如果观看《美国夫人》，就首先要了解《平等权利修正案》（Equal Rights Amendment，简称ERA）。这一修正案旨在保障所有美国公民享有平等的合法权利，不分性别（男女两性），试图解决男女在离婚、财产、就业和其他事项方面的法律区别。简单来说就是从根本上禁止性别歧视。
这部在1921年提出并随着20世纪60年代第二波女权主义的兴起后，得到了越来越多的跨党派支持，并且被美国国会众议院议员玛撒·格里菲思（D·密歇根）在1971年重新提出后，于10月12日被美国众议院批准的修正案就是本剧故事开始的时代大环境。
而我们的《美国夫人》第一主角由“大魔王”凯特·布兰切特饰演的保守派社会运动家菲利丝·施拉夫利则是坚定地反对这一修正案的代表人物，也可以称之为美国反女权运动的女性先锋。
施拉夫利 1924 年出生于密苏里州圣路易斯市的一个天主教家庭。中学时她就读于当地的一所天主教会女子学校，1944 年大学毕业，一年后获得“政府”专业硕士学位。1949 年，她嫁给伊利诺伊州一个富有且虔诚的天主教徒律师。他们婚后抚养了 6 个孩子，其中 4 个男孩，两个女孩。1978 年，斯加拉弗利在华盛顿大学获得法学学位。
单看其前半生的生平，不难看出施拉夫利接受过高等教育，属于保守派家庭。而作为典型的美国中产阶级，其在政治上也有不小的野心。早在1950年冷战时期她就开始了自己的政治生涯，并以“美国革命女儿”国防主席的身份在全国多次演讲。虽然经历过1952年和1970年两次国会议员参选失败，但其1956 年到 1964 年仍担任了伊利诺伊州“共和党女性联盟”主席一职，且于 1963 年当选为圣路易斯市“杰出女性”。
除了在反女权运动领域的突出贡献，施拉夫利也在美国国防领域深有影响。其1960~1970年间出版了5本关于控告包括时任美国国务卿亨利·基辛格等在内的美国“掘墓人”与苏联在军需武器问题上的谈判腐蚀了美国国防系统的书籍，也引起许多自由派、温和派，甚至保守派的不满。
而本剧关于施拉夫利的故事则以以上内容为基础，聚焦于1970年其第二次国会议员参选失败后的时间段上。
当时的施拉夫利已经因为1964 年出版的关于描述共和党全国代表大会之历史的著作《一个选择，而不是回声》在全美一举闻名。该书批评共和党中一些人欺骗了广大“草根”民众，鼎力支持参议员 Barry Goldwater 的保守观点在当时甚为畅销，甚至为 Goldwater 成功被共和党提名为总统候选人起到了相当大的作用。此后，虽然她在1967 年“全国共和党女性联盟”主席一职的竞选中失败，但却创办了以其姓名命名的月刊《菲利丝·施拉夫利报告》，吸引了全国大量极端保守的女性读者。
正是因为这些大量极端保守女性读者的拥护，让施拉夫利在70年代将自己的政治目标由竞选国会参议员转战于反对ERA后有了强大的拥护群体——她们多为中产及草根阶级已婚妇女。虽然ERA明确规定“全美所有男女都将拥有平等权，全国任何地方都将受此法律约束”，以达到消除当时美国妇女在各个方面受到的歧视，消除法律上的性别归类让男女在各个领域享受平等权利。
但是，由于此修正案提出取消性别差别，并主张男女在各个方面公平竞争，这就意味着美国大多数州已有的旨在保护妇女权利和权益的法律，如《女工最低工资法》《女工最长工作时间法》和《女工体力劳动工作法》等自然失去效力。因此自提出以来就存在着大量的反对者，也在本片的故事发生前无数次被推翻。
但二十世纪六十年代初的黑人民权运动再次给此修正案推广带来了新的契机，并在妇女运动积极分子再次将ERA提交国会，并于 1971年和 1972 年分别在参、众两院通过。罗丝·伯恩在本片中扮演的ERA激进派就是随着这一修正案的通过在本剧首集结尾处闪亮登场。
了解了上述时代环境和人物背景，随着贝多芬的命运交响曲第一乐章作为BGM让我们开始观看《美国夫人》。
