苏轼虽初为农事，但谦虚好问，经常向当地的农夫请教如何种庄稼，所以学得很快。他根据各种植物的喜好特点因地制宜，将这片坡地做了科学规划。
不久，这片荒芜的东坡在一家人的细心侍弄下变得生机盎然。废弃已久的枯井流出了汩汩的泉水，坡地低洼地有水的地方，中间宽阔地带种上了稻子；东边围着一圈枣树和栗树；西边则种上朋友送来的茶苗；在高处阳光充足土壤干燥的地方则是一大片麦田。
看到清冽的井水喷涌而出，播下的种子长出娇嫩的绿芽，生命的喜悦和大地创造出来的奇迹让这位被锄头磨出老茧的诗人欣喜若狂。他惊叹这看似荒凉的土地竟然像个穿着乞丐衣服的大富翁，在那瓦砾石堆下竟然蕴藏着如此肥沃的滋养。
金秋十月，看着自己种的小麦苗叶长得很旺盛，苏轼沾沾自喜。这时，住在他西边的邻居走过来，看了看说：“麦子苗叶子疯长可不是好事情呀。”
苏轼一听忙问：“苗叶长得旺不是说明果实能结得更好吗？”
邻居摇摇头，“小麦如果在入冬前长得太旺，就会提前拔节，到了冬天和早春寒冷的时候就容易被冻死。”
“那怎么办？”
“这不难，把牛羊赶到那里，让它们吃麦子的苗叶，就不会过于浓密了。”
苏轼听了大喜，便把家中那头牛牵过来，看着牛津津有味地吃着苗叶，又可以限制苗叶生长，可谓一举两得。这也是生活中的智慧呢。
为了耕田，苏轼一家人省吃俭用攒钱买下了这头牛，几十亩地全靠它，它是家中的主劳力。
一天，“主劳力”罢工了，只见它耷拉着头，无精打采，怎么牵都不迈步，甚至连站立的力气都没有了，牛生病了。
苏轼很着急，这头牛跟了他们好几年，它倒下了，地里的庄稼怎么办？兽医住得远，再说也要花不少钱，苏轼不知所措，只是在旁边看着牛难受的样子搓着双手干着急。
这时闰之过来看了看那牛的情况，淡淡地说了一句：“这头牛是在发豆斑疮，给他熬点青蒿粥，喝了说不定会好。”
苏轼不相信地看着闰之，可是有没有什么更好的办法，只好“死牛当活牛医”试试看了。谁知那牛哥了青蒿粥，果然有了精神，不出一个时辰便去吃东西了。
这回轮到苏轼用敬佩的眼神看闰之了：“你还会给牛治病？”
闰之笑了笑说：“我小时候在老家，看过一些兽医方面的书，记住了一些，没想到今天竟用上了。”
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