉英。玉英受到惊吓挣扎，两人一起从山崖上摔了下去。村民赶过去，两人都晕倒了。玉英没事，老曾却昏迷不醒。
经过医生的救助老曾醒了，但从此腿瘸了，学校的代课老师也辞退了。玉英在老曾生病期间，每天伺候老曾吃喝，帮老曾洗洗涮涮。直到一天，玉英拿了自己的衣物住进了老曾屋里。
老曾和玉英生活在一起四五年，一直没有孩子。可老曾很宠爱玉英，什么都不让玉英干。玉英却每天郁郁寡欢，日渐消瘦。直到有一天，老曾从外面回来，发现玉英和她随身物品都不见了。从此，老曾就一个人生活，直到我的出现。
高大的银杏树在夜空中显得更加孤寂，寒风吹过，枝条发出吱吱哑哑的声响，我们三人坐在银杏树下，听着村中不时传来鞭炮噼啪声。我们对着新年的夜空祈祷来年我们每个人都快乐。
年三十的夜里，我一点困意都没有，黑暗中我睁大双眼，透过窗户向外看，外面漆黑一片。黑暗中，我想着晓雪说的玉英，老曾从未在我跟前或者别人面前提起那个女人，好像她从未来过这里。我寻思着他会不会梦里见到她，会不会梦里和她说话，会不会问她去了哪里。我还想那个女人会不会哪天还会回到这个家。
黑暗中老曾翻了一下身子。我想，他也许在想玉英吧。我闭上双眼，不由地想到我的父母，他们在哪里？他们也在想我吗？我想到栓子，他现在睡着了吗？他也在想他的父母吗？这个夜晚，我和老曾都在不停地翻着身子。
五
春节过后，老曾把我送到了村学校。经过学校测试和老曾的一番恳求，学校最终同意我直接上小学二年级。那天，我和老曾都非常开心。回家后老曾还奖励我一块糖果，说是对我测试的奖励。
我把上学的消息告诉了栓子，栓子也为我高兴，但我能感觉他有些失落。我不知道如何安慰他，只能说:“栓子，我们是永远的朋友。”栓子开心地笑着点头。
冬去春来，山村的春天生机勃勃。麦苗在拔节，银杏树发出了嫩芽，小草也从地里冒出了尖尖的脑袋。我的学习成绩在班上遥遥领先。于是，我除了做完老师布置的作业外，其余的时间用来读课外书和栓子一起到山半腰上放羊。栓子家养了十只羊，放羊、喂羊都是栓子的活。栓子就像一个陀螺，每天在羊、猪、鸡和锅灶前穿梭。我们唯一在一起玩耍的时间就是栓子放羊的时间。
为了和我在一起，拴子把放羊的时间改在每天下午。我每天下午放学后不是回家而是直接去山腰找栓子。那时，栓子必定在半山腰上向我学校张望，直到看到我的身影，不停地向我挥手。我也会举着书包向栓子摇晃，作为回应。
汇合后，我们俩会坐在一块大岩石上。我从书包里拿出老曾早上给我准备的鸡蛋给栓子吃，栓子推让不吃。他说我学习用脑，他不需要。而我必须强迫栓子吃掉。最后，一个鸡蛋我们一人一半。栓子也会从裤兜里掏出小小的野果子给我吃。我们边吃边用手捅捅对方咯吱窝，发出阵阵笑声。
吃完东西，栓子会把羊群撵到草丛较多的地方，我会从书包里拿出望远镜。我们两个躺在岩石上，一起看天空看白云，看远方。有时，我会给栓子讲学校里有趣的事和人，栓子每每听到两眼亮都是晶晶的。那种对学校的渴望让我心疼。事后，我觉得这样对栓子不公平，所以关于学校里的事和人我很少再提起。只是栓子问起我时，我才说个一二。
有天我们躺在岩石上拿着望远镜看着远方。“希望我能看到我爹娘来接我。”栓子举着望远镜看着远方说，“你希望你爹娘来吗？”栓子又问。
“我不知道。”
我们两个一阵沉默。
“栓子，你还不会写名字吧，我教你写名字。”我打破沉默。
“好啊！”栓子放下望远镜。
于是，我找来石子在大岩石上一笔一划教写着栓子的名字，栓子学得很认真。学完后，栓子让我每天都教他认字，我满口答应。
从此，每天下午，学校旁边的半山腰上都会有两个孩子的身影。两个身影一会聚合在一起，一会又分开，一会在岩石上一会又在羊群中。
春夏秋冬，我已经升入五年级。那年我和栓子都十三岁。晓雪也初中毕业，因未考取高中回家干农活了。老曾还是每天帮别人画像、写对联，有时会把编的竹筐拿到集市上去卖。老曾知道我和栓子在一起，有时他会在我的书包里多放一个鸡蛋或者多放点零食。我和栓子成了无话不说的好朋友。栓子在我的帮助下能认识许多字了。我已经开始阅读原版的《三国演义》《水浒传》等书了，我把小人书全部送给了栓子。看完以后，我们讨论书中的人物和事件，我们模仿桃园三结义，我和栓子结拜为兄弟，我是哥哥，栓子是弟弟。我和栓子的关系更加亲密，感情更加深厚。我们俩会一起描绘自己亲生父母的样子，会讨论我们是被抛弃的还是自己走丢的。假想自己如果没有被人贩子带到这里，会是什么样子。我们也会畅想未来，谈论自己的理想。栓子的理想是找到亲生父母，和家人幸福地一起生活。我的理想是当一名警察，抓尽天下坏人。
六
如果那件事没有发生，但那件事确实发生了。它改变了栓子的命运，也改变了我和老曾的命运。
那是六月份，我马上要小学毕业了，初中我要去镇上上学。以后只有周末才能陪栓子了。那几天我和栓子总是躺在岩石上看蓝天看白云，看远方。
栓子家的羊生了小羊，羊一下子多了几只。有两只小羊很是调皮，总是乱跑。栓子不得不时时去追赶他们。我每次看到他抱着小羊回来，我都会说他是飞毛腿，如果参加学校运动会比赛，他肯定是冠军，他每次听后都呵呵地傻笑着。
