当初，徐州牧陶谦委任笮融为下邳国相，派他督办广陵、下邳、彭城的粮食运输。笮融就把这三个郡国应交的粮食都据为己有，大肆兴建佛教寺庙，命令百姓诵读佛经，又招引邻郡的佛教徒五千余户迁徒到下邳国来。每逢释迦牟尼生日，举办“浴佛会”时，都在路边摆设宴席，连绵不断，长达数十里，耗费钱物数以亿计。到曹操击败陶谦，徐州局势动荡时，笮融便率领男女信徒万余人退到广陵。广陵郡太守赵昱用宾客之礼接待笮融。
在这以前，彭城国相薛礼受到陶谦军队的逼迫，率领部下迁徒到秣陵。而笮融贪图广陵富庶，就在一次宴席上，乘酒酣之机杀死了赵昱，纵容部下大肆抢掠。又乘势渡过长江到秣陵去投靠薛礼。接着又杀死了薛礼。
刘繇派豫章郡太守朱皓进攻袁术委任的豫章郡太守诸葛玄，诸葛玄退守西城。及至刘繇沿江西上，驻军彭泽，便派笮融去帮助朱皓进攻诸葛玄。许劭对刘繇说：“笮融出动军队，不讲名节，不顾信义，朱皓喜欢以诚待人，要让朱皓严密提防笮融。”笮融到达后，果然用诡计杀死朱皓，接管了豫章郡事务。刘繇进军讨伐笮融，笮融战败，逃入深山，为当地百姓杀死。
[点评]
社会上有一种人是“顶级人渣”，或者叫“超级坏人”，笮融就是这种人物的原型。一般的坏人，是用尽各种手段损人利己，但会衡量代价及风险指数。而笮融这种顶级人渣，他完全不考虑自己干坏事的后果，完全无所顾忌，最不可能干的坏事，他也会干，一路坏到毁灭自己为止。这种人是非常危险，因为通常我们都以常理去判断他人，而笮融型超级人渣的逻辑和正常人完全不同， 做事不遵循任何常理。遇到这种人，只能是尽量远离和事先防范，像朱皓那样还以诚相待，只能身受其害。
朝廷下诏，任命前太傅掾华歆为豫章郡太守。
丹阳郡都尉朱治赶走吴郡太守许贡，占领吴郡。许贡南逃，投靠山贼首领严白虎。
张超固守雍丘，曹操对他发动猛烈的围攻，张超说：“只有臧洪会来救我。”部下众人都说：“袁绍与曹操目前关系亲密，臧洪是袁绍推荐委任的官员，他必定不会破坏袁、曹的和睦而招惹大祸。”张超说：“臧洪是天下知名的义士，最终不会背弃旧恩，只怕他被袁绍的强大力量控制，不能及时赶来。”
臧洪当时担任东郡太守，他赤着双脚，大声痛哭着请求袁绍发兵，要去解救张超急难，袁绍不肯发兵。臧洪又请求自己率领东郡的人马去救摇，袁绍也不允许。于是雍丘被曹操攻陷，张超自杀，他的全家老小以及内外亲属被曹操全部杀死。
臧洪因此怨恨袁绍，与袁绍断绝一切关系。
[点评]
梳理一下这几个人之间的关系：
反叛曹操的张邈被曹操打败，张邈的弟弟张超带领家族退守雍丘，曹操于是率部围攻雍丘。
汉灵帝末年，张超任广陵太守时，臧洪是其部下。臧洪去幽州找刘虞，希望说服刘虞讨伐董卓，途中被袁绍扣下，并得到袁绍重用，担任青州刺史和东郡太守。
这个时期，袁绍和曹操属于同一个阵营。
袁绍发兵包围东郡，攻打一年多，仍未攻克。袁绍命令与臧洪同县的陈琳写信给臧洪，为他分析利害。
臧洪复信说：“我是一个渺小的人，本无大志。仕途之中，蒙主公袁绍照顾，受恩深厚，被委以重任，难道我愿意像今天这样干戈相向吗？当初我受任之时，自以为能完成大事，共尊王室。谁知道当我的本州受到攻击。郡长官陷于危难之时，我请求发兵，却遭到拒绝；想单独出兵，又在辞行时被扣下，致使我的故主全家被害。我对故主的节义，无法表达，难道还能顾全你我的朋友交谊，再去损害忠孝的名声吗！因此我强忍悲痛，挥戈而起，拭去眼泪，毅然决裂。别了，老朋友！你在境外谋求利益，我则为君亲效命；你托身投靠盟主袁绍，我则为朝廷尽心。你认为我将身死名灭，我也笑你虽生而无闻。”
