在线钱包

在线钱包和随身带的钱包一样，只是在线钱包的信息储存在云端，你可以通过网页或手机应用来读取。2015年年初，比较流行的在线钱包服务是比特币基地公司（Coinbase）和区块链信息公司（blockchain.info）。

从安全性的角度考虑，最关键之处在于网站不仅在你的浏览器或手机应用软件（APP）上运行代码，而且，网站还储存着你的密钥。至少，网站是能够接触到你的密钥的。通常情况下，网站使用密码来保护密钥，而密码只有你一个人知道。当然，你需要信任这个网站，相信它不会泄露你的密钥或是密码。

在线钱包的一大优点是方便。你不需要在电脑上安装任何软件就可以使用在线钱包；在手机上，你只需安装一个手机软件就可以使用钱包，而且，不需要下载区块链。在线钱包可以在各种设备上使用：无论是个人电脑还是手机，因为真正的钱包信息储存在云端。但是，在线钱包也有安全隐患。如果网站或者是网站工作人员有恶意，那么在线钱包中的比特币就有危险。在线钱包的服务器运行着所有的代码，很容易窃取你的比特币，在线钱包服务提供商如有恶意，情况就不妙了。

通常情况下，网站或者服务提供商由训练有素的网络安全专家运行。他们比我们更专业，所以我们会认为他们帮我们保管比特币会更安全。但归根结底，前提是专家们不会故意搞破坏。

比特币交易所

要想理解比特币交易所，我们先要讨论一下传统的银行是如何运作的。你给银行一笔钱——做一笔存款，银行日后会按照你的要求把钱还给你。当然，银行并不会把你的钱一直锁在保险柜里，银行只是答应，当你提款的时候把钱给你，在这期间，银行通常会把钱用于投资。许多银行会保留一部分钱作为储备金，保证人们来提款的时候，有足够的现金。很多银行通常按存款的固定比例来留存储备金。

现在来谈比特币交易所。至少在用户使用的角度看，比特币交易所和银行很像。交易所可以办理比特币存款，日后需要用钱的时候，可以到交易所提款。你还可以把法定货币（法币）——例如美元、欧元等存到比特币交易所，交易所承诺日后会按照你的要求把钱——比特币或法币，或两者都有——还给你。也可以通过交易所办理类银行业务，例如，用比特币付款或收款。还可以通过交易所把比特币兑换成法币，或把法币兑换成比特币，交易所在该业务中通常起撮合作用，它们同时寻找愿意兑换法定货币和愿意兑换比特币的人，并安排他们作为交易对手，如果交易对手对于汇率达成一致意见，交易所就促成这笔交易。

举个例子，假设你在某交易所的账号里有5 000美元和3个比特币。你想用580美元/比特币的价格买两个比特币，这时交易所帮你找到交易对手并促成交易。现在，你的账号里有5个比特币和3 840美元。

值得注意的是，当你在交易所完成上述交易的时候，区块链上并不会记录任何交易。交易所不需要在区块链里把比特币从一个地址转到另一个地址。交易所只是修改了和你的合约，交易前，它说“我们日后会还给你5 000美元和3个比特币。”交易完成后，它说“我们日后会还给你3 840美元和5个比特币。”所以，交易前后，比特币并没有真正在区块链中移动，只是你和银行的合约变化了而已。对于你的交易对手而言，也是如此。

交易所有优点也有缺点。优点之一是交易把比特币经济和法币经济相结合起来，这两种货币实现了自由转换。如果我账户里有比特币和美元，我可以随心所欲将比特币换成美元，或把美元换成比特币，这是相当方便的。