那天，虽然夏季没有真正到来，但空气潮湿，给人一种闷热烦躁感。羊群也时不时发出咩咩的叫声，我们把羊群赶在树荫下休息。我俩躺又在岩石上看蓝天白云，看远方，忘记了羊群。等想起来时，发现一只小羊不见了。我和栓子起身寻找，栓子说:“你在这帮我看着羊，我去山西那边看看。”说完拔腿向山西方向跑去。我坐在岩石上无聊地看书，不时举着望远镜向栓子跑去的方向张望，但总是不见栓子的身影。时间一分一分过去，栓子还是没有来。我想起身去寻他又担心羊群走散。正在犹豫不决时，栓子从西边过来了，手里抱着那只小羊羔。我高兴地站起来，对他大声喊:“你掉到茅坑里了，怎么才回来啊！”栓子没有回应。他放下手里的羔羊，慢慢地向我走来。“怎么了？发生什么事了？”我迎着他边走边问。
栓子低着头，衣服有些凌乱，身子在不停地发抖。“怎么了？你摔着了？”说着我转到栓子的身后。“啊！”我惊叫一声。
栓子的屁股后面的裤子上湿了一片，有血渍洇在裤子上。“怎么了？”我抓着栓子抖动的肩问。栓子扑在我的肩上大声哭泣，我也手足无措地哭泣。两个孩子紧紧抱在一起在半山腰哭泣。
从栓子断断续续地叙述中，我知道了事情的原委。栓子去西山找小羊，他一直“咩咩”地呼喊小羊，但整个西山都不见小羊的身影，他不得不绕到山后去找。在一深坑里找到了小羊，原来小羊掉到深坑跳不出来了。栓子跳到深坑，抱起小羊爬出深坑，打算按原路返回。突然从旁边的山石后面出现一个人，这个人是村里的一个单身汉，年龄四十多岁，村里人都喊他二赖。他看到栓子说:“栓子，找羊呢！”
“嗯。”栓子心里紧张地答应。
“我这有好玩的，你要不要一起玩？”那人邪魅地笑着说。
“不，国强在那边等我呢。”说完，栓子抱着小羊拔腿就跑。那人就在后面紧追。栓子被石头绊倒了，那人扑过去，骑在栓子身上，紧紧钳住拴子的两只手。栓子动弹不得，他不停地扭动身体，大声呼喊。那人给了栓子一拳，栓子晕过去了。等栓子醒来时，那人已经不在了，裤子被褪到大腿上。栓子害怕地提上裤子，抱着小羊从后山慢慢回来。
“我们要报警，找公安把他抓了。”我感觉我的心脏要跳出来了。
“不，不要报警。”栓子哭着说，“国强哥，我求你帮我保守这个秘密，谁都不要说。”
我看着栓子因受到惊吓而苍白的脸说:“好，我不说。”
栓子靠在我的肩膀上，我们两个谁也不说话。面对突然发生的事情，我的心又慌又乱，我不知道该怎么解决，也不知道以后还会发生什么事。就这样我们一直坐到天黑才动身回家。
“怎么才回来？干什么去了？”老曾看到我进家门问。
“哦，和栓子在山上玩忘了时间了。”我眼神飘忽不定地说。
晚上吃完饭，我早早地上床睡觉了。老曾在帮村里的一位老奶奶画像，现在他画像也不避开我了。我躺在床上，闭上眼睛就是栓子受到惊吓苍白的脸和他带血的裤子，我辗转反侧难以入睡。老曾似乎发现了我的不对劲。他停下画笔走到床前，轻轻地用手给我拉拉身上的被子问:“有心事？早点休息吧，明早还要上学。”我拉紧被头，把头藏到被子里，我不停抖着身子哭泣起来。
“发生什么事了？国强，不要怕，一切有老曾在。”
我依然躲在被子里哭。老曾抱住我发抖的身体着急地说:“孩子，不要怕，天塌下来有我顶着，但你要和我说，我才能帮助你。”
我慢慢掀开被头，哭着问老曾:“老曾，你会保守秘密吗？”
“会。”
“你起誓。”
“我起誓。”
我看到老曾举起的右手放下后说:“是栓子。”我继续迟疑地说，“栓子被二赖欺负了。就是那种欺负，栓子屁股都是血。”说完，我边哭边看着老曾。
老曾的脸瞬间从惊讶变到愤怒，双手紧握的拳头曝出青筋。他看看同样受到惊吓的我，调整了一会情绪，慢慢松开双手轻声问：“你认为该怎么处理？”
“我说报警，但栓子不同意。”
“不报警，栓子也许以后还会受到伤害。”
“那怎么办？反正不能报警，我已经答应栓子了，不和任何人说。你也起过誓了，你不准向任何人说，更不能报警。”
“好，我听你的。”
我一夜未眠，老曾好像也没有睡着，因为，我总是听到他的叹气声和翻身声。
第二天，我没有吃饭就去上学了，老曾知道我心情不好，所以也没有强迫我，只是在我的书包里放了一些零食。
一连三天我都没有去半山腰找栓子。我想去找他，但又不知道见面说什么，所以这三天，我放学后直接回家，在家里看书或者帮老曾干些家务，连晓雪也不想见。
周六我放学回家。快到家时，发现家门口停了一辆警车，车子周围围满了村民。我脑子瞬间炸开了，站在原地不动，不知道是要继续向前走还是退回去。一位警察看到我，走到我跟前问:“你是曾国强吗？”
“是。”我紧张地回答。
“老曾、栓子都已经在派出所了，我们就等你了。不要紧张，就去派出所录个口供。”警察拍拍我的肩说。
我不知所措地踏上了警车。到了派出所，我看到老曾和栓子并排坐在一张长凳上，正在和一名警察说话。老曾看到我进来，慌忙把头转向别处，完美避开了我们四目相对的一刻。我在栓子旁边坐下了。我把我所知道的全部告诉了警察。一个小时候，我和老曾、栓子被警车送回村子。
回到家里，我和老曾一句话不说。老曾借口去村里帮人写喜联出门了。屋子里只留下我一个人。我呆呆地坐在椅子上，想着栓子在派出所无精打采的样子，心里七上八下。我违背了自己的誓言，我没有保守住秘密，栓子一定恨死我了，我有些惴惴不安。
