《论语》的行文方式，就像是现在微信的聊天记录。孔子虽然不一定是群主，但是却是群里说话最有分量的人—老师。既然是聊天记录，就不同于标准的行文规范，有章节、有目录、有主题。因此，《论语》的章节，以及语言前后的逻辑性，也没有那么的强，也就没有必要严格按照对话的顺序去说。
在《论语》的第一篇中，孔子及几个主要的弟子悉数登场。从孔子表达的主题词看，这一段主要讨论的是“君子”、“成长路径”、“思想境界”。孔子关于君子的核心理念是“敏于事而谨于言、就有道而正焉”，“君子不重则不威，学则不固”。对于人的判断，孔子更看重的是其持续的行为而非巧言令色。“贫而乐、富而好礼”，“食不求饱、居不求安”，“人不知而不愠”，“不患人不知”等语言，则是孔子对君子所应具备的思想境界的认可。“弟子入则孝、出则悌、泛爱众而亲仁、行有余力、则以学文”，说明了人的成长轨迹。
在孔子的诸多弟子中，子夏可能是对孔子的思想领悟最透彻的，因此，子夏也是在孔子的弟子中，在当世时，成就最高的，不仅当官、而且有钱，成为了一带儒商的代表人物。在《论语》第一篇中，只有子贡与孔子进行了完整的一对一的对话，“贫而无谄、富而无骄”的境界虽然比不上孔子“贫而乐、富而好礼”的境界，但也得到了孔子的直接认可。而其能够“诸往而知来者”的能力，也得到了孔子的认可。子贡还从孔子的言行中得出了“温良恭俭让以得之”的行为方式，与众人之求的差异，说明了子贡有很强的观察和归纳总结能力。这也使得子夏可以更好地通过孔子的言行，理解孔子的本意。
有若显然在孔子门生中有很高的地位，所以，有若的话又多又长，听起来头头是道。有若提到了“孝”、“悌”、“仁”、“本”、“道”、“礼”、“和”、“知”、“信”、“义”等概念，足以显示其博大精深，深得孔子的真传。而孔子只用了一句“巧言令色鲜矣仁”，实际上直接把能说会道的有若钉到了地板上。
曾子是孔子的托孤之人，也是孔子门生中，后世地位较高的。从“吾三生吾身”的表达，可以看出曾子是个本分人，拘谨有余而缺乏发展的动力。所以孔子对建议曾子的建议是抓大放小，“节用爱民、用民以时”、“君子不重则不威，学则不固”。
子夏的出身，在孔子的门生中可能是相对较低的，因此，对于学的观点在于“贤贤易色，事父母，能竭其力。事君，能致其身。与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣”。从子夏的观点看，父母、君、朋友都是人，因此，往往会因为人的偏差而导致做事的偏差。孔子从弟子和君子两个方面，告诉子夏，一方面人的认知是一个逐步提高的过程。学更在于“就有道而正焉”，而非盲从盲信。
从《论语》第一篇的谈话可以看出，有若、曾子、子贡、子夏在对做人和学习的理解上，与孔子的观念都是有差距的，这种差距来自于他们的出生和经历的不同。孔子死后，孔门产生了分裂。而分裂的根本原因，在于弟子们对孔子核心思想理解的不同。而儒家后人既然把《论语》奉为金科玉律，自然把所有人的话都当成了孔子的思想传承，因此我们也可以在后世的文献和现实生活中既有满口“仁义礼智信、温良恭俭让”，内心“男盗女娼”，能说会到的伪君子；也会见到“唯唯诺诺”、“谨小慎微”的文弱书生；还有很多“愚忠”、“愚孝”的所谓殉道者。这些儒家思想的继承者，显然，更像是继承了有若、曾子、子夏的观念，而非孔子的核心思想。
反倒是传承与子贡的儒商，更能遵循自然之道，能够做到“达则兼善天下”，随着不同的时代，率有让人称道的人物出现。
我们今天再重读《论语》，比古人有几大优势，使得我们可以更容易理解孔子的核心思想，而不被其弟子的观念所误导，从而能够真正体会到孔子的思想对我们人生的借鉴价值。
首先，现在的社会生产力水平远高于孔子所处的时代，社会和个人财富的积累，使得有更多的人，已经解决了生存和安全的问题，可以向更高层次的思想境界发展，也就更容易理解孔子和到达孔子的观念；其次，有大量的历史资料，足以验证很多人和事，是巧言令色，还是知行合一；第三，有更多的甲骨文被发掘，从而能够对汉字所承载的信息，及其内在的逻辑进行修正，从而更容易理解孔子的本意；第四、信息技术的发展，使得大量的信息收集、整理和互相验证的效率大大的提高；第五、人类社会已经从农业化社会缓慢发展的状态，进入到信息化社会，技术日新月异的发展阶段。“三十年河东、三十年河西”的变化频率被摩尔定律所取代，对“道”的追求对个体来说的现实意义更大，在变化中增长的认知，更有助于观念水平的提升。
观念的差异，导致了孔子的思想，被误读了几千年，“儒家”思想也成了禁锢中国人向前发展的动力，甚至被认为是造成中国人道德水平低下源泉。一个自强不息、积极进取的孔子，也被背上了“因循守旧”、“克己复礼”的黑锅。抛开传统的解读，换个角度读《论语》，才会发现孔子思想的真正所在。
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