这一章讲的是道的特性，其中具体的物质性是“独立不改”，它相当于释迦牟尼所说的“常乐我净”中的“常”。“周行而不殆”，则相当于藏传佛教中说的大圆满。道是圆满的，在道的观照下人生也是圆满的，没什么不圆满。
道不是单一的，是浑然的，就像老子所说的“有物混成”，它呈现出的是一团混沌，让人说不清道不明，不是既定的物质性存在，而是一种功能性的原动力。它有点像我们的手机内存，每一台手机都必须有内存，电脑也必须有内存，没有内存就运作不了，道也是这样。每个个体性的存在之中都必然有道，否则它就不会存在。但道又是超越于各种存在的，不受各种存在的变化所影响。因为道是自生的，而不是它生的，也就是“独立不改”，它是本然的、自生的，自己就是自已生成的原因，因此不随万物的生灭而变化。
《心经》中有一句描述真心的话，同样适用于表述道：“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。”
道不仅仅超越空间，超越任何一种存在，也超越时间。时间不是道，但道有点像时间。在这个世界里，人类感知到的所有东西，其实都是时间，时间之外的一切都是时间的附加值。我的意思是，我们说一切都会过去，好的坏的、快乐的痛苦的、顺利的不顺的都会过去，那么过去的是什么?是时间——虽然每件事都在过去，但事实上过去的是时间。随着时间的消逝，很多东西都消失了，你的世界也在不断地消失。而随着时间的来临，你又会拥有一个新的世界。
我和陈亦新经常商量一些事情，然而每一次我们都会发现，很多原本认为怎么样的东西已经变了。光是搬家我们就搬了好几次。记得最初的时候我希望一直待在武威，永远守着家乡，但很多事情的发生，让我移居到了东莞。到了东莞之后，我又以为会扎根在东莞，但慢慢地，又发生了很多让我移居到山东的事，于是，我又到了山东，在这里建起了书院。每一次我都不想再搬了，觉得这一次就够了，结果过一段时间情况就变了。所以，一切变化都是随着时间的推移发生的，除了记忆，什么都不会留下，就连记忆也会随着时间的流逝而消失。每个人能感知到的其实就是时间。
本体性的时间仍然源于道，时间是道在自然和变化中的一种呈现，跟其他的载体一样，时间同样在体现道的本体性。所有存在都依托着时间，我们的感知也依托时间，时间一旦流逝，存在就会消失。所以，道是独立的，是循环往复、周遍一切、永不衰竭的，非常像时间的一种存在。
————选自《老子的心事》第二辑
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