简评：在人生的某个时段，你我都必然会体验孤独。孤独现在已经成为一个经常见诸报端的现象。英国甚至设立了「孤独部长」(Minister for Loneliness) 职位，负责协调各个政府部门合作解决这一社会问题。
孤独是一个重要的社会问题，也曾造成了很多不幸，然而人们对于孤独却有很多误解。以下就是最大的五个误解。
1. 只有与世隔绝才会产生孤独感
孤独和独处是两回事。
孤独是一种丧失与他人关联而产生的感受。这是一种你无法得到你周围人的真正理解，并且你无法与之产生有意义关联的感受。孤立可能是产生孤独的一个因素，但不是唯一因素。因为即便在人群里你也会感到孤独，然而独处时却有可能感到舒适放松，甚至有如释重负之感。
BBC 在 2016 年开展的「休息比赛」(Rest Test) 表明，排名前 5 大的休息活动都是仅需个人独处完成。我们有时喜欢独处，然而当我们无法与能够理解我们的人共处时，就会产生孤独感。
2. 现在，孤独问题正越来越严重
毫无疑问，现在孤独作为社会问题正在越来越多地走进人们的视野，但这并不意味着与过去相比，感到孤独的人口比例更高。
利用 1948 年以来的研究资料，布鲁内尔大学（Brunel University）的 Christina Victor 的研究表明，患有慢性孤独症的老年人口比例在过去 70 年内一直保持稳定，有 6-13% 的老年人口表示他们在所有时间或者大部分时间都感到孤独。需要明确的是，孤独人群绝对数量增加的原因仅仅是全球人口的增长。不过毫无疑问，孤独正给很多人造成困扰和不幸。
3. 孤独没有任何好处
孤独会给人带来伤害。但是值得庆幸的是，孤独感往往为时短暂，并且不一定完全是一件坏事。感到孤独会促使我们去寻找新朋友，或者尝试改善现有的人际关系。
老年人是否更容易感到孤独？（图片来源：Christopher Furlong/Getty Images）
社会神经学家 John Cacioppo 认为，孤独感是人类进化的产物，其目的在于促使我们改善与他人的关系。他用口渴感来比喻,你要是感觉口渴，就会去找水来喝。你要是感到孤独就会去接触他人。千百年来，人类一直过着群居生活以保证安全，因此与他人保持联系是一种生存机制。
尽管在大多数情况下，孤独感只是一种暂时性感受，但是如果孤独感持续很长时间就会造成严重的后果。有证据表明，孤独会降低我们的幸福感，影响我们的睡眠质量，并导致抑郁症。孤独的人往往逃避社交活动，这反而会让他们更加孤独，从而形成恶性循环。有研究表明，如果某人感到孤独，那么他/她在一年后出现抑郁症状的概率会更高。
4. 孤独会导致身体疾病
这个问题较为复杂。你经常可以看到引用「孤独影响健康」的统计报告。研究表明，孤独会使心脏病和中风发病率提高将近三分之一。另外，孤独者的血压更高，预期寿命更短。
英国最近任命 Tracey Crouch 为其第一任孤独部长（图片来源：Stephen Pond/Getty Images for Sport England）
孤独会造成很多严重后果，但是很多研究都只是针对某一时间的横向研究，因此我们无法得知孤独的杀伤力。郁郁寡欢的孤独者有可能更容易患病，但也有可能相反：有些人可能因为身体欠佳而停止了社交，从而让他们变的孤立和感觉孤独。或者是，孤独者已经丧失了关注自身健康的动力，因此他们在统计数字上显示了较低的健康水平。所以这可能是一个蛋生鸡还是鸡生蛋的问题。
5. 大多数老人都是孤独的
尽管孤独感在老年人中更为常见，但是曼彻斯特大学的 Pamela Qualter 在对各个年龄段人群孤独感的研究中发现，孤独感在青春期期间出现了一个峰值。与此同时，研究发现有 50-60% 的老年人很少感到孤独。
尽管在大多数情况下，孤独感只是一种暂时性感受，但是如果孤独感持续很长时间就会造成严重的后果（图片来源：Getty Images）
我们对孤独感的了解还很有限。为此，我们与曼彻斯特大学、布鲁内尔大学和埃克塞特大学、威康博物馆（Wellcome Collection）合作推出了「BBC 孤独感实验」(BBC Loneliness Experiment)。我们希望世界各地的人们无论年轻还是年老，无论是否感到孤独都来参与调查填写问卷。我们的目标是发现更多的友谊、信任和化解孤独感的有效手段，从而让人们增进与他人的联系。
原文链接：Five myths about loneliness
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