从派出所回来第三天清早，我正在家中吃早饭。警车又来了，这次把二赖抓走了。村里人沸腾了，大家围在栓子家门口议论纷纷，口口相传。全村都知道栓子被二赖糟蹋的事情了。
二赖被抓走的那天，我感觉我的魂魄也被抓走了。一整天情绪低落，心不在焉。一直想着放学后见到栓子该如何解释和道歉。终于熬到放学，我箭一般冲出校门，向半山腰跑去。
栓子低着头坐在大岩石上。我慢慢地走到大岩石上挨着栓子坐下。一阵沉默后，我说:“栓子，对不起。我没有保守住秘密。你会原谅我吗？”
“我没有生你的气。我知道你和曾叔是为了我好。”
“那你不怪罪我了？”我激动地抱住栓子。
“啊！”栓子惊叫一声，吓得我立马松开双手。
“怎么了？”我吃惊地问。
“没，没怎么。”栓子支支吾吾地说。
“是不是挨打了？”我说着便去掀他的衣服。
栓子挣扎着，用手紧紧捂住衣服。我疯了一样掰开他的手，我看到他衣服内的肌肤上布满了一道道抽痕。惊愕、愤怒、后悔和心疼充斥着我的内心，我大声吼叫着，不停地用手扇打自己的脸。
“国强哥，不要这样。”栓子拉住我的手说。
我双手抱头泪流满面。悔恨、自责、心疼、无助，各种情绪撕扯着我，我瘫坐在岩石上。
“国强哥，你不要自责。我想这是我的命吧！你要好好学习，等学业有成时去寻找你的父母。也希望你帮我找到父母，我只想问问他们，是他们不要我的还是不小心丢的。你能做到吗？”栓子看着远方说。
“能！一定找到我们的父母。”我放下双手狠狠地擦了一下脸上的泪痕，瞪着双眼看着远方恨恨地说。
“嗯，这次答应我的，一定不能反悔。”栓子看着我说。
“一定，绝不反悔。”我盯着栓子的眼睛说。
栓子笑了，我也笑了。笑着笑着我们都流出了眼泪。
我们又坐了一会，栓子赶着羊群先回家了，我又坐了一会，直到天黑我才下山。下山时，我手里拿了一块石头。我来到栓子家门口，向栓子爹娘住的房间的窗户扔了一块石头。立刻，屋子里传来老太婆的惊叫声，我撒腿就跑。
回到家，老曾正坐在屋里等我。他看我进来，说:“回来了。”我没有理他，径直进入里间看书。期间，老曾喊我吃饭，我也不理他。看完书，我直接上床睡觉了。
第二天早上我匆匆扒了几口饭就去学校了。我决定放学后再去找栓子。放学后，我急忙收拾好书包，快速冲出学校向半山腰跑去。栓子不在，羊群不在。我望着半山的草木，心里慌慌的，感觉有什么事情要发生。我拔腿就向山下跑，奔向栓子家。
栓子家门口围了许多村民，一个个伸长脖子朝院子里探望。我心跳加速，拨开人群冲到院子里。院子中间放着一张凉席，栓子直挺挺地躺在上面。一位村民在帮他擦拭身体，栓子的身上全是伤痕，嘴巴里流着涎液。院子的空气中充斥着一股浓浓的农药味道。栓子服农药自杀了。
我疯一样扑向栓子，嘴里大声叫喊着。老曾从旁边冲过来，抱着我的腰向门外走。我挣扎着，对老曾又打又踢，瘸腿的老曾被我摔倒在地。最后，几个村民拉着我把我拖到家里。
伤心、痛苦、愤怒、绝望充斥着我的胸膛和大脑，我把桌子上老曾所有的画纸撕烂，摔烂了墨水瓶和碟子。我把屋子里的东西都砸烂了。老曾不知道啥时候进屋的，他蹲在门内默默地看着我摔、砸东西。
看到了他，我把所有的愤怒和怨气都指向他:“是你，是你害死了栓子！”我指着老曾，“是你报警，让秘密公开，栓子才挨打，才自杀。你是杀死栓子的凶手。你们都是伪君子，你们都是帮凶。你以为你对我好，我就要感激涕零，你收养我就是为了我给你养老送终，你就是自私自利！你做梦吧！我永远不会为你养老送终！你们都是恶魔！都是恶魔！”我放声痛哭。
七
我哭了许久，不知道什么时候晕过去了。等我再次醒来时，我正躺在镇医院的病床上输液。晓雪陪在我身边。她告诉我，我昏睡了两天两夜，一直发高烧，嘴里说着胡话。我问晓雪，我说了啥，晓雪支支吾吾避开我的问话。晓雪告诉我，这两天两夜老曾一直守在我身边，不吃不喝，没有合过眼，人憔悴的不成样子。刚刚才被晓雪撵回家。我没有说话，心里的怨恨似乎还是没有消失，我觉得他是在演戏，他是活该。
我在医院又躺了两天出院了。在这两天里，老曾每天都来看我，给我送饭，我不想和他说话。他就静静地坐在床边。我从心里讨厌他，认为他就是个背信弃义的小人，认为他当面一套，背后一套。我把栓子的死全部怪罪在他身上。
回到家的第二天，我早早起床吃完饭，整理书包准备出门。老曾走过来往我书包里放了一个鸡蛋，我当着他的面把鸡蛋拿出来放在桌子上，背着书包出门了。
我没有去学校，我来到和栓子时常呆的半山腰上。我坐在大岩石上，用手轻轻抚摸栓子坐过的地方，眼泪止不住地往下流。默坐一会后，我起身朝山下那片坟场走去。
村民去世后都埋入那片坟场，那里大大小小的坟头一排排堆放，就像一个个小小的碉堡。栓子就在这小小的碉堡里，没有人再能伤害他。我来到栓子的坟墓前坐下，又一次泪流满面。“栓子，我对不起你，是我害了你。我违背了我们的誓言，我不该把秘密告诉老曾。”说完，我痛哭流涕。“你放心好了，我一定帮你把爹娘找到。”说完，我从书包里拿出望远镜埋入坟土里。我又在栓子的坟前坐了好久后，起身去学校上课。
此后，我把所有的精力都放在学习上。与老曾的关系不冷不热，偶尔说几句话。老曾每天依旧忙于画像和写对联、编竹筐。
