“忍寒苦，安淡泊，伍清泉，侣白石”，这是清代学者、文学家、经学家俞樾刻在他种植菖蒲的紫砂盆上的铭文，盛赞蒲草。简短的12个字，道出了这株小草的精神。 作为重要的中草药材料和观赏花卉，菖蒲在中国已有2100年以上的应用，再加上其独特的文化魅力和安然淡泊精神气格，蒲草也成为文人墨客歌咏、描绘的对象，从中可以读出作者的人生的况味和精神指归。
菖蒲，自古便为文人所赏识，奉为“文草”“蒲君”，江南一带更有“无菖蒲，不文人”一说。
菖蒲不仅被文人从山野移入书斋，还被尽数写入历代诗内画中。郑板桥、金农、八大山人、任伯年、吴昌硕、齐白石等等常以菖蒲入画，尽显清幽雅趣。
现最早的菖蒲图可追溯至明代的苏州画家沈贞吉（1400-？），他开启了明人绘制菖蒲的先河。明代画坛不仅出现了以菖蒲为主角的花卉画，更出现一些以菖蒲为衬景的山水人物画。
在《式古堂书画汇考》中，记录了“吴门画派”的代表画家唐寅所绘的《盆石菖蒲图》。同为明四家的仇英也有养蒲之记载。早期作品《林亭佳趣图》中的书斋菖蒲便是一直接应证。
嘉靖甲午冬月陆治曾作一《菖蒲湖石图》，题识:品同甘谷黄英寿，节比湘江绿玉清。陆治中期作品《天中佳卉》的构图与沈贞吉的《菖蒲图》极为相近。
文人流派印章之“开山鼻祖”——文彭之画作《蒲石盆景图》，笔墨细致生动，同沈周画蒲石法，是文氏一门画风的延续。
陈淳嘉靖二十二年作《昆壁图》，水墨写意绘附石式盆景，崑山石出岸山马鞍山下，雪白晶莹，窍子遍布，是火石，栽种菖蒲花树于上最茂，用以答谢苏州诗社友人馈赠奇石盆景。
明代文人种植、绘制菖蒲蔚然成风。在石上种菖蒲，且将菖蒲放置于盆中，在明代是一种较为普遍的培植和置放菖蒲的方式，因而包括沈贞吉、陆治等人所绘“菖蒲图”既是文人清供的图式，亦是当时菖蒲生长的真实反映。
明以后，菖蒲珍贵的药用价值及高洁的品性修为广为流传，成为文人书房雅供之首选。晚明苏州人文震亨作《长物志》载有：“乃若菖蒲九节，神仙所珍，见石则细，见土则粗，极难培养。吴人洗根浇水，竹剪修净，谓朝取叶间垂露，可以润眼，意极珍之。”
怡园七子之一吴谷祥曾作《清供图》，画幅高低错落叠放着数盆菖蒲，左端还有一大型湖石，石上附着单丛菖蒲，另附有点苔。俞曲园评其画为“神品”。
清代宫廷画家余樨，约于乾隆四年进宫作画，擅长花鸟。其《端阳景图》以挺秀细润的笔法，将菖蒲、蜀葵、蜻蜓、蟾蜍和青蛙等自然景物有机结合起来。构图简洁、疏密相宜，用笔工整，严而不板，秀润中略得野趣。
常熟书法大家翁同龢一生所绘甚少，晚年曾作一菖蒲扇面，骨力坚劲，荒率苍茫。黄宾虹高赞此菖蒲画理法高超，画中稚拙之气非一般画家所能。
太仓书画名家朱屺瞻有一间“养菖蒲室”，窗台上摆满了各式精致的小花盆，栽种着各种菖蒲。垂暮之年所做《菖蒲性孤洁》，画角题款:“菖蒲性孤洁，不受秽污尘。”
清代著名学者俞樾曾为植养菖蒲专门定制了宜兴的紫砂盆，盆壁镌有“忍寒苦 安淡泊 伍清泉 侣白石”，以盆铭言其治学之志，其弟子吴昌硕深受影响，生平之作多画菖蒲梅菊之属，晚年曾于《岁末清供图》上题识：“和气一团真性情，菖蒲服食菜为羹。成仙成佛无过此，人坐春风心太平。”足见爱之甚。
自元明清以至民国在至如今，关于菖蒲的诗文绘画历代不绝，菖蒲逐渐从一种略带神秘气息的长生仙药，转变为植于盆盎水中的清玩长物；从帝王苑囿的景观设计，转变为文人士大夫的案头清供，一切皆因文人喜其清贵之气。
《群芳谱》中说：“四月十四菖蒲生日，修剪根叶无踰此时，宜积梅水渐滋养之。”
《红楼梦》第四十四回提到：“宝玉又将盆内的一枝并蒂秋蕙，用竹剪撷了下来，与他簪在鬓上”，竹剪是专用来剪花的小剪子，用一片竹片制成，两头削成薄刃，中间修细，经火揻弯而成。
采用竹剪是因为兰蕙菖蒲等怕金属器具，再者，竹剪相对来说的确是比金属工具雅致很多。而用如此温和的竹剪来给菖蒲修剪，从中也可看出古人对蒲草的爱惜之意 。
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