片头以复古的动画形式向观众们精准的展示了ERA与反ERA的众多核心冲突交锋——穿上裤子出门工作还是穿着裙子在家做家务？这是个问题。
随着年代感浓郁的画面，故事开始于在第二次国会议员参选失败菲利丝·施拉夫利的政治野心再度受挫之后，她仍旧寄希望于丈夫的支持期待可以获得资金进行再次的参选。但面对政界男人们的嘲讽与不屑和丈夫终于按奈不住的不满，菲利丝·施拉夫利明白这将是一条难以实现成功的道路。
与此同时美国的女权运动正在风头浪尖，菲利丝·施拉夫利在前往华盛顿时，从原本和家乡妇女们闲聊ERA的弊端到亲眼见证ERA运动如何进行的如火如荼后，决定正式扭转了自己施展拳脚抱负的阵营，也顺便借此要挟丈夫答应将自己生活拮据的母亲接来同住的要求。
我们在首集的一开始就不难看出菲利丝·施拉夫利对于女性玩物化的不满和疲累。当她作为六个孩子的母亲仍保持着完美的身材，光鲜亮丽的穿着泳装对着台下的男人们和镜头展露笑容，转身却是满脸的无奈和不屑时；当她风尘仆仆的从华盛顿赶回家却在明确自己“很累”并不想行房事，却仍旧心有不甘的为丈夫张开双腿时。这些细节无疑都在暗示着菲利丝·施拉夫利心中关于“女权觉醒”部分的压抑。
她一边呼吁女性一定要工作，安慰着自己一直未婚未育的亲友这只不过是你的选择却又一边反对着ERA推广绝对平权后女性也需要面临参军；一边为女人喝酒再也不用通过丈夫的同意感到高兴又一边担忧女性可能失去男人的保护；甚至因为秘书唤出自己的本名而忘记冠以夫姓提出异议——这种极为矛盾的特性在首集中表现的极尤其突出。
虽然只播出了一集，但历史信息量巨大的首集足以看出本剧是以菲利丝·施拉夫利的保守思想为切入点讲述了其带领的一系列运动对共和党的政策产生的深远影响，而其内核则在探讨平等女权主义和差异女权主义之间的巨大争议（即男女绝对平权和强调男女生理差异）。相信随着这部9集迷你剧的完整观看，也会让观众更深层次的跟随这位“美国夫人”管中窥豹了解美国在上世纪后期的社会文化发展的人文脉络。
各位看官也可以借此评判自己究竟是真正的“平权主义者”还是“差异女权主义者”。
真正的平权主义者是要求“男女在同样付出的前提下得到同样的回报”，通俗一点说就是女人可以上战场打仗，男人也可以在家做家务带孩子而绝非性别特权化。除此之外，种族平权及同性恋合法化也是ERA的重点。
也正是因为对这种绝对平权观念造成了以菲利丝·施拉夫利为代表的反ERA保守势力民众的大批涌现。她们认为女性因为生育而必须享有某些特权，将女性直接定位于需要被保护的弱势群体，作为天主教反对同性恋的自由性向选择更在骨子里嘲讽选择未婚未育的女性为失败者……“香蕉姐”莎拉·保罗森的角色便是其中的一员。
回首这段历史，在菲利丝·施拉夫利的带领下大批以中下层阶级和福音派信徒为主体的各派右翼保守势力团结起来，对ERA进行了猛烈的攻击。并最终使得这一妇女解放运动因为在1979年，后被延迟至1982年的有效期截止之前未能获得使之生效所必需的 3 /4 州的批准而失效——美国女权主义者半个多世纪的努力也随之化为乌有。
对于至今仍旧活跃于美国反女权领域和政坛的菲利丝·施拉夫利的是非功过也取决于你的自我立场来评说。而本剧只是做为一个经过戏剧化改编的故事带你了解这段历史，如果可能或许也能让你照照心灵的镜子，更清楚自己根本的归属。
伴随着女权激进派们一边庆祝着两院通过ERA并咒骂着菲利丝·施拉夫利时响起的《Make Your Own Kind of Music》的歌曲“没有人告诉你，只有一首歌值得吟唱。他们也许尝试过告诉你，因为这会使他们显得高高在上……但你一定要创作特别的音乐，吟唱自己的歌。做属于你自己的音乐，即使无人同你合唱……”首集落下帷幕。
罪人还是圣人？进步还是迂腐？这段女权史上的极左极右派的斗争在我们早已知道历史结局的前提下将如何继续呈现？带着武装后的头脑继续跟随这群优秀的演员继续品读吧！
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