五年级毕业，我进入镇中学读书。因为离家较远，我选择住校。此后，每周回家一次。在镇中学学习期间，我的成绩依然遥遥领先，每次考试都是学校第一名，稳居不下。三年初中，最终以保送的名额进入县最好的高中，县一中。
县一中离家有三十里地，所以我必须住校。在刚入高中那段时间，老曾时常来学校看我，给我带些吃的和生活用品。但我们交流不多，每次老曾都匆匆地放下东西，叮嘱我几句便离开。我看着老曾一瘸一拐的背影，心里总是有种说不出来的酸楚。
那是高一下学期的一天，我正在教室上课，班主任把我喊到办公室。我走进办公室看到老曾和一男一女两名警察在办公室坐着。老曾看到我进来，立马站起来。其中那名男警察也站起来说:“曾国强同学是吧？”
“是。是他。”我和老曾同时回答。
“我们是县公安局的，根据这几年的排查和走访，通过大家的努力，终于在山西大同找到你的亲生父母。”
我脑子一时反应不过来，不明白警察说的是什么意思。呆呆地看着警察站在原地一动不动。
“国强，你的亲生父母找到了。”老曾在旁边说。
“但是你父母那边突然有事，要后天才能到达。”警察又说。
“国强，祝贺你啊！”班主任在旁边笑着对我说。
我一时分不清是梦境还是现实，他们的声音充斥着我耳膜，我感到天旋地转。我抓住老曾的胳膊问:“是真的吗？”
老曾对着我坚定地点点头。
“因为还有一些手续要办，所以你和老曾还要跟我们去一趟公安局。”警察说。
我们一行人和老师告别后坐上警车。刚才发生的一切对我来说，好像做了一场梦。我紧张、迷茫，显得手足无措。一双温暖而又有力的手紧紧地抓住我的手，那是老曾的手。我紧张的心稍微有些放松。到了警察局，他们又问了老曾和我一些详细情况，我们都一一回答，当然多数都是老曾在讲。回答完问题后，老曾和我又再一些材料上签了名字。
“好了。老曾你们回去等孩子的父母来认亲吧。”
“谢谢您路政委。”老曾给那个警察弯腰鞠躬道谢。
“老曾，你客气了。要不是你这几年的坚持，事情也不会进展的这么快。”警察说完后对我说，“你很幸运遇到老曾，以后回去不要忘了老曾。”
“对了老曾，另一个孩子的父母我们目前还没有线索，主要信息太少了。但你放心，我们还会努力查找。”警察又对着老曾说。
这句话像一声响雷，惊得我睁大眼睛盯着老曾看。老曾躲开我的眼神，给那位路政委握手道谢告别。出了公安局，老曾和我一起回到学校，老曾把情况和班主任说完，给我请了几天假。我和老曾回家了。
八
到家的时候天已经快要黑了，晓雪家里已经准备好了饭菜。我们围坐在桌边吃饭，大家谁都不想动筷子。“国强，你多吃点，在学校学习那么辛苦。”晓雪给我夹了菜放在碗里。
“对对，国强多吃点，又要学习又要长个子。”伯母也应声说。
我端着碗扒着饭，饭在嘴里怎么也咽不下去，泪水如断了线的珠子掉到碗里。晓雪拍拍我的后背。我放下碗筷，冲出晓雪家，回到家中扑在床上嚎啕大哭。老曾也随后回了家。我见到老曾回来，停止了哭泣。
“你什么时候帮我找父母的？”我啜泣地问。
“你上初中的时候。”
“你为什么不告诉我？”
“告诉你干啥，你要学习。”
一阵沉默。
“为什么帮栓子？”
又是一阵沉默。
“我欠栓子的，我对不起栓子，也对不起你。我没想到当年报警会让栓子丢了性命，让你那么伤心。”
我再也忍不住了，又一次放声大哭。所有的怨恨和伤痛随着我的眼泪，都释放了出来。老曾抱着我的肩膀，我伏在老曾的胸前。那晚，我和老曾都放下心结，和解了。
深夜，我和老曾躺在床上，各自想着心事。过往的人和事像放电影一样，在我眼前飘来飘去。我想到了我的亲生父母，我不知道他们长什么样，干什么，是不是如同我一样急切而又害怕见到对方，未来的生活又是怎么样，这些疑问和好奇都让我有些心绪不宁。旁边的老曾也在辗转反侧，我知道他也没有睡着。
“睡不着？”老曾在黑暗中说。
“嗯。老曾我有些怕。”我对着黑暗中的老曾说。
“你是担心见到你父母，是吗？”
“嗯，我不知道他们会是什么人，见到他们会怎么样，说些什么。”我把自己的担心全盘托出。
“傻孩子，血浓于水。父母见到孩子是高兴欢喜的，哪怕一句话都不说。”
“老曾，不知道我的父母是什么样的人吗？”
“我不太清楚，我从路政委那里知道，你爸爸妈妈都是有学问的人，听说是医院里的医生。”
“他们怎么把我丢的？”
“这个，本来应该是你父母亲自给你说的，你既然问起来，我就告诉你吧！这些我也是从路政委那知道的。”老曾停了一会，“在你两岁时，爸爸妈妈因为工作原因，把你送到幼儿园，可是你在幼儿园三天两头生病，家里又没人照顾。听说你奶奶当时在照顾你生病的爷爷。没办法，你妈妈就从劳务市场找了一位保姆，谁知这个保姆就是个骗子，她到你家后，获取你家人的信任，你爸爸妈妈放松了警惕，把你全全交给那个保姆。三个月后，你妈妈下班回家发现你和保姆都不见了，四处找寻你们，最后，你爸爸妈妈报警。警察也出面寻找，你家人在大街小巷张贴寻人启事，可是你和保姆就像人间蒸发一样，不见踪影。其实保姆他们是团伙作案，她带着你先在大同隐藏起来，等风头过后，他们从大同坐车到山东保姆的妹妹家，她妹妹没有孩子。于是，你在那里安了家。你在那生活到四岁，保姆的妹妹离婚了，他们都不要你，你被转卖给他们邻村的一户人家。你在邻村生活了两年，那家人不知什么原因又把你卖给了我遇到你的那户人家。你到上户人家已经七、八岁了，照理你应该记得一些事情，但你好像什么都不记得。”我在黑暗中听着老曾的叙述，心里描画着父母的样子，想着他们着急寻我的情景，眼泪又流了出来。
