归属感是人们在保障基本温饱和安全后最重要的需求。根据马斯洛提出的需求阶层金字塔理论，人的需求有先后顺序和高低层次之分，在我们基本层次的需求得到了满足之后，就会产生更高层次的需求。
马斯洛认为，处于最基层的是我们的生理需求和安全需求。不难想象，我们最先需要解决的是自己的温饱问题，和一个安全、没有威胁的环境，因为它们直接关系到我们能否生存下去。
在生存得以保障之后，人们就会开始寻求爱与归属感--我们需要爱人与被爱，想要找到令自己感到安心、被接纳的地方和群体，从而摸索到自己在这个世界上的位置。而在这一层需求被满足了之后，才是对于尊严和自我价值实现的需求。
也就是说，如果没有正视自己更根本的需求，就陷入无止境的对于成就的追求，或者认为爱与归属感仅仅是“可遇不可求”的东西，那么人们即使取得了很多的成就，“越级”满足了更高层次的需求，也无法填补独处时内心的空虚感和孤独感。
除此之外，归属感还与我们的身心健康密切相关。归属感最重要的功能之一，就是为我们提供好的社会支持，这种支持既是资源上的，又是情感上的。许多研究都曾发现，充足、稳定的社会支持对心血管系统，内分泌系统，免疫系统，甚至基因表现都有着不同的积极影响。
美国密歇根大学的一项研究显示，缺乏归属感还会增加一个人患抑郁症的风险。参加这项研究的有一部分是重度抑郁患者，另一部分则是社区学院的学生。给他们派发的问卷内容主要集中在心理上的归属感，个人的社会关系网和活动范围，冲突感，寂寞感等问题上。结果指出，是否拥有归属感能最准确地预测一个人是否抑郁。
归属感的匮乏也会引发大量的焦虑。研究发现，当人们感到不被社会群体接纳时，他们会感到非常焦虑;但一旦再次感受到接纳和认同，这种焦虑就会立即消散。
我们该如何增强自己的归属感?
首先，你需要知道的是，你的身边至少要有一个能与你建立情感上的深层链接的人。有这样一两个人存在，可能比拥有一群可以一起吃吃喝喝、休闲娱乐的朋友都要来得重要。
当来到或是身处一个让你感受不到归属感的环境，想要找到这样一个人，最重要就是先放下自己的各种预设和偏见。
积极主动地去参加一些能够结识新人的活动是一个很常见的方法。这样做的好处是，至少可以保证你们是有一定的共同点的。然后，你需要在一群人之中小心地摸索和试探，他们之中有没有人是能够和你进行一些更深度的交流的--Ta可能有着你很喜欢的性格，可能你们有相似的价值观，也可能你们莫名地信任彼此，都愿意在对方面前进行一些自我暴露。
但是，参加这种较大型的社交活动对一些人来说可能是有一定困难的。因此，你可能需要试着从身边现有的社会关系中找到能够和你彼此提供情感支持的人，而这恰恰更加需要放下偏见和预设。对此，有一个准则是:寻找你们的共同点，而不是聚焦在你们的不同之上。
比如，你生活中经常会和一个比你年长很多的人接触，Ta可能是你定时去做义工的敬老院的一位你负责照顾的老人，你预设你们之间可能很难有什么共同语言 。但对方或许很喜欢跟他人分享自己的人生故事，而你刚好喜欢听故事，你也享受和这种思想上的差异和碰撞。
当然，维持现有的链接也非常重要--和在家乡的亲人，和在世界各地打拼的朋友，等等。然而，远方的链接能够填补我们的孤独感，却不能替代近在身边的情感支持。我们的生活中每天都有各种各样的事在发生，也会遇到大大小小的困惑和挫折，但客观条件决定了你很难每天和千里之外的他们更新你当下生活中发生的大小事。
此时，往往是身边的人才能给你提供更加有效和及时的支持，不论是资源上还是情感上。他们会更加了解你所处的情况，你要面对的人和你描绘的状态。只有当你在当下所处之地觉得自己能够有可以求助、可以被倾听、可以及时地陪伴在身边的人时，归属感的种子才能够发芽。
人与人之间需要建立链接，人与地方之间也同样需要。你很难在完全不了解，并且从未探索过一个地方的情况下，就对其产生归属感。你不需要热爱那个地方，就像我们不是每个人都热爱自己的家乡，但它却总是那个提到“归属感”我们会最常想到的地方。
我们要做的是去发现哪怕一点，这个地方的动人之处，它可以是这个城市其实很有人情味，也可以是你很喜欢这里某个街区秋天的梧桐树叶。这些动人之处会让你觉得，纵使这个地方有这样那样的不好，但它依然有着温柔的一面。
还有一件重要的事是，试着制造更多的回忆--与人之间的回忆，以及与这个地方之间的回忆。这种回忆除了日复一日、平淡无奇的日常生活之外，还需要有更多特别的、带有一点仪式感的事情。
最后，自己内心的平静能让我们更好地在外界找寻归属感。因此，即使是离开了让自己感到安心的地方和人，到了一个完全陌生的城市，被素不相识的人包围，也不要停下去做那些能让你找到内心平静的事情。
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