袁绍见到臧洪的回信，知他没有投降的意思，就增兵猛攻。城中粮食已尽，外面没有强大的救兵，臧洪自知不能幸免，就把官员、将士和百姓召集来，告诉他们：“袁绍无道，又图谋不轨，而且不去援救我本郡的长官，我出于君臣大义，不能不死。我想到你们与此并不相干，却凭空卷入这场大祸，可在城未破前，带领你们的妻儿去逃命。”众人都流着泪说：“您与袁绍本来没有仇怨，如今只是为了本朝的旧长官，而自己找来灾难。我们怎能忍心抛下您去逃生！”
开始，城中还能挖到老鼠，并煮食皮革制品，后来就再没有可吃的东西了。主簿告诉臧洪，内厨房只剩三升米，请主允许做一点稠粥。臧洪说：“我怎么能单独下咽呢！”便命人熬成稀粥，让所有的士兵共享。臧洪又杀死自己的爱妾，给将士食用。将士们都泪流满面，不能抬头仰视。城中有男女七八千人因饥饿而死，尸体相互枕藉，重叠堆积，但没有人背叛臧洪。
[点评]
“杀其爱妾以食将士”，看到这里真是头皮发麻，用今人的眼光看，这是一件多么不可思议的事情！把自己心爱的女人杀给将士吃，这颗心要残忍到怎样的程度？想当年项羽有情有义，“时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”垓下被围万千重，凭项羽之勇猛，完全可以只身突出重围，但他决不，他要将亲爱的虞姬带在马上一同突围。虞姬果决自尽，把生的希望留给丈夫。这一曲人性悲歌，比之臧洪为政治军事目的而“杀妾食士”又如何？
城陷后，臧洪被生擒。袁绍召集诸将，审问臧洪说：“臧洪，你为什么这样背叛我！今天服了没有？”臧洪两手撑着，坐在地上，瞪起眼睛说道：“你们袁家侍奉汉朝，四代有五个人出任三公，可以说是受到皇室的深恩。如今皇室势力衰弱，却没有辅佐之意，反而想乘机图谋不轨，靠多杀忠良来树立自己的威望。我亲眼见到你称张邈为兄，那么我的故主、张邈弟弟张超也就是你的弟弟，大家应该齐心协力，为国除害，怎么能按兵不动，眼看着他被人杀害！我自恨力量薄弱，不能挥刀为天下人报仇，谈什么服不服。！”
袁绍本来很喜欢臧洪，想要使他屈服后，再加宽怒。见他言词激烈，知道决不会再为自己效力，就下令杀死臧洪。
臧洪同乡陈容，年少时就钦慕臧洪，这时正好在座，站起来对袁绍说：“将军身负大任，要为天下除害，却先诛杀忠义之人，怎么能上合天意！臧洪起兵是为了他的故主，为什么要杀他！”
袁绍心中惭愧，派人把陈容拉出去，对他说：“你不是臧洪那样的人，再讲这些话有什么用！”陈容回过头来说：仁义并无一定模式，践行就是君子，违背就是小人，今天宁与臧洪同日而死，不与将军同日而生！”于是也被杀死。在座者无不叹息，私下相互说：“如何一日杀二烈士！”
[点评]
历史上，有人把臧洪称之为忠义之士，那臧洪到底算不上是忠义之士？
臧洪背叛袁绍，主要原因是袁绍拒绝出兵解救张超。从这点来看，臧洪对旧主张超可谓有情有义，很是忠心。
然而，袁绍与曹操当时正处于联合时期，袁绍不可能准许自己的部下去援救曹操的敌人，这是肯定的。因此，袁绍在这件事情上并没有错。既然臧洪接受了袁绍的任命，在袁绍手下上班工作，那么，袁绍算不算是他的新主公呢？问题是，如此一来，臧洪旧主张超是有情有义，是忠，但他与袁绍这位新主翻脸又算什么呢？能算得上忠义吗？
臧洪以个人感情为重，执意要率军救张超，于情可悯，于理不通。事情如果仅止于此也便罢了，偏偏臧洪是一个不能用理智控制感情的人，当张超败死的消息传来，他竟然据东郡而叛袁绍。足见其不识大体、感情用事。既然加入了某个组织并受到重用，就应该忠于这个组织，以个人感情利益服从大局。如果一味强调个人感情而置大局于不顾，这在古今都是不可取的。
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