“保姆抓到了吗？”
“抓到了。警察顺藤摸瓜，一个团伙全部落网了。”
“老曾，谢谢你。”我愣了一会迟疑地说:“玉英，玉英还会回来吗？”
“玉英？是晓雪告诉你的吧，这孩子啥都瞒不了她。”
“嗯，你不想她吗？”
“小孩子懂啥呢！”老曾嗔怪地说，接着叹了口气说:“她现在挺好的。她离开后就一直和木匠在一起生活。后来，我见过她一次，她精神很好，比以前更漂亮了。看到她那样，我就放心了，只要她快乐幸福就好。”
“我走了以后，你怎么办？”
“你放心好了，我现在身体好的很，再说还有晓雪和国庆呢！”
一阵沉默，两人各自想着以后的生活。这夜，我们都一夜未眠。
第二天早上刚吃完饭，晓雪来找我。她来帮我收拾东西。我让晓雪陪我去看看栓子。我们一起朝坟场走去。路上晓雪和我聊了很多。她告诉我，自从栓子自杀后，老曾一度自责到崩溃，他去找栓子的养父母理论，被栓子养父母骂得狗血喷头，把栓子的死怪罪在老曾身上。他们在我住院期间，把老曾家里的东西砸得稀巴烂。栓子的养母在老曾家门口骂了两天。那几天老曾苍老憔悴了很多，白发增加了很多。
老曾知道我在学习方面有天赋，他不想耽误我的前程，也因为栓子事件的自责，所以在我上初中后，他跑到派出所立了案。过后，他不放心又跑到县公安局报案，县公安局知道栓子死的事件后，十分重视，再加上老曾每个月都要去县里询问情况。所以我的父母才很快被找到。
听了晓雪的诉说，我内心深处有一种深深地自责感。我觉得自己太自私了，当时为了减轻自己的痛苦，把更深的痛苦转加给老曾。老曾为了我默默地承受着那么多痛苦。
来到栓子坟前，那么多年过去了，我几乎没有再来过，我不敢面对栓子。虽然有些事情已经过去，但每每跃然而出时，还会有些伤痕，有些疼。
栓子的坟墓维持着原来的模样。没有因为风雨的冲刷而变小，坟头很干净一棵杂草也没有，一看就是有人时常来这里维护。
“是老曾？”我试着问。
“是的。二叔时常过来看栓子。他每次来都要在这坐会，把坟土堆堆，杂草拔掉。”
“国强，正好栓子也在。我告诉你们，我再过三个月就结婚了。”晓雪继续说。
“结婚？你多大啊就结婚！”我惊讶地说。
“在农村也不早了。对象是我小学同学，也是二叔原来的学生，现在村小学教书。”晓雪红着脸说。
“那祝福你晓雪。”我发自肺腑地说。
“谢谢，只是遗憾你参加不了我的婚礼了。”晓雪遗憾地说。
是啊！明天我亲生父母就来把我接走了。这个我生活了几年的地方，这片让我快乐、痛苦的土地，从此也许很少再回来，或者再也不会回来了。
我沉默不语。晓雪借口先回家了，让我和栓子再呆一会。
我坐在栓子的坟墓前，向他讲述着我的思念，我的悔恨，讲述着老曾为我所做的一切。告诉他我的亲生父母已经找到了；告诉他我是父母不小心丢的，不是抛弃的；告诉他老曾正在为他寻找父母。我再向栓子保证，一定会帮他找到亲生父母。
我在栓子坟前坐了好久好久……直到老曾寻我回去吃午饭。我跟着老曾回家了。
我走在老曾后面，望着前面那个佝偻、沧桑，一瘸一拐的背影，一种悲怆充满整个胸膛，眼睛发涨发酸。他的腿似乎比以前瘸得更加厉害了。他每走一步身子都向右侧倾斜一下，随时都有摔倒的可能。我想冲上去搀扶他，但腿似有千金重，只是静静地跟在他身后。
回到家简单吃了点饭。我继续收拾东西，其实也没有什么收拾的，但似乎只有不停地忙碌，我的心才能平静下来。老曾收拾完碗筷，又开始帮村里人写喜联。我发现老曾写一会停一下，然后字联作废扔掉，这是以往从未发生过的事情，老曾写字联都是一气呵成。我看看老曾说:“要不要我帮忙拉纸？”
“好，你帮我一下。”
我在老曾对面坐下，右手轻轻拉着字联的一头。我看到老曾的手有些发抖，然后，整个字变了型。
“今天不写了。”老曾突然放下毛笔说。我没有说话，起身离开桌子旁，到房间继续收拾东西。刚进房间，我的眼泪夺眶而出。透过泪眼我看到满院的菊花正在绽放，老曾在侍弄菊花，他爱菊花，菊花如他。
晚饭，晓雪一家过来。大伯母一阵叮嘱一阵哽咽，惹得大伯大声呵斥。他说，这是好事，孩子回到父母身边，比在这穷山窝强多了。晓雪和老曾一直不说话。国庆拉着我的手说:“哥哥以后不要忘了国庆。”我笑笑说:“哥哥不会忘记的。”屋子里一片安静。晓雪她们一家坐会就回家了。我和老曾也收拾好，上床睡觉了。
想着明天就要见到十几年未见的父母时，激动、紧张、委屈、担心夹杂着一丝丝不舍，让我久久不能入睡。看着旁边同样毫无睡意的老曾。我说:“栓子的父母一点信息都没有吗？”我突然问。
“哦！没有。只知道他的家在四川，其他的没有。”老曾接着说，“你回去安心读书，栓子的父母我会继续找下去。”
是夜，我迷迷糊糊睡着了。梦中，我遇到了栓子，栓子还是那么瘦弱。我想抱住他和他说话，他却跑开不见了。我大声呼喊:“栓子！栓子！”
