这本小说是英国著名作家狄更斯的长篇写实小说。既然是写实,这本小说就是反映在英国工业革命的进程中资本的腐败和下层阶级被压迫的现象。其中最主要的就是讽刺英国的《济贫法》,贫困人民在贫民院不是温暖的救济而是无情的惩罚和残酷的剥削。
在这一主题的影响下,这本小说的主人公是个孤儿――奥利弗,从生下来他就从来没有吃饱过,穿暖过,并且还收到教区女总管的奴役。而根据当时英国的《济贫法》,被救济的人需要学一门手艺。而奥利弗在分配食物时,向厨师多要了一份粥,惹怒了教区干事,所以奥利弗在小小年纪就被教区以学手艺为由送去棺材店当学徒。但不幸的是棺材店老板娘和其员工对奥利弗也是不断的侮辱和虐待,最终由于不堪起虐待和不公而独自逃往伦敦,可刚一到达就受骗误入贼窟。窃贼团伙的首领—费金费尽千方百计,企图把奥利弗训练为扒手供他驱使。
所以本书的前半部分,作者通过奥利弗悲惨的童年生活来反映当时的英国工业革命的繁荣是来自于剥削贫穷和不幸的下层人民。但本书也是一本小说,少不了许多超现实的手法,一波三折的经历,和最后好人一生平安的结局。
因此这本书的后半部分有许多的巧合和离奇的设计。例如小奥利弗从小生活在贫民院,并没有受到良好的教育,而他身上却丝毫没有对现实的怨恨和不满,相反具有善良的美德,这显然是不太可能的,甚至奥利弗第一次跟小偷上街,被偷的人恰巧就是他亡父的好友布朗洛。在布朗洛家中,友人生前留下的一副少妇画像恰就是他的亡母。奥利弗幸运地被布朗洛收留,而他处理掉的破衣服却恰好落到了贼首费金的手中,从而暴露行踪使他再次落入贼窟。奥利弗在匪徒赛克斯的劫持下人室行窃,不幸中弹受伤,被赛克斯遗弃在野外,为了求生挣扎着爬到去行窃的那家人。更出人意料的是被窃的人家恰好是他姨妈被收留的人家中,最后奥利弗甚至被证明是富商的私生子。
在这本小说最突出的是贼首费金的身份是犹太人,而在大多数的时候作者称费金为犹太人,没有名字。也许作者有种族歧视,也许是作者想让人知道即使是享有盛誉的犹太人也会有人会犯罪。
也许小说的主题已经不适合现在的生活,但这本小说突出的好人一生平安,和奥利弗即使在魔窟中依然保持善良友好的品格值得我们学习。
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