父亲总是嘲笑母亲的发财梦，说她，一夜想出千条路，早起来还是“磨豆腐”。父亲是个保守的人，习惯于安部就班，因为念过几年书，在村子里算得上是文化人。算盘打得好，先做了村会计，后选送到句容农校进修，当了公社农技员。
农技员整天在田间地头，观苗情，察虫害，推广应用农业技术。父亲工作踏实，不怕吃苦，工作五年就被领导选定为培养对象，提拔他跨村去当村书记。五十年代浮夸风盛行，各村粮食产量纷纷放卫星，从亩产千斤吹到万斤，他考虑到农民的口粮，不肯虚报粮食产量，结果是免去书记职务，回公社继续当农技员。1983年公社改成了乡，父亲由于工作出色，又得到了领导器重，提拔他当了经营管理办副主任，负责各村的财务审查和农业经营状况统计。九十年代，他遇到了一个相信数字出干部的领导，要求在统计数字上弄虚作假，他不肯造假，结果再次遭遇免职。母亲埋怨他，真是死脑筋，同一个地方跌了两次，笨死了。
父亲调到耐火厂去当厂长，三年后，企业面临改制，集体企业改为私人企业，厂长们暗地里做假帐，把赢利做到亏损，这样就可以用很少的钱把企业买下来。朋友劝父亲，五十多岁的人了，这是最后一次发财机会，耐火厂应收货款多，只要把应收账款做成死帐，再提高厂房及机械设备的折旧率，帐面做到资不抵债，你就可以轻松地把厂子买下来了。以后，这些土地和房产大幅升值，你想不富都难了。父亲的死脑筋病又犯了，他认为不能让集体资产在自己的手中流失，坚决不肯做假帐，反而加大了催款力度，结果是，他的厂评估下来资产比骨干企业还多，父亲拿不出这笔钱买厂，又没胆量负债经营，只能黯然回家当农民。
父亲发不了财，母亲却没有放弃发财梦。她是村子里最早办家庭作坊生产弹力裤的人，也是最早跑市场推销自己家裤子的人，她带着几个妇女一起干，促使整个村子的人都开始找发财的门路，有的人家跑涤纶丝市场，有的搞印染，有的缝制雨衣雨裤，有的搞淡水珍珠养殖，有的开挖低洼田改成鱼塘……改革开放，把农民从土地上解放出来，可以有精力去搞多种经营。
母亲用赚来的钱供我上中专，给我和妹妹准备丰厚的嫁妆，还为弟弟建造三间二层的大瓦房。农民富起来了，市场丰富了，但母亲却跟不上市场的需求。不久，低档的弹力裤就滞销了，母亲想转型制造羊毛衫、羊毛裤，却发现财力不够，精力也不够，关键是她老了，跟不上时尚的步伐。
我们长大了，她把发财的梦寄托到了弟弟身上。弟弟的性格遗传了父亲的老实本分，心里有发财的欲望，但没有发财的胆量。母亲给弟弟买了一条十吨的水泥船，让他跟着二舅去贩石灰。九十年代城市正在大拆大建，石灰是建房、筑路的必需材料之一，我市南部山区小型的石灰窑很多，陆路运输成本高且量少，大多选择水运，国营的船运公司看不上小灰窑，个体运输就有了机会。刚开始弟弟给二舅打下手，学做生意，跑了几次后认为自己可以了，就雇了一位堂兄，开自己的船单独运输。同样的货，同样的量，弟弟卖的价格总是不及二舅，二舅说他不会谈生意，太老实了。
小灰窑整治以后，弟弟卖掉了船，开挖了鱼塘养甲鱼，由于不懂甲鱼养殖的知识，赔了。到镇上开店，又亏了，折腾了几年，最后认命。那时村子里已经冒出了几十家私营企业，成了集装袋生产的聚集地，上下游的产业链齐全，村子里的年轻人都进了工厂，还吸引了不少的外地的打工人。弟媳进了编织袋厂，弟弟到电动车厂上班，母亲在家帮他们照顾孩子。
母亲有重男轻女思想，弟弟生了女儿，她想要孙子，时不时地在小夫妻面前劝他们再生一个。弟弟不符合生二胎的条件，政策规定只能生一个，但他拗不过母亲，同时内心也想生个儿子，于是在贩石灰时把弟媳带在船上，偷偷怀孕，四个多月时回家，母亲联系做B超的亲戚，暗地里去做性别检查，查出是女婴。她主动找村妇女主任，告知儿媳妇怀孕了，说如果不想让我儿媳妇生下来，那么，引产的所有费用必须由村负担，另外还得给一定的营养费，不然我们就生。妇女主任没办法，只能答应她的全部要求。两年后，弟妹又怀孕过一次，又是女孩，又是大月份引产，伤了身体，她这才作罢。
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