“国强，又做梦了。”老曾拍打着我的胳膊说。天已经亮了，老曾已经起床了。我快速穿好衣服下床，院子里已经有几个村民在聊天。他们看到我出来，停止交谈，一双双眼睛盯着我看。眼神里有同情、有好奇。我知道，一会我的亲生父母就来了。
九
早饭刚过，就听到一阵汽车汽笛声，挤满门口的村民说:“来了！来了！”我忽地从椅子上站起来，心脏咚咚地快速跳着，双手不知如何安放，只是不停地挠着头。老曾走到我身边拉着我的手，向大门外走去。
两辆车子在门口停止。最前面是一辆警车，路政委从车子里出来，他上前和老曾说了一句话。这时，后面车子下来一男一女两个人。只见那女的哭着跑过来，一把抱住我，嘴里哭喊着:“儿啊，妈妈来接你回家了。”我知道这是我的母亲。她是一位中年妇女，年龄在五十左右，身材不高偏瘦，头发花白，沧桑的脸上戴着一副眼镜。男的也跑过来，用胳膊搂着我和母亲，这是我的父亲。我长得像父亲，身材魁梧，浓眉大眼，高鼻梁，和我一样有一对招风耳和厚厚的耳垂。他们如同我想象中的一样，身上带有浓浓的读书人的味道，他们是那样的慈祥可亲。他们是我至亲至爱的亲人啊！我终于回到了父母的怀抱。
我的手一直被母亲和父亲紧紧地抓着，他们似乎害怕一松手我又会消失一样。就像老曾说的那样，血浓于水，我对父母没有陌生感，有的只是道不完说不尽的相思和伤痛，还有委屈。
当父母在路政委的介绍下，给老曾要下跪拜谢时，我才想起老曾。这时的老曾已经是泪流满面，哽咽无语了。
快到晌午时，我和父母亲要走了。我坐在车子里，透过车窗和晓雪及村民一一挥手告别，我在送别的人群众极力寻找着老曾，直到车子驶出村子也没有看到老曾的身影。
车子在乡间道路上奔驰，我透过车子后窗，望着那渐行渐远的村庄，那个让我悲喜交加的地方，双眼再次模糊。
路政委把我们送到县公交站后，我们一家三口通过多次汽车、火车周转，最终在第二天的中午到达大同。
在火车上我知道了我丢失后的事情。他们在我丢失后，整日四处奔波寻找我。母亲自我丢失后，精神恍惚无法再安心工作，不得不从医院辞职。父亲工作也受到影响，从外科医生转为一所学校的校医，也是为了方便利用寒暑假的时间出去寻找我。本来身体就不好的爷爷得知我丢失的消息后，经不住打击，一病不起，不久便撒手人寰了。奶奶面对接二连三的打击，整日以泪洗面，最终两只眼睛失明。在奶奶知道我要回来的那天，激动得心脏病复发，送到抢救室抢救，这也是为什么父母推迟两天来接我的原因。我一边流泪一边听着父母伤心的诉说。我没想到我的离开让我的家人遭受这么多痛苦。想想我在山坳村的日子，比起家人受到的伤害，我的痛苦算不了什么。我感谢而又庆幸家里人没有放弃寻找我，让我早日回到他们的怀抱。
小区门口已经围满了人群，一条欢迎回家的横幅高高地挂在小区门口上面。当我们的车子停在小区门口时，人群沸腾起来。大家一起围到车子四周，打开车门走下来。父母流着泪笑着和人群打招呼，人群中也传出一阵阵唏嘘声和掌声。大家在一遍遍地祝贺我们，簇拥着我们朝家中走去。
来到家中，我见到了因悲痛过度双目失明的奶奶，她白发苍苍，面目慈善，一双紧闭的双眼满是泪水。她一把把我拥入怀里，声音颤抖地喊着我的乳名:“豆豆，豆豆，我的乖孙子。”接着便是忍不住的哭泣声。我伏在奶奶怀里也是痛哭流涕。屋子里又是哭声一片，哭声中夹杂着悲痛、激动和高兴。
父母亲把我和奶奶牵到沙发上坐下，奶奶摸着我的脸说:“有声之年能见到我孙子，我再无遗憾了，到了那边我也可以和你爷爷交代了。”父亲听到这句话，忍不住哭出声来。我想这也许是父亲的心愿吧！
亲朋好友祝福后，担心我们舟车劳顿，让我们好好休息，便一一离开了。
父母亲带我参观了我的房间。我的房间他们一直保留着。房间整洁干净，一张大床上被褥整齐干净，床边有一个大书柜和书桌。书柜中摆放着从一年级到高二的书籍，还有一些儿童玩具。母亲说，这些玩具都是我小时候玩得。书本是根据我上学时段，每个学期，爸爸都会把书本给我买齐放入书柜。书桌的玻璃板下压着我们一家三口的合影照片，还有我两周岁幼儿园入学时的照片。我看着这一本本课本一张张照片，泪眼模糊，百感交集，我的脑海里浮现出一个少年、青少年伏在书桌上读书写字的情景。这个家处处都有我的身影，我一直都在。
从此，我在大同这个家安定下来。父母为我联系了当地一所离家不远的学校，我不用住校，每天放学后回家。母亲每天换着花样为我做好吃的，父亲一到周末就带我到大同市的各个景点游玩。我尽情享受着来自父母的爱。
每当夜深人静的时候，我也会想起山坳村，想起老曾，想起栓子。自从离开那里后，我再也没有和他们联系。
春去秋来，燕来又飞走。我已经高考结束，我高考取得了优异的成绩。父母亲让我坚持报考北京的一所医科大学，但我选择了西南政法大学法学系。
在收到大学通知书的时候，父亲给我照了一张照片。这张照片通过邮局寄给老曾一张，我想当老曾看到我的学校时，他肯定知道我的心思。一周后，接到老曾的来信，信中除了表达对我的祝贺，还有一张栓子的画像，画像的背后有栓子的出生日期和到山坳村的时间。当看到这张画像时，我泪眼婆娑，有些事情是一辈子的伤痛，再无法抚平。信中老曾告诉我，栓子的老家大概在四川凉山州。这个消息对我来说太重要了，我在心里默默感谢老曾。
暑假过后，我踏上了开往四川方向的火车。在大学里，我努力学习专业知识，寒暑假到四川凉州地区扶贫支教，我把栓子的画像拍成许多照片带在身边。每到一个地方，我都会联系当地政府部门，把栓子的情况告诉他们，照片给他们，让他们帮忙找寻是否有1972年出生大约在1976年丢失孩子的人家。
在大三暑期时，我到凉山州的一个会东县进行支教。我一到县里就把栓子的情况和照片都一一和他们讲明和交代。县里很重视，他们组成工作小组，分头到乡村走访排查。暑期支教结束，我也回到学校继续学习。在这期间，我也把栓子的情况通过书信的方式寄送给凉山州其他的县，寻求他们的帮助。
也许是栓子在天有灵，也许是我的诚心打动了神灵。在临近春节时，我收到凉山州会东县的一封信。信中说，他们下面有个村子的孩子在当年丢失，至今未找到。和孩子家人核实后，家人认定栓子就是自己家丢失的孩子。
我接到这个消息后，心情万分激动。第二天买了去凉山州的车票。经过长途跋涉，终于在第三天下午到达凉山东会县。在那里我见到了栓子的姐姐。那是栓子模样的姐姐，一样的眼睛一样的鼻子和嘴巴，简直就是栓子的翻版。栓子的姐姐泪流满面地向我诉说着栓子丢失的事情。栓子在四岁时，在外面玩耍时被人贩子抱走的，当时姐姐八岁。母亲承受不了栓子的丢失，在栓子丢失后的三年后上吊自杀了，父亲也在母亲死后三个月以同样的方式离开人世。只留下年仅十二岁的姐姐靠着叔叔婶婶生活。栓子姐姐抱着栓子的照片痛哭失声。撕心裂肺的痛撕扯着我全身神经，紧紧握着双拳的指甲深深嵌入手掌心。事后，栓子的姐姐决定去山坳村去找寻栓子。她说，无论栓子是死是活她都要去看看他，把他接回家和父母团聚。
也就是在这样的情况下，我和晓雪通过电话联系上了。这时的晓雪一家已经随她爱人搬进县城了。在电话里，我和晓雪说明了事情的经过，晓雪也是数次哽咽。我顺便问了一句:“老曾还好吗？”
“嗯，挺好的。”晓雪吞吞吐吐地说。
我没有多想下去，全部心思都在帮栓子姐姐回山坳村的事情上。挂了电话后，我又回到栓子姐姐家，告诉她动身时间，并告诉她第二天早上我来接她。
这个夜晚，我再也无法入睡。我一遍遍想着我和栓子以及双方家庭的遭遇，内心一次次崩溃。对于人贩子的痛恨更是恨不得剥其皮喝其血。想到老曾，想到我的幸运；想到父母的坚持，是他们成就了今天的我。老曾，你好吗？再过两天我们就要相见了。自从离开老曾，因为忙于学习，再加交通和通讯不方便，除了接到大学通知时外，再没有联系。
第二天一早，我联系一辆车子接上栓子姐姐，向县城出发。到了县城转公交到广元市驶去。路途遥远，跋山涉水，终于在四天后到达山坳村。
十
几年过去了，山坳村还是原来的模样。路政委已经退休了，带领我们的是一名年轻的警官。车子一进村子，路两边便围满了村民。车子停在老曾门口，我快速下车，朝门里走去。但院子里外不见老曾身影。晓雪和她父母迎上来，拉着我的手嘘寒问暖。我问:“老曾呢？”
“你这孩子赶紧带栓子姐姐去坟前看看，等回来再说。”大伯说。我看向晓雪和大伯母，她们迅速逃避我的眼光。我想老曾肯定出事了。但栓子姐姐和警官还在车旁等着，我只好和大伯晓雪她们先告辞一会。我和栓子姐姐及警官一起去坟场。栓子的坟墓如同我离开时差不多，唯一不同的是，栓子的坟旁边增加了一座新坟。
栓子姐姐看到栓子坟墓时，放声痛哭，数次哭晕在坟前。我悲从中来，栓子，你安心吧！我把你的家人找到了。你不是被抛弃的，你的家人非常爱你。
众人担心栓子姐姐再次因悲伤晕厥，所以警察让村民把栓子姐姐搀扶回晓雪家休息。栓子的姐姐捧了两把坟土放入随身携带的木盒里后，一步三回头哭着回晓雪家了。那位年轻的警官也回去了。回到晓雪家后，我看栓子姐姐情绪稍微稳定下来，便走出晓雪家去找寻老曾。我刚迈出屋子一步，大伯一把拉住我说:“你到里屋来，我和你说件事。”
我紧随大伯走入里屋。大伯示意我坐下，他从怀里拿出烟袋，点上火，深深吸了一口烟后说:“她二叔不在了。”
“不在了？去哪里了？”我连声问。大伯愣了一下，叹口气说:“死了。”
“什么？死了？”我简直不敢相信自己的耳朵，从凳子上忽地站起来大声说:“不可能，我上次和晓雪通电话，她说还挺好的。你肯定骗我。”
“孩子，我知道你不相信，但他确实不在了。”大伯哽咽地说。
这消息来的太突然了，我全身颤抖，眼前一黑摔倒在大伯怀里。等再次醒来时，我躺在床上。晓雪和大伯、大伯母在床边围着我。晓雪泪流满面，她看到我醒了，抓着我的手说:“国强，你要坚强点，二叔看到了会心疼的。”我痛哭流涕，用嘴狠狠地咬着紧攥的拳头。
“老曾怎么死的？”我望着晓雪问。
晓雪看看我，又看看大伯，松开我的手掩面哭泣起来。
“到底发生了什么？”我突忽地从床上坐起来。
“孩子，不要激动。我来和你说。”大伯坐在我身边说，“你走以后，她二叔就忙着帮栓子找家人。他一趟趟地跑县公安局和镇派出所，这件事被栓子的养父母家。他们来找她二叔，求他不要再帮栓子找家人了，他们害怕被派出所抓走，因为镇派出所人员已经到他们家去了解情况了。她二叔没答应，继续每月跑县里。栓子家人看软的不行就来硬的，他们到她二叔家把屋子里物件都砸了，栓子的养母和姐姐轮番到家里来叫骂。面对这种情况，我也劝他算了，人都死了，大家乡里乡亲的，低头不见抬头见的，闹僵了大家都不好看。但她二叔就是认死理，他仍然定期去县里。她二叔的行为彻底惹恼了栓子养父母一家，他们恼羞成怒。在他二叔到县里的一天，那天下着雪，他大概办什么事耽误了回来晚些，在路上遇到栓子养父母家人。他们把他暴打一顿，然后扔到水沟里。那夜，他没有回来。我想他在县城办事是不是因为天气不好，第二天回家，所以也没有放心上。直到第二天没有回来，我们才去寻他，发现他已经在水沟里死了。她二叔就那样活活被冻死了。”大伯说完，哽咽落泪。
我紧紧地攥紧双拳，双眼要喷出火来。我恨恨地问:“坏人抓到了吗？”
“抓到了，一个都没有逃掉。”
我眼泪像断了线的珠子滚滚而落。
“孩子，你想哭就放声哭吧！”大伯摸着我的头说。
我忍着，大概只有这样我心里才舒服。我开始痛恨自己的自私。想着自己带给身边人的伤痛，我觉得自己就是个灾星。我对自己愤怒，我不停地捶打着自己脸和头部。
我这举动吓坏了屋子里所有的人。大伯紧紧抱着我说:“孩子，不要这样。否则她二叔会伤心的。”听了这话，我更是伤心欲绝，我再也无法控制自己的情绪，像个孩童一般大声哭叫着，嘴里不停地喊着老曾，老曾。
老曾的突然离世让我不堪打击，我病了。原本计划回去的日子不得不后延。
这段时间，我一边调理身体一边慢慢整理和老曾的点点滴滴。我住进了我和老曾原来的家。白天我去坟场和老曾聊天，告诉他我的学校，我的理想，我的家人，告诉他栓子的亲人找到了。老曾的坟墓紧挨栓子的坟墓。大伯告诉我，老曾在世时时常去看望栓子，死后肯定也想陪着栓子，所以大伯把老曾埋葬在栓子坟墓旁边。晚上，我睡在我和老曾曾经睡过的床上，回想着我们生活的点点滴滴，老曾的音容笑貌不断浮现在我眼前。黑暗中我摸索着那块空空的地方，眼泪止不住流下来。老曾，你在那个地方还好吗？你知道我回来了吗？你知道我有多么想念你吗？
经过晓雪和大伯母的精心照料，我的身体恢复了健康。因为担心栓子姐姐一个人回家不安全，我决定护送栓子姐姐回四川凉州。
出发的那天，我早早起来去坟场又看老曾和栓子。我站在老曾坟前久久不愿离开，我知道这次离开不知道何时才能再见。天空中盘旋几只麻雀，叽叽喳喳过后，一会儿便不见了。我动身往山下走去。
车子启动，我和晓雪大伯等人一一挥手道别，一样的场景，一样不见老曾的身影。车子缓缓离开村庄驶入大道，我望着两边不停后退的麦田和树木，泪眼模糊。这个让我喜让我悲的地方，不知何时才能再回来了。
十一
转眼间，时间已经过去二十多年了。我在太原市公安局已经工作二十多年了。栓子的画像一直摆在我的办公桌上。在这二十多年里，我一直在刑警队工作。处理了数不尽的大大小小的案件，其中不乏拐卖人口案件。在拐卖人口案件中，有无数个我和栓子的身影，他们都在默默地等着家人来迎接自己回家。又有无数个像我和栓子的亲人那样倾家荡产、放弃工作寻找孩子。甚至在自责和深深的思念中选择自杀。他们在世界的各个角落等待自己的亲人归来，等待着亲人重逢的一天。
现在科技发达，互联网、DNA亲子鉴定，为解决寻亲事件提供了很大的帮助。为了能帮助更多的孩子和家庭，我在2014年成立了寻亲志愿者团队。成员由社会各界有志青年组成，借助媒体宣传和互联网网站，为寻亲者搭建更好的平台。高强度的工作压力导致我身体出现了问题，在2018年的一次体检中，我被确诊为胃癌晚期。我知道自己时日无多，我不想像个废人一样躺在床上无所事事。我把病情隐瞒了下来。我心里一直有个愿望，就是再回山坳村看看老曾和栓子。
2018年的秋天，我带着老婆和女儿再次来到了这个让我永生难忘的地方。科技发达，交通发达。我们从太原坐飞机，当天到达山坳村。到机场迎接我们的是晓雪和国庆。大家久别重逢，一阵问候后，不禁感叹岁月不饶人。晓雪已经从少女变成了中年妇女，青丝中夹杂着许白发，岁月在她脸上留下痕迹。
我们一行人驱车一小时后到达山坳村，车子直奔坟场。我坐在车里，望着外面的大片的田地，田地里玉米已经成熟了，金灿灿的，在阳光的照耀下，闪着光。原来泥泞的乡间小路变成了水泥路，平整而宽阔。马路两旁都是高大的白桦树，在秋风的吹拂下，发出哗哗的声响。山坳村的草房和瓦房再也不见踪影，取代是一栋栋楼房。我感慨农村的生活在发生着翻天覆地的变化。
车子在坟场下面的小道上停下来。大家走下车，在国庆的指引下，我们一行人来到老曾和栓子的坟墓前。老曾和栓子的坟墓在晓雪父母相继过世后，国庆和晓雪一起整修，立了墓碑。
我拿着晓雪准备好的一束菊花，轻放在老曾墓前，和妻女向老曾深鞠躬。祭拜完老曾，我又和妻女祭拜栓子。我让她们在车上等我一会，我要单独和老曾、栓子说说话。
我坐在老曾面前，向他诉说着我这些年的工作、家庭以及自己对他的思念，告诉他我得了癌症。秋风瑟瑟，我抬头望着那座依然树木丛生的山峰，那个夺去栓子性命罪魁祸首的地方，我告诉栓子，一切都会有结果，恶人最终会得到惩罚。
飒飒的秋风吹过，一群叽叽喳喳燕子在空中盘旋后朝南方飞去，四季轮回，明年的春天它们还